正在跟小贩讨价还价的妇人狐疑地回头看了一眼，见到正目不转睛看向她的中年男子，不由狠狠地瞪了他一眼，接着拉起小女孩走了，一边走还一边低声叮嘱着什么。
小女孩迈着小短腿踉踉跄跄地跟在妇人身旁，忽然回头冲皇帝做了个鬼脸。
皇帝顿时笑了起来，冲身旁的伍公公道：“你看她像不像一个人？”
伍公公心中一动，跟了皇帝几十年的老太监，自然知道皇帝说的不是跟这位小女孩年岁差不多的小公主，当即垂首道：“老奴愚钝！”
“哼！你这老东西！”皇帝不满地瞪了他一眼，接着又高兴起来，抬步走到一个挤满了人的摊子前，道，“咱们也买点尝尝。”
原来不远处就是卖饼的摊子，只不过生意实在太好，皇帝刚靠近便被人挤了出来，还有人不耐烦地道：“排队排队！”
伍公公眼中厉色一闪就要动手，却被一脸兴奋的皇帝拉到了队伍的最后，老老实实地排起了队。
就在此时，一个拉着板车的少年经过喧闹的菜市场，看到水灵灵的蔬菜随口寒暄道：“今儿个的菜挺新鲜。”
“那可不，刚从地里摘的。”卖蔬菜的小贩骄傲地道，接着递过去一把扎得整整齐齐的小白菜道，“拿一把回家吃。”
“使不得使不得！”少年慌忙后退了一步，摆手道，“等把这车煤饼送去无边楼，我来买一些。”说完匆匆走了。
卖蔬菜的小贩看着对方离去的背影叹了一口气：“这孩子真不容易。”
旁边卖蒸糕的是个性格爽朗的大婶，一边给客人包蒸糕一边插嘴道：“是啊！家里那个烂摊子，全靠他一个人撑着。真是造孽哦！”
“依我看，那个劳什子铁城就不该建。”卖蔬菜的小贩摇了摇头，显然极为同情那个少年。
正在附近排队的皇帝听到’铁城‘二字扭过了头，饶有兴致地道：“他怎么不容易了？我看他四肢健壮有力，应该衣食无忧才是。”
卖蔬菜的小贩瞅了他一眼，没有要接话的意思，而是对路过的一个挎着菜篮的妇人吆喝道：“新鲜的小白菜，水嫩的小黄瓜，便宜卖了啊。”
妇人果然走了过来，随手翻了翻便道：“是挺新鲜的，给我每样来点。”
“好嘞！”小贩麻利地包好蔬菜，小心地放进对方的菜篮里，道，“好吃下回再来啊。”
见对方做完生意，皇帝不死心地又问道：“哎，你还没回答我的话呢？”
小贩斜眼看了看他，有气无力地道：“新鲜的小白菜，水嫩的小黄瓜，客官您要来一点么？”
“放……”伍公公闻言白眉一竖，就要出声呵斥，却被皇帝瞪了一眼，赶紧住口站在了一旁，只是用略带警告之意的目光盯着小贩。
皇帝陛下显然心情极好，不仅没有怪罪的意思，反而蹲在了小贩的摊位前，学着那位妇人的样子翻了翻，豪气地挥手道：“全买了。”
小贩上上下下打量了他一眼，要不是见对方穿得还不错，只怕会以为对方是故意来找茬的，狐疑地道：“当真要买？”
“朕……真的要买！”皇帝点了点头。
小贩的精明立马体现出来了，虽然他对眼前这位穿着体面的人印象不怎么好，但是不妨碍他做生意，眼珠一转，伸出一根手指头，狮子大开口道：“一两银子，少一文钱不卖！”
“伍德！”皇帝陛下浓眉一挑，回头招了招手。
伍公公赶紧凑了过来，小声道：“出……门走得急，忘了带银两。”也许只有伍公公知道到底是忘记带，还是根本没有带银子的意识。以往他陪皇帝陛下出宫，都是去那些热闹繁华的朱雀街、承恩街之类，像这种平民聚集的偏僻小街道还是头一回来。要不是皇帝带路，伍公公怕是连路都不认识。
皇帝陛下神情一滞，有些尴尬地冲小贩笑了笑，扯下腰间的玉佩道：“抱歉，今日走得急忘记带了，我用这个做抵押如何？”
小贩看都没看那玉佩，只是摇头道：“小本生意，概不赊欠。您还是去别家吧。”说完不再搭理他，继续冲路过的人吆喝着。
伍公公用眼神制止了那些蠢蠢欲动的身影，躬身道：“要不让老奴去别家问问吧。”
皇帝方才也只是一时兴起，兴致来得快去得也快，摇头道：“去京兆尹衙门看看。”也不排队等煎饼了，抬步就往前走。
伍公公慌忙跟上。
之前没入人群的闲汉又冒了出来，貌似无意地跟在了二人的身后。
一行人很快便去得远了。
卖蔬菜的小贩自然不知道自己无形中得罪了权力顶峰的人物，犹自大声吆喝着。没多久，几个一脸精悍之气的男子围了上来，二话不说就把他架了起来。
小贩挣扎道：“你们要干什么？”
但是那些人根本不理他，一掌劈在他的脖子上，拖着他匆匆离去。
街对面一个面容丑陋的黄脸少女将这一幕从头到尾都看在眼里，见那些人全部离开了，也扔下了手中正在挑选的胭脂水粉，不顾卖东西的大娘的叨唠闪身钻进了一条狭窄的小巷子。
她一直穿过巷子来到一个门脸极小的店铺前，左右看了看没有人跟着，这才抬步进了店铺。
店铺内一个正拿着鸡毛掸子打扫卫生的店小二，感觉到有人进门，头也不抬地道：“客官您随便看。我们这里都是上等货色，要是您买得多，我们还免费赠送一个纸人。”
第十八章 节外生枝
从古至今，死亡都是一个让人十分忌讳的东西，所以这家专门卖丧葬用品的小店不仅门脸极小，还被挤在了角落。附近的店铺都隔得远远的，因而十分的清净。
“我找你们掌柜的。”少女一进门就急匆匆地道。
店小二看起来年纪并不大，抬头看了她一眼，面无表情地道：“掌柜的不在，有事您跟小的说也是一样。”说完接着拿着鸡毛掸掸拍拍打打，根本没有热情招呼的意思。
少女懒得跟他废话，直接将一块令牌模样的东西扔在了柜台上，加重语气道：“我找你们掌柜的！”
店小二皱了皱眉，似乎对她大吼大叫有些不满，不过还是拿起了令牌。谁知他刚看了一眼便双眉一挑，又凑近仔细辨认了一番，似乎确定了令牌的真假，立马换成了一副恭敬的表情，道：“敢问客官贵姓？找我们掌柜的有何贵干？”
“苏！”少女敲了敲柜台，不耐烦地道，“别问了，我找郑天凌。”
这个名字丢出来立马见效，店小二果然没有再问，扔下手中的鸡毛掸子匆匆走到店门口，探头看了看没有人注意到这里，麻利地在店门口挂了个歇业的牌子，然后关上了店门，走到少女跟前恭恭敬敬地行了一礼，道：“请随我来！”说完转身就走。
少女点点头，抓起令牌跟了上去。
店小二一直带着她走进了内堂，穿过天井，来到一个房门前伸手推开房门，道：“请！”接着不再多言，转身又回去了。