第147章（1 / 2）

福江府距离凤临县颇远，好在有运河连通，直走水路，便利快捷。

福江府不仅接通运河，且本省临海，所以当地海货很多。例如信中所提的鲐鲅鱼便是海鱼。这种鱼肉质鲜美，营养价值也很高，但一定要吃新鲜的，否则鱼体中细菌散布到鱼肉内，吃了之后便会引起人体不适，产生中毒症状。

严老爷在福江府经商多年，或许曾吃过这种鱼，但未必分辨的出来，更不会知道自己吃的鱼不新鲜，估计他还以为自己吃的是河鱼。

这次出门，穆清彦除了只带了高春，还有个叫焦礼的。

焦礼是山庄护院，闻寂雪安排的人，知道他要出门就提出跟随。穆清彦猜到是闻寂雪有所嘱咐，何况要出远门，人生地不熟，有个懂武的跟着才方便。

陈十六同样带了个护卫，再加上何川。

一行六人，直接坐船。

抵达福江府渡口，正值中午。渡口的繁华热闹不需多说，对于他们一行最明显的感受却是气温，凤临深秋天气转凉，这边却像夏季，人们只穿着单衣，偶尔有风吹来，还觉得凉爽。

陈十六兴致勃勃：“我听说这边冬天不下雪，真是难以想象。”

陈十六自小在京城长大，京城的冬天酷寒难耐，哪怕到了开春依旧春寒料峭。陈十六就不喜欢冬天，他怕冷，每每下雪都要把自己裹成一团抱着手炉，所以他也不爱出门，毕竟他也要面子的啊，裹成球出门像什么话。

他们没进城，就在渡口找个客栈住下。

一行几人兵分两路，各自出去打探消息。

穆清彦主要在渡口看各色船只。

渡口的船大大小小，各式各样都有。其中有一种船扬着大帆，有两个舱室，中舱最宽敞位置最好，后舱略窄，前面是甲板的位置，撑有遮阳棚，且甲板打开底下的空间是船工睡觉的地方。这种船比不得那种华丽的楼船，但租用便宜些，速度不错，适合人少使用，当初严老爷回乡就是租用这样的船。

在渡口的茶摊坐着喝了一壶茶，打听到一些类似的事。

如严老爷那般受骗不是个案，且不局限在福江府，各地行骗者都有，只不过在繁华之地，尤其外地商客众多的地方尤其多。若说严老爷受骗有什么特别，被骗钱财数额巨大是其一，其二，骗子的路数不算新奇，却在细节处下功夫，很耐得住性子，用数月时间织网，将严老爷牢牢束缚其中，直至骗子全数撤退，严老爷寻不见人才发觉受骗。

简而言之，这伙儿骗子事先踩过点儿，策划周密，胆大心细，是老手。

所谓行有行规，哪怕是骗子也分团伙地盘儿，既然敢在福江府做个大案，绝不会无名无姓，只是要打听详细底细就不好说了。骗子们总是骗别人，自己戒心肯定很重，同行间也绝不会真名称呼。

高春跟茶摊老板搭话，倒是问出了严老爷的事儿。

“几位是外地客人吧？”常年在渡口做生意，自然有一定的眼光，老板四十来岁，看上去一副笑眯眯又很健谈的样子：“你们问的都是旧事了，算一算，两三年前的事了。那个严老爷来福江府做生意，有十来年了，攒下偌大的家财，又没成家，不知多少人给他提人家，他都没点头。那一年他把生意铺子都转给二掌柜，说是要归乡买田置地，做个富家翁。知道的都说呢，他这是要回家娶妻享福了。谁知道，竟是被骗子给盯上了，唉，说来也是可怜。”

“当年的案子没破？”穆清彦故意问道。

“哪儿有那么容易啊。”老板抬手指着渡口来来往往的行人：“公子瞧瞧，每日里多少人进出，一般都是外地商客，若是不入城投宿，路引查的也不严。再者说，既然是骗子，都有手段。能把严老爷家财骗尽，短期内绝不会再来渡口露面，甚至可能各自分了银子四下散了。”

“对那伙儿骗子，衙门就没查出点儿线索？”

“公子既然感兴趣，我就告诉你，我啊，别的不知道，倒是知道当初严老爷租的两条船的来历。”老板压低了声音：“那船啊，也不是骗子买的，是租的。渡口有个渡三爷，他手里大小船只二三十只，专做外租的买卖，骗子的船就是从他手里租的。不过啊，衙门也去问过，没问出什么来。”

“渡三爷？”

“您在渡口随便一问，都知道。”尽管如此，老板却不肯再多说，显然忌讳这个渡三爷。

鉴于渡三爷可能是个地头蛇般的人物，穆清彦让焦礼去打听。

焦礼长相平凡，但身形精瘦，目蕴精光，一看就是练家子。正是因着焦礼跟随，一路省却了不少麻烦。在办事上，焦礼也不弱，出去转了一圈儿回来，渡三爷的基本情况就摸清楚了。毕竟也不是什么隐秘，不过是类似茶摊老板这样在渡口做生意的人，对渡三爷心存忌惮，秉承着多一事不如少一事的原则，这才不愿多谈。

渡三爷本姓杜，本地人，据说以前跑过私盐，又有说做过水匪。仅听这传言的背景，多会认为是个壮汉，实则渡三爷很瘦很白，总是脸上带笑很是斯文和气的样子，若认为他弱，那就错了，渡三爷手上功夫颇为厉害，养着几十个人，并非只是做租船的生意。

焦礼道：“渡三爷有四五十岁，明面儿做租船生意，实则这边的渡口一半都归他管。”

穆清彦顿时明了，这样占地盘的团伙儿，自然要收取“孝敬”。想要稳当，不止要手里有人，还得在衙门通路子。

按理，想要查骗子，就该从这样的人入手，得到线索的可能性很大。

“试着跟渡三爷接触一下，看对方是否知道那伙儿骗子的底细。”希望不大，姑且一试，毕竟也算大案，县衙一定会重视，若渡三爷知道消息，没道理不给县令卖个好。毕竟骗子跟他们又没什么关系。

……也可能有关系？

穆清彦把任何可能都列入推敲范围。

刚回到客栈没一会儿，陈十六也回来了。陈十六的脸色可不好，衣裳袖子被扯破了，头发也歪了，甚至脸颊边上还有一抹青，像是跟人打架了。

“你这是跟谁打架了？”穆清彦着实惊讶，陈十六就算遇到事，身边还带着何川和护卫呢。

“我哪里是跟人打架，我是被人打劫了！”陈十六气呼呼的拍桌子，狠狠灌了一大杯茶水，这才讲起遭遇。

原来他们走在街上的时候，迎面走来个捧着花瓶的年轻小妇人。本来陈十六没在意，谁知擦肩而过的瞬间，听得那小妇人哎哟一声，就是哐当一声瓷器碎响，原本捧在小妇人怀里的花瓶掉在地上，摔得粉碎，那小妇人也是歪倒在地上，一双手还按在瓷片上，冒出一片鲜红的血花。

陈十六正懵呢，那小妇人就哭起来了。

小妇人边哭边说，道花瓶是从花了一百两银子刚买来的，丈夫要拿去送礼。又道她丈夫脾气不好，若她拿不回花瓶，又没了银子，一定会被打死。说着说着，直嚷嚷着活不成了。

这时就有个围观的出来仗义执言，说东西是陈十六撞碎的，应该赔偿。

又有人说，小妇人可怜，陈十六是个富家公子，何苦叫小妇人为难。

陈十六何尝是那种吝啬银两的人，别说撞了人东西，便是路遇不平他还要吼两嗓子呢。关键是这回的事儿不对劲，他明明侧了身子，并没碰着那小妇人，那小妇人怎么就摔了？就算她摔了，也跟自己没关系啊。

何川凑到他耳边提醒：“少爷，这是看我们是外地人，设局下套呢。”

陈十六如醍醐灌顶，瞬间明了。又想到这回他们来福江府就是查骗子大案，眼下这一出更令他厌恶，当即要报官，哪知竟惹了“众怒”，更是这时候小妇人的丈夫带着两个兄弟出现，只说陈十六欺负了小妇人，打了东西还不肯陪，当即就要动手。

尽管有护卫和何川护着，奈何对方人多，场面又乱，陈十六到底在脸上挨了一拳。最后因着护卫厉害，那些人见捞不着便宜，丢下几句狠话就跑了。

陈十六一肚子火，本来要打发何川报官，又怕那伙人拿落单的何川撒气，只能先回客栈。

穆清彦听得发笑：“也就是你脾气硬，若是别人，给个一二十两就打发了。他们既然敢明晃晃的讹诈，通常都是本地人，就是逮着外地人，欺生。通常被盯住的人都有钱，念着出门在外不愿生事，干脆破财免灾。”