等等，那是女神赐予的神杖……
你背叛了我们——维纳尔！
伊瑟也愣住了，连他周身的冰雪也为之一滞。
光系高级法术“光之囚徒”，也被称为半神阵法，是光系法术里最强的战斗阵法。林溪曾在幻月海域使用过，而即便是她这个正统的光法师，还有神谕碎片和嘉德丽雅的支持，也花了很长时间才布置好这个强大又精密复杂的阵法。
而大长老竟然只凭借吟唱就在瞬间完成了这个法术。
“咳……只是储存在神杖中的半成品法术。”维纳尔抬手掩唇，轻咳两声，回身漠然看着精灵，“见笑了。”
用出“光之囚徒”后，神杖的光芒黯淡不少，大长老的面容也似乎憔悴了一些。但他神情凛然、姿态端肃，那一丝憔悴只让他更显庄严。
伊瑟默然片刻，并未收起警戒。
“怎么回事？”
“我是圣城的大长老，永远将圣城的利益放在首位。”维纳尔再次说出这句话，“两百年前，长老会决议通过献祭来驱逐暗影时，我为了全族的生存，同意了。”
他平静如坚冰，冷凝的外表下像有莫名的悲哀涌动。
“一切的失控，都源自当年。我们不仅献祭同族，还献祭其他无辜的生命。而这一切，都是在我们口口声声信仰的女神神庙里进行的。”
他看着牢笼里徒然挣扎的长老会成员。
“你们认为是我背叛了吗？不，早在多年前，当我们杀死无辜的生命时……不对，在更久以前，当我们的先辈烧死被暗影感染的同族，也烧死他们的家人时，我们就已经背弃了信仰生命女神的荣耀。”
——不！不！！这是为了羽族的未来！！否则我们早就死在暗影危机里了啊！！！
“与其罪恶地活着，不如坦然地死去。”
大长老轻轻闭眼，颓然一声叹息。
“我早该明白这一点……连亚罗德那孩子都比我更早清醒。”
——维纳尔……你究竟想做什么？！
这也是伊瑟想问的。执法者队长见惯残酷，此刻并未有丝毫动容。
“做什么？会这么问，只能说明你们果真都丢失了自己的信仰。”大长老手握黄金神杖，轻轻敲击地面。
笃。笃。
“感觉不到吗，我的同族们？我们引以为傲的圣城喀琉斯，这座吸收众多生命的鲜血苟延残喘的‘神圣之城’，并没有彻底摆脱暗影啊！”
如同回应他的话语一般，整座神庙忽然剧烈地摇晃起来！
不仅是神庙，整个喀琉斯都在摇晃。
——警报，警报！伊瑟，检测到暗影粒子浓度迅速提高……九级戒备，八级戒备……一级戒备……警报！警报！即将突破临界值！
机器圆球窜往半空，绿色电子眼急急闪动。
神庙外隐约有无数尖叫和哭喊。
执法者队长神色一厉，手掌一翻，正要按动一个什么按钮——
轰！！
冲天的火光。
维纳尔制造的牢笼突然燃烧起来！
被关押其中的长老们只来得及尖叫一声，就尽数被烈焰吞没。不光是他们，之前被伊瑟打晕的多利安和斐珞，也变成了燃烧的火球！
——检测到喀琉斯多处出现异常热量波动，重复一遍，检测到喀琉斯多处出现异常热量波动！
冰霜精灵终于流露出愕然的情绪。
“你做了什么？”他问，“难道……”
“我烧死了他们。”
火光击退了沸腾的暗影，也令摇晃的神庙略微安定一些。维纳尔·庞格尔站在火海前，整个被勾勒出橙红的轮廓。他深紫色的眼睛被光照成深红发黑的颜色，却又像水晶一样闪着明澈光。
“所有曾直接参与献祭的同族，我都记录下来，并留下了法术。”他的语气坚硬异常，“既然他们都同意通过献祭生命来驱逐暗影，那么他们的生命也可以被献祭。”
“那么你自己呢？”伊瑟神色有些阴沉，“大长老阁下，无论羽族犯下什么罪行，都需要经过公开审判。这是各种族的大契约里载明的约定。”
精灵尖锐地说：“即便自裁谢罪，也不能抵消任何你们的罪孽！”
“这并非抵消，只是必要的措施。”
面对精灵的诘问，大长老平静又从容。
“威尔曼阁下，您了解暗影吗？”
“……什么意思？”
“暗影的本质是什么，它为何出现，始终是一个谜题。但是，我已经有了一个猜测。”维纳尔看了一眼神庙四方起伏的暗影，“为什么羽族反复驱逐暗影，不惜堕入邪恶，暗影却越来越多？与外界隔离的喀琉斯，分明只居住了自认为光明无暇的我们，那最初为什么会出现暗影？”
“暗影——本质上是一种情绪。”
“它是生灵负面情绪的结合体。嫉妒、焦虑、冷漠，还有最重要的——生命被夺走时的怨恨；所有负面情绪聚合在一起，就形成了暗影。”
“因此，越是生命稀少的地方越不容易出现暗影，越是纯粹平和的生命越有可能免疫暗影的感染。”
“为什么羽族无法摆脱暗影？”