普通的扭伤，一般来说休养个十来天自然便会痊癒，故而方祈原本没有打算看郎中，只要仔细别让伤处沾水就行。然而，宋璟章对此却万分紧张，那日本正在巡查河道，从衙差口中得知他受伤，立马搁置公务，心急火燎地赶回钱府，又命令下人到草堂叫来数名大夫诊视，弄得方祈尷尬非常。
虽然是无足轻重的皮外伤，但毕竟是下属保护不力导致掌印大人出意外，知县战战兢兢地向宋璟章请罪，薄惩了跟随方祈的那些衙差，只是瞧见宋璟章站在床头前，满眼心疼不捨地望着那红肿的足踝，胖呼呼的老脸顿时露出几分若有所思的神情，嘴边的笑容越发意味深长。
这是爱啊，大人。
李旭曦倚在廊柱边，一边剥着花生，一边透过窗缝津津有味地欣赏那张臊慌了的脸蛋。
令人心烦意乱的呵护问候在小小的屋子里缠绕了两天，巡案大人与掌印大人曖昧的关係，开始成为钱府下人们茶馀饭后的话题。方祈脸皮薄如纸，经不起平白被间言间语，又是生气又是羞愤地将宋璟章斥走，着他到衙门监督派粮賑济去。
「方大人很无情呢……」
待那位灰头土脸的巡案大人衣影消失在曲门后，李旭曦施施然拐到方祈房中，唇角掛着一抹促狭的笑。
「李公子看戏看得甚为高兴吧。」
方祈白了他一眼，坐在床头上，逕自对着那碗热腾腾的汤药生闷气。
「宋大人一番情深意重，天可怜见，你就大大方方地接受好了，闹甚么蹩扭。」
李旭曦在边上的矮凳坐下，将一根半人高的木头枴杖搁在床架旁。
方祈不理睬他，偏过头，看了看那根古怪的木棒子，眼带新奇：「这是甚么？」
「枴杖，给你造的，像这样垫在胳肢窝下，用一隻脚也能走路。」李旭曦把木枴夹在腋下示范了一遍，「整天呆在屋子里很无聊吧，用这个你就可以到院子逛逛了。」
方祈闻言，欣然地笑着道谢。这两日他无所事事，又被宋璟章缠住，确实快要闷坏了。
「趁药还热着，先喝了吧，别浪费了宋大人的心意，喝完我陪你试用一下枴杖。」
大约可以出去走动，心情好了些，方祈难得乖顺，捧住碗小口小口地喝着。半晌，眼角瞄了瞄身侧的青年，吶吶道：「李旭曦……我…我对子琰仅止朋友之谊，并无别的心思，你莫要想歪了。」
子琰？
「是么？」李旭曦思考一瞬，才意识那是宋璟章的表字。古人的称谓总是花样百出，姓名、表字、号、小名，多如星，乱如麻。心想他们二人竟是襄王有梦，神女无心，却也和自己无关，便搔了搔后脑勺，「这是你们之间的私事，不需要向我澄清甚么。」
平平淡淡的语气，俊脸上无一丝厌恶鄙夷，可不是寻常人的反应。方祈禁不住吐出疑问：「你不觉得男子间的情爱有违伦常，让人噁心吗？」
「哪会。」李旭曦失笑，云淡风轻地道：「在我家乡这很普通，根本不值一提。」莫说男和男，女和女也都是十分平常，如果旁人作出不礼貌的举动，还会被控告歧视呢。
方祈愣了下，神色有点不可置信。他眨眨眼睛，希奇地问道：「这么说，李旭曦你的意中人也是男子吗？」
其实他不知道青年是否有情人，但以那出色的相貌和身手，猜想亦不可能仍是独身。
李旭曦被他没头没脑的结论惹得啼笑皆非，没好气地道：「不是。我的意中人是一个大美女。」想到自己不知何月何日才能回家，又沮丧地叹了口气，「不过我离开家乡那么长一段时间，她大概已经另投他人怀抱了。」
跟女友才刚交往不久，他就被踢来这地方，两人感情本就不深，依女友的条件，哪会缺乏追求者，恐怕早已找了新男人罢。
「水性杨花。」方祈冷冷地哼了声，尾音上扬带点愉悦的味儿，看青年因爱慕的女子移情别恋而蔫蔫然的，心中既不忍，又高兴，高兴甚么，却理不清。迟疑一下，他伸出手去扯住青年的袖角，笨拙地安慰：「你…你别难过，天下间不乏好女子，没了再找便是了……」
说得轻松。
李旭曦撇撇嘴。
喝光汤药，方祈撑着枴杖，一咚一咚的步出房门，不熟稔怎么控制力度，整个身子东倒西歪，要跌不跌的，活像个学步孩儿。李旭曦忙不迭亦步亦趋地紧贴他身后，顾不得钱府僕役探头探脑在窥探，张开手臂护着，深怕这羸弱的人一不小心把另一条腿都给扭伤。
别緻的庭院中，满目假山盆景，花桥流水，莲池中数尾锦鲤悠游自得地在水里嬉戏，漾起一波涟漪。虽时值落花季节，身处如诗般的院落内，倒也别有一番风光。二人悠间地逛了一圈，方祈便觉得肩膀和手臂有些乏力，李旭曦傍着他，在一伞清静的凉亭中坐下歇息，挥手打发掉正在打扫的小廝。
「这院子真大，好像迷宫似的。」
被风雅清幽的园景包围，水声悦耳，李旭曦不由讚叹，绕着手歪歪斜斜地靠在柱子上，赏玩鱼儿戏水。
方祈没吭声，眸子凝望着波光明净的池水，好像在思考着甚么。
「怎么了？」
「一个正七品的小知县，朝廷每月俸禄才二十两银钱。别说装潢，这么大的三进二十五房四合院，你认为光靠月俸能买得来么？」顾忌隔墙有耳，方祈故意沉着声。
李旭曦挑眉道：「方大人的意思是？」
方祈犹豫了片刻，脸上有些凝重，「捣毁了山寨后，子琰他在那贼头子房中的暗柜里，搜出了一本帐簿……」他停顿下来，似乎在斟酌着，「挺古怪的，内里详细明列了粮食存量和价码，划开了两笔分帐，但那山头就这么一个寨子，他们夺了粮草，卖给谁人去，又为何要与人分赃……」
「你怀疑，县里有人勾结山贼，私吞賑济的粮草，中饱私囊？」李旭曦意有所指。
方祈略一頷首。
如果所言属实，罪魁祸首很大机会是那饕餮的呼唤者。
李旭曦这下子才记起来，那晚在青竹小屋上听到山贼头子与手下的对话中，曾经提及过知县给山寨纳贡，便将其时的所见所闻告诉方祈。方祈听罢，琢磨了好一会儿，又认真地叮嘱李旭曦莫把事情张扬开来，以免打草惊蛇，他自会与宋璟章查明实情。李旭曦原亦没有意思去多管间事，只要方大人平平安安便好，诺诺地应下了。
派发賑济粮食的进程不错，县内百姓规律有序地在衙门前轮候领取米粮，比肩继踵，项背相望，不见闹事争执，憔悴的脸容上多了几分欢慰，儘管旱情尚未得到解决，然而这些粮食总算也舒缓了燃眉之急。但东边日出西边雨，有人欢喜有人忧。李旭曦白天空间，到衙门去打下手，便见知县大人一面耷拉着耳朵，一面扯着腮帮子肉，皮笑肉不笑地拿毛笔在领取賑济的名册上作记录。
关于查案的内容，李旭曦非官场中人，故此不甚清楚其手法，仅仅从掌印大人那里略略闻得一星半点，也就像似古文小说里侦办悬案一般，藏身虎穴中，明晃晃走不通，唯有暗访。
待发粮的事儿安顿下来，护送粮草的官队任务已成，随后便逕直打道回朱雀城，只留下一部分心腹随从候命，知县给安排住进一座别馆。之后，宋璟章与方祈一同外出的次数频繁了，有时候会捎上钱知县。表面上言道难得远道而来，便在沼陵冈游玩一番，可是这地方眼下一片凄凄惨惨的氛围，即便有观赏玩乐的雅致，也只得到扫兴罢。不过京官位高权重，既然人家要求，知县怎么有胆子不赏光，就俯首贴耳地随行领路了。
担心那隻贪吃的妖怪再弄出甚么好歹来，李旭曦復又往浝阳江跑了一趟。饕餮仍旧是老样子，懒洋洋地，一尊佛像似地蹲在河床上，只是肚皮更大了，乾燥脆弱的土地压根儿承受不住，裂开了好几道大缝隙，旁边的河道也破损了不少。他脑筋子拐了拐，想到一个办法来。顾盼四下无人，执着长剑，在地上围绕着那巨大的身躯划了一圈阵式，默默念了一句咒语。剎那之际，饕餮便徐徐由地面升起了些许。虽然这么做未能阻止它喝光河水，但至少莫让河床给砸烂了。
依他半调子的法术，能做的只有这么多。
晚间夜阑人静，万籟俱寂，钱府眾人俱已熟睡。