史思明和安禄山同为突厥人，原姓阿史那，名崒干。唐玄宗开元二十四年（736年），史思明因欠官府债款走投无路，逃亡到北边的奚族地区，被一向排外的奚族人捉住。奚族人想杀死这个外地人，史思明装出一本正经样子道：“我是大唐王朝派来与买王和亲的使者，你们如果杀了我，必定惹下大祸，将会给你们带来灭族之灾。”奚王看史思明一副气度非凡的派头，还真当成了大唐派来的使者，于是以贵宾礼节接待他。
奚王畏惧唐王朝的势力，决定派100人跟随史思明去朝拜大唐皇帝。史思明对奚王道：“你派去的人虽然不少，但我看多是浅薄之徒，这样的人怎能去见大唐皇帝呢？听人说，你手下有一个才华超群的琐高（将领称号），何不让他去呢？”奚王不敢违抗，便让琐高和他手下300人跟随史思明去朝拜大唐皇帝。
他们一行人快走到平卢（今辽宁朝阳）时，史思明先派人欺骗平卢守将裴休子说：“奚族人派琐高和精锐将士一起来了，他们嘴上说是去朝拜天子，实际是来偷袭平卢，你应该做好准备，不等他们动手就先干掉他们。”裴休子信以为真，在奚人进入平卢毫无防备的情况下，将琐高手下的300人杀了个一干二净，单单留下个琐高。
史思明把琐高捆绑好押送到幽州节度使那里。节度使见奚人最有才能的琐高被捉来了，非常高兴，认为是给唐朝立下了大功，当即在给朝廷的奏折中大大地称赞了史思明。史思明因此官运亨通，先当果毅（官职名），又升将军。后来他与唐玄宗谈及此事，越发得到赏识，便赐给他一个汉名——史思明。
史思明从自己诱杀奚族琐高的表演天赋中得到灵感，从士兵中选出两名会唱戏的，扮成唐玄宗和杨贵妃，每天在城下调情表演。把玄宗如何冒天下之大不韪，从儿子李帽手中把杨玉环夺来，又如何宠幸，建造华清池，千里之外运送荔枝，直至马嵬坡缢杀，一处处细节表演的惟妙惟肖，竭尽讽刺讥嘲之能事。
叛军士兵看得哈哈大笑，城中的唐军将士却是气得嗷嗷叫唤，纷纷要求李光弼下令，出城与史思明决一死战。他们可以冲动，但李光弼不会冲动，很明显，这是史思明精心布置的一个局，目的就是激怒城内诸人，诱使唐军出战。唐军一旦出城，就要在平原上接受十倍于己的敌人的冲击，结局可想而知。
江一尘看到燕军如此羞辱玄宗，也是气愤不已。玄宗虽然晚年怠政，贪恋美色，但毫无疑问是一个英明的君王，深得民众爱戴，对江一尘也是封赏甚厚，现在却被燕军大肆讥嘲羞辱。江一尘几次想出城击杀这俩个士兵，又忌惮后面密集的弓箭，只能作罢。
胡婉心看出了江一尘的想法，道：“空中搏杀不成，为何不从地下想办法？”江一尘道：“地下？我又不是老鼠会打洞，更不会地行之术。”胡婉心伸出食指，冲江一尘鼻子点了几下，道：“你啊，真是贵人多忘事！”江一尘有点茫然，道：“忘什么事了？”
胡婉心道：“你光知道老鼠会打洞，却忘记了鲮鲤才是真正的打洞高手。”江一尘大喜，一把拉住胡婉心手臂，道：“走，去向李将军请假。”胡婉心任由江一尘拉着自己，快步来到李光弼帅府。
李光弼前段时间战斗激烈时，一直住在城角的帐篷中，衣不解带，与士兵同甘共苦，几次路过家门都没有进去看望自己妻儿，直到昨天才搬回府中居住。不等卫兵通报，江一尘和胡婉心直接闯进帅府，里面静悄悄的，李光弼一个人在书房。两人径自敲门进去，这也就是江一尘和胡婉心才能这样做，一来江一尘并非李光弼部下，相当于客人，二来两人在平叛中屡建功勋，李光弼非常看重，特意强调无需客气。
李光弼正在书桌上埋头画着什么，见到两人进来，放下手中笔，道：“一尘和婉心姑娘来了，有什么事么？”江一尘道：“我来向将军告假几天。”李光弼道：“告什么假？”江一尘道：“我出城去请援兵。”李光弼眉头一展，道：“什么援兵？”一时想不出朝廷还有哪里的军队可以驰援太原。
江一尘笑道：“几个朋友，善于挖地道。”李光弼早就想杀了这两个唱戏的燕军士兵，却一直没有办法，此刻听到江一尘说起挖地道，不由得眼睛一亮，急道：“这些朋友离太原多远？”江一尘道：“路途遥远，现在终南山边上。”李光弼有点失望，道：“这么远，即使你能够出城，又怎么带他们进来？”胡婉心道：“这些朋友既然善于挖地道，自然也可以从城外挖地道进城。”李光弼点头，道：“如此甚好，一尘，你何时出发？”江一尘道：“事不宜迟，今晚就走。”
两人起身告辞，胡婉心眼尖，见李光弼摊在桌上的纸画着横七竖八的线条，倒像一个架子，走进细看，有点像抛石机，只不过大的不可思议。江一尘也看到了，问道：“李将军，这个是抛石机吗？”李光弼点头道：“我在设计一个抛石机，在敌军攻城时发射，可以大量杀伤燕军有生力量。”江一尘看了看图纸的上的尺寸，不禁骇然，道：“这么大的器具，需要多少人？”李光弼道：“需要200人一起操作。”胡婉心道：“这个是面杀伤的，敌人队形密集时，杀伤力巨大。”
李光弼道：“现在的问题是过于庞大，运到城头麻烦，隐蔽性和移动性也差，达不到出其不意的效果。”胡婉心道：“可以把器具拆分，装载石块的部分置于城头，发射的动力装置放到城下，多人拉动粗绳即可抛出石块。”
李光弼大喜，连道：“妙，妙！”江一尘道：“婉心，你和李将军商量这个抛石机吧，我先去打点一下行装，晚上出城。”