人群顿时乱了起来，有胆子大的马上高声道：“没道理，这么多年我们都是这样进城的，怎么突然就要什么令牌路引了？”
大胡子抬手一指说话的汉子，冷声道：“抓起来！”
立即有两个士兵挤进人群，拧起挣扎不已的汉子，架着他走到大胡子跟前，其中一个士兵冲着他的腿弯处狠狠一脚踹去，那汉子吃痛顿时跪了下去。
那汉子颇为硬气，犹自梗着脖子叫道：“我们都是奉公守法的老百姓，你凭什么这么对我们？便是告到京兆尹大人那里我也不怕你。大家说是不是？”
人群顿时乱了起来，不少人开始暗暗点头，虽然还没有出声呼应，但是对大胡子这番做派的不满已经表现出来了。
“老子可不是巡防营那帮软蛋！没功夫跟你啰嗦。”大胡子瞥了他一眼，下令道：“关起来先揍他三天，要是还不老实就送去铁城，老庞前几日刚刚抱怨那里劳役奇缺。”
大汉闻言大惊，目露惊恐地道：“我不去铁城，不去做劳役！”人群中不少人也变了脸色。
唐子昔见状有些不解地问道：“铁城是什么地方？”她在洛阳生活了十几年，还真的没听说过铁城这个地方。
马夫小心地看了一眼大胡子，低声道：“姑娘有所不知，那铁城并非一座城池，乃是皇上上个月下旨新建的兵器加工坊，就在三十里外的一个村落里。据说里面每日都会有十几具烧得焦黑的尸体被扔出来，周围的老百姓吓得早就搬走了。所以提及这个铁城大家才会如此害怕。”
“兵器加工坊？”唐子昔怔了怔，心中暗忖：莫非皇上又要出兵打仗？
“大人，饶命啊大人！小的家中上有八十岁的老娘，下有三岁小儿，全家就指着我一个人啊。大人饶命啊！”汉子死命抱住铁栅栏，士兵拽了几下没拽动，有些为难地看向大胡子将领。
大胡子冷哼一声，砰砰两脚过去，只听卡擦两声脆响，那汉子的手顿时断了，垂着两条软绵绵的手臂发出了撕心裂肺的哀嚎。
“拖下去！”
士兵赶紧抓住汉子的腿将他拖走了。
本来还群情激愤的人群忽然鸦雀无声，不知被大胡子的狠劲吓到了，还是被送去铁城的威胁吓到了。
“下一个！”排在队伍最前面的一个年轻书生吓得双膝一软差点摔倒，幸亏旁边好心的大娘扶住了他。
他感激地冲大娘点了点头，哆哆嗦嗦地朝前挪去。
大胡子不耐烦地敲了敲铁栅栏，道：“快点！是不是要老子帮你一把？”
“不不不不用。”书生赶紧一溜小跑到了铁栅栏前，双手将手中的路引举过头顶，恭敬地道，“这是在下的路引，请大人过目。”
大胡子将路引接在手中随便翻了翻，便挥了挥手放行了。
书生如蒙大赦，一路连滚带爬地进了城。
接下来很顺利，很快便到了唐子昔所乘的马车，马夫躬着腰上前将令牌奉上。
大胡子接过令牌看了一眼正要挥手放行，见到缓缓驰过的马车皱了皱眉，指着密不透风的帘子道：“里面是什么人？”
马夫赶紧回话道：“是我们家小姐！”
大胡子哼了一声道：“让她下来！”
马夫顿时一脸的为难之色，苦笑道：“大人有所不知，我们家小姐不小心染上了恶疾，此番进京正是为求医而来。”
大胡子耐心显然不怎么好，怒喝道：“下来！”几名士兵应声抽出了长刀，团团围住了马车。
马夫无奈，只好匆匆走到马车边低声道：“小姐，要不您下来让大人看看。”
“好！”马车内传来一个略显虚弱的声音，接着帘门被掀开，一个带着斗笠的女子走了出来，虽然斗笠上盖上了一层黑纱看不清面容，但是从身材看确实是一名女子无疑。
大胡子的脸色缓了缓，接着道：“摘下斗笠！”
“大人万万不可！”马夫吓了一跳，慌忙跪倒在地，“小姐的病不能见风。”
大胡子使了个眼色，一个士兵会意，长刀一挑便挑落了女子头上的斗笠，露出了一张生满了脓疮红斑的脸，周围的人群见状不由倒吸了一口凉气，纷纷朝后退去。连那些围住马车的士兵也有些畏惧地退了两步。
大胡子看了一眼那张奇丑无比的脸，皱眉道：“病成这样还敢进京，要是传染给其他人怎么办？不行，你们不能进城。”说完将令牌随手一扔，“下一个！”
唐子昔闻言一惊，这要是不让进城，那她千里迢迢跑来做什么，忙道：“大人明鉴，小女子这个病并不会传……”
“你，过来！”大胡子根本没听她的话，直接指向了排在队伍最前面的一个瘦削汉子。
谁知那个瘦削汉子被他一瞪，干脆瘫在了地上再也动弹不得。
大胡子皱眉道：“不想进城了是吧？”忽然提高声音大声喝道，“关城门！”
“等一等！”
第九章 两副面孔
就在此时，一个声音高呼道，紧接着一个穿着锦袍的肥胖男子匆匆跑了过来，不知是跑得太急还是身材太过痴肥，他一边跑一边不停地用手帕擦着额头上如小溪般淌下的汗珠。后面还跟着一个抱着木盒子的小厮，同样跑得气喘吁吁。
锦袍男子跑到大胡子跟前，点头哈腰地道：“小的见过苟统领。”
大胡子上下打量了他一眼，翘着下巴道：“你是何人？如何认识本统领？”这位大胡子名叫苟达，乃是苟恽苟尚书的远房侄子。
因为昨夜皇宫中出现了盗贼，虽然只是偷走了一些古玩字画，却让在万佛寺吃斋念佛的皇帝陛下震怒，不仅一口气斩了好十几个当夜值守的侍卫，而且还一大早就匆匆召集大臣商议对策。因为这里面透露出来的信息太可怕了。对方既然能在守卫森严的皇城内进出自如，这要是想刺杀皇帝还不是轻而易举的事。
在经过一番激烈的讨论后，皇上最后采纳了苟恽的建议，打算从根源上断绝这类武功高强的江湖人士出入，不仅加派了数倍的兵力守卫皇宫，还将守城门的巡防营换成了更让他放心的禁卫军。
自大秦立国伊始，禁军一直只负责保护皇宫的安危，从来只听皇上的调遣，心气上难免就高了些，一直瞧不起游兵散勇一般的巡防营。这次因为苟恽的一句话，就要他们代替这群软蛋去守城门，自然是诸多不满。
那禁军大统领游童美也是个妙人，虽然没有违背陛下的意思，却把苟恽的侄子苟达派了来。这样一来不仅安抚了禁军内部的情绪，还顺便摆了苟恽一道。只是不知道苟尚书知道了有什么感想。不过这位苟尚书正是春风得意之时，怕是根本不会在意这点小事。
不过他不在意，不代表别人不在意。苟达本就是个头脑简单的莽夫，凭着苟恽的关系才捞上了小小的统领之位，谁知屁股还没坐热便被派来守城门，心中的不满可想而知。可他又不敢不来，所以才会如此暴躁，方一出现就打断了人的胳膊。
锦袍男子显然十分清楚眼前之人的脾性，马上满脸堆笑地道：“小的前几日在苟府的宴会上有幸见过统领大人一面。”说完递了一个意味深长的眼神过去。
“你也去过宴会？”苟达闻言不由一愣，因为能去苟府那场宴会的，不是苟恽拉拢的人便是正在拉拢的人。他是脑子比较简单，但是不代表他傻。眼前之人看起来虽然只是一个商贾，在没摸清对方的底细之前，他还是多存了一份小心，脸色立即缓和了不少。