江一尘想起刚到长安时，杨国忠这些朝廷重臣，天天花天酒地，哪里会想得到今天在河阳，居然庆功宴都差点没有酒的窘状，不禁暗暗叹息。
史思明见江一尘也在城内，知道强攻难以奏效，一方面命令安太清进攻怀州，以此诱使江一尘回军保怀州，另一方面不断袭扰河阳，让李光弼首尾不能相顾。
怀州城内兵力薄弱，在安太清的连续猛攻下，危在旦夕，守军将领飞鸽传书到河阳求救。
江一尘忧心如焚，向李光弼提出要救援怀州，李光弼道：“一尘，我让你带兵来河阳，本意就是放弃怀州，力保河阳这个战略要点，现在安太清兵势强盛，我担心你还没到怀州，怀州已经失陷，倒不如一心坚守河阳，只要打败了史思明，怀州不难收复。”江一尘道：“怀州城内有十几万人，一旦失陷，这些人就在安太清的屠刀之下，让我于心何忍？”胡婉心道：“此处距离怀州虽然不远，但是几千人过去，带着辎重补给，也得几天时间，以远行疲惫之师，面对叛军以逸待劳的精锐，根本没有胜算。”
江一尘并非不知道这个情况，但是放不下怀州的部下和百姓，坚持要前去救援，胡婉心见无法让他改变主意，便道：“一尘，你的心情我也理解，带大批士兵过去不现实，不如这样，你带五百骑兵轻装前去，也许还能收到出奇制胜的效果。”江一尘知道兵贵神速的道理，五百人虽然少了点，总比没有救援强，答应一声，带人星夜赶往怀州。
北风吹来，带着微微的寒意，胡婉心在北城送别江一尘，道：“一尘，此次救援，如果怀州已经陷落，就赶快回来，即使还在我军手内，也不能死守，有机会就突围，疏散百姓。”江一尘道：“我省得这事，你赶快回去休息吧，这边的事多劳烦你了。”
日夜兼程的行军，让将士们非常疲惫，为了以最快速度赶到怀州，并没有携带后勤物资，没时间埋锅做饭，吃喝都是在马背上解决，干粮就着凉水，士兵们却毫无怨言，这让江一尘十分感动。
第二天日落前，来到了怀州城南十余里处，江一尘眼见就要和叛军接触，命令士兵下马，就地休息，派人前去城下打探虚实。
不一会儿，士兵带着一个附近的村民前来，询问之下才知道，怀州昨日上午失陷了，安太清已经带兵进驻城内。
怀州陷落令人沮丧，不过也有好消息，安太清入城后，并没有屠杀士兵和百姓，而是进行了安民，这让江一尘感到了些许的安慰。
五百人静静的坐着，等着下一步命令，江一尘也不多想，等士兵休息够了，下令回军河阳。