52章 选择与被选择(八)（2 / 2）

这种变化来自英国方面对人民党的铁路系统调查。自打人民党夺取青岛之后,将所有德国人都给扣了下来,德国资产也给接管过去。其中既有四方机械厂等一批工业企业,也不乏铁路专家之类的人员。至于德国铁路设计图纸,更是一点都没跑掉。英国人本来对此并不在意,战败者被战胜者控制,再天经地义不过的事情了。等到人民党有效的在短时间内开始营运这些工厂以及控制的铁路之后,英国人才开始警觉起来。经过调查,英国人发现人民党里面并不缺乏德国留学生。人民党工业部门的首脑里面,有过德国留学经验的颇为不少。很明显,人民党正在吸收消化德国人的铁路技术。

等到人民党正式表示了要驱逐英国人的势力之后,英国人开始全面调查人民党的力量。等分析到人民党铁路力量之后,英国人惊呆了。以汉阳钢铁集团、马鞍山钢铁集团、枣庄钢铁集团、合肥钢铁集团这个人民党当下的四个煤铁复合工业基地为中心,人民党以惊人的速度在建设铁路。这些地区本来就是内陆,英国势力渗透不深,情报处理有限度也不够。等把人民党的铁路系统汇总到一起的时候,英国人发现,至少知道已经完成并且通车的铁路就有超过2000公里。正在修建的铁路则超过6000公里。这年头的铁路肯定没有21世纪的水平,技术含量不高,修建也比较容易。英国佬更不会想到把这些铁路与他们也没见过的21世纪铁路做一个纵向比较。但是英国人很明白一件事,铁路对于内陆的作用。

内陆运输不便,把人民党的铁路经过路线一研究,就能发现,人民党的铁路修建非常功利实用。或者是把重要的钢铁基地与重要城市连接在一起,或者是把重要城市与重要粮食产地连接起来。修建铁路需要大量的粮食。人民党动用巨大的人力把粮食产地连接起来,且不说对于军事的作用,光在节省下来的运输上粮食消耗,就足以养活十几万铁路修建者。

确定这些消息之后,英国人脸都绿了。他们原本并不太热衷支持袁世凯的一个原因就是英国人其实并不相信人民党真的拥有一百万以上的军队。至少以英国人直接间接与人民党的jiēchu,英国人认为人民党的总兵力也就是在20至30万之间的水平。袁世凯反复说人民党拥有80万军队,英国人并不相信。因为袁世凯告诉英国人,这80万军队大部分都在农村。英国公使馆上下都觉得袁世凯这是看不起英国人的智商。驻扎在农村的军队就是一个大笑话。他们甚至认为袁世凯把人民党地方上的税收人员也作为军队计算在内了。

确定了人民党的铁路建设,英国人把袁世凯提供的人民党铁道兵计算在内之后,这才算是真的相信袁世凯没有说错。想短短两三年内修建超过2000公里的铁路,没有20万人是不可能的,而且这20万人必然是精装劳工。虽然不知道所谓的“铁道兵”训练的到底如何,不过在英国,20万修铁路的精壮男性拿起步枪稍加训练就可以上战场。而且英国人这次也相信了袁世凯所说的人民党“工程兵”。针对淮海省的调查中,英国发现人民党疏通运河,兴修水坝,建设灌溉渠道。这些东西都不是靠中国种地的百姓能够完成的工作,既然有前面铁道兵的事情,英国人再也不敢将人民党的“工程兵”视为不存在。

以相当保守的方法计算,人民党工程兵数量也会超过十万。十万工程兵、二十万铁道兵、三十万野战军和防卫部队,总数也在60万靠上的水平。这比英国人原本认为的数字多了一倍。北洋军当下数目刚接近一百二十万。距离袁世凯期望的180万军队还有六十万的距离。就人民党展现出来的战斗力,英国人不认为这一百二十万北洋军是人民党六十万以上军队的对手。

英国人原先也有一个心理底线。如果人民党打进河北,这就是英国人的心理底线。那时候他们认为一定要开始对北洋做些什么,或者支持,或者抛弃。现在英国发现,人民党之所以没有攻入河北,而是转头进攻湖南,并非人民党贪得无厌,或者兵力不足。而是人民党在做全面的准备,当铁路系统以及后勤系统可以将人民党的60万军队投放到河北作战的时候,北洋要所面对的是一股无法抗拒的毁灭性洪流。

确定推演结果之后,汉弗莱爵士当即就表示干脆抛弃北洋算了。既然无论如何都不可能让北洋有胜算,那么要么放出日本人,要么英国人对人民党实施全面恐吓。或者尽量维持局面,等到欧洲战事结束之后,英国人再挟胜利之威回到亚洲把人民党打得落花流水。

但是公使馆的其他人员对此并不支持,英国国内对未来战争预期不乐观。原本英国认为德国顶多只能支撑半年,经过马恩河会战后,英国认为击败德国只怕得到一年半以后。就人民党当下疯狂修建铁路的表现,一年半以后,别说北洋只怕已经覆灭。即便是北洋没有覆灭,人民党的铁路修建里程也该超过了6000公里。德国人在普法战争中充分利用铁路调兵,实施内线运动。所以战胜了法军。

人民党在中国是地头蛇,他们有了足够的铁路作为交通运输工具,英国人得派遣多少人来中国才能打败能够自产武器弹药的人民党呢?

所以当下已经不是如何支持北洋的问题,而是如何对待人民党的问题。英国公使馆早已经不把陈克看作一个没知识没文化的中国土产造反者。他们现在也承认,陈克统领的人民党也算是一个非常另类的“近乎工业国的政治组织”,这种组织只可能随着时间越来越强大。这点英国公使馆再也不敢托大。如果给人民党时间的话,英国打击人民党所要付出的代价只可能越来越大。到底是与人民党和谈,还是把人民党掐死在初期,英国人发现时间并不站在自己这边。

所以经过好久的讨论,英国人决定先试图组建一个反人民党的同盟,再说以后的步骤。