桃花仙子胆最小，瑟瑟缩缩地说：“武则天心毒手狠，什么样的事都干得出来，咱们可不敢违抗她的旨意！”有几个小花仙子也怯生生地附和着说：“是呀！咱们还是早作准备，提前开放了吧！得罪了武则天，今后日子难过！”
牡丹仙子不同意她们的意见，气愤地说：“武则天也太霸道了，你是人间帝皇，管人间的事倒也罢了，如今竟又管起我们来了。这百花开放，各有节令，开天辟地，四季循从。岂容你逆天乱地？姐妹们，咱们不能从，别去理睬这个疯婆子！”众花仙听牡丹仙子这么一说，都觉得句句在理，可一想武则天的残暴，又都犹豫起来了。
桃花仙子哀求牡丹仙子道：“好姐姐，你听我的话，咱们还是顺从了吧，武则天杀人如踩死个蚂蚁，何况咱们这些娇弱的花体呢？”不少仙子接着说道：“姐姐，就从她一会，就开这一次，不然会大祸临头的。”
牡丹仙子倔强地说：“违心的事一次也不能干，只要咱们齐心协力，骨硬志坚，看她能耐我何？”双方各执一词，争论半宿也没个结果。
这时已鼓打四更，天色快亮。众花仙见说服不了牡丹仙子，只好匆匆散去，各自开花去了。
百鸟啾啾，晨曦初露。武则天一觉醒来，醉意已经全消，早就忘了昨晚的事，穿衣起床，坐在镜前让人给她梳妆打扮。正在这时，宫女推门而入，欣喜地禀报：“陛下，上苑的百花全开放了！”
武则天不禁一呆，疑惑的道：“这是什么个情况，难道花开都不按时令了？”宫女道：“陛下，昨晚您下诏令白花齐放，不料果然应验了！”武则天这才想起咋晚写诗的事，当时不过是“酒后戏言”，没想到百花真的奉旨开放了，大喜之下，急忙走出皇宫，来到上苑。
举目一望，满园的桃花、李花、玉兰、海棠、芙蓉、丁香等全部怒放了，一丛丛，一簇族，绚丽多彩，争芳斗艳。灿烂的朝霞映着花朵，皎洁的白雪衬着绿叶，随风摇曳，时俯时仰，婀娜多姿，妩媚动人。
消息登时传遍了整个长安城，满朝文武百官都纷纷跑来道贺，顺带着看个稀罕。武则天面对众大臣，得意忘形。众臣见武皇心情极好，正想说几句马屁话，却见武则天看着不远处，脸有不愉之色。众人顺着她的目光望去，只见不远处的几株牡丹依旧光枝秃杈，还是昨天的模样，并未遵旨开放，显得格格不入，众臣不由得暗骂这牡丹不识相，扫了武皇的兴致。
武则天更是恼怒之极，心道：“娘希匹！这还了得！君言不从，朕还如何临朝执政？况且当着这些文武百官之面，岂不有失脸面？”越想越恼火，破口大骂：“大胆牡丹！竟敢如此放肆，抗旨不开！来人，放火焚烧，一株不留！”说罢，愤然而去，留下众大臣面面相觑。
侍卫们领旨后，马上点柴引火，扔入牡丹丛中。霎时，浓烟滚滚，烈焰熊熊，只烧得牡丹花的枯枝噼噼啪啪乱响。牡丹仙子在天上看着这一片牡丹将毁于一旦，禁不住滴滴泪垂，悲痛万分。
正当午时，大火燃尽，牡丹花圃化成一片焦灰。内侍禀报武则天：“启禀万岁，牡丹已焚烧成灰！”武则天怒气未消，恨恨地说道：“连根铲除，贬出长安，扔到洛阳邙山，叫它断种绝代！”