“爷。” 五爷身后那汉子往前一步，凑到书案旁。
他拿起书案上洪敬的画像，神色冷肃。
“爷，这画像上的人……”
次日中午，阳光明媚，暖风袭人。
柳青和洪芳从镇江到金陵走得一路通畅，二人因为不同的原因归心似箭，兴奋不已。
洪芳看柳青待她不错，话也渐渐地多起来，问柳青她爹爹现在是什么样，过得好不好。又跟柳青说她爹爹最爱吃她炒的葱油面，来了南方以后很难找到和京师一样的葱，他爹爹胃口都小了。
“你们原先为何从京师搬到这么远的地方？” 柳青趁机问道。
“……我那时还小，” 洪芳想了想，“只记得爹爹说他已经挣够了银子，想带我去南方暖和的地方过日子。我记得当时走得还挺匆忙，前日说走，第二日爹爹就带着我出发了。”
柳青点点头，怎么听都觉得这父女俩像是为了躲避什么，才逃到南方来的。
洪敬住的地方残破寒酸。洪芳下车见了那些破败的景象，又惊讶又难过。她也顾不上到处看，进院以后就连声喊爹，跑过去敲房门。
门根本没上拴，一推就开了。
洪芳刚进屋就呆住了，柳青随后进屋，也吓了一跳。
房梁上悬下一截粗绳子，洪敬的脖子挂在上面。他似乎已经吊上去有段时候了，直直地垂挂在那，一荡也不荡。
柳青反应快，看四周没什么能割绳子的锐利器物，便将他脚下的凳子立起来踩上去，想把他抱下来。
但是洪敬比她高不少，她力气又小，一下子弄不下来。
她好不容易才把呆愣在原地的洪芳唤得清醒过来，给她帮忙。二人一个推，一个抱，才将洪敬从上面弄下来。
柳青伸手一探，他早已没了气息。
她一屁股瘫坐到一旁，真好像五雷轰顶一般。
第47章
洪芳不信, 又是用力摇晃洪敬，又是一个劲地喊他爹爹，就好像她摇晃得再用力些，声音再大些, 洪敬就能醒过来似的。
柳青觉得心累得不行, 也没力气安慰她, 只探手去压了压洪敬的胳膊和腿。看这个僵硬的程度, 他应当是昨晚上就丧了命。
她心里说不出有多后悔。昨日她若是马不停蹄地赶回来, 说不定洪敬就不会死, 说不定她此时已经知道了当年的真相。
洪芳抱着洪敬哭了好半晌，泪水把洪敬的衣裳都浸湿了，哭到后来泪也干了，人也疲了, 两眼空洞洞地跪在地上叨念。
“大人, 您说......我爹他怎么也不等等我, 就这么急着走？”
柳青叹了一声：“他不是自尽的，是被人害死的。”
洪芳一惊，一下子没跪稳，倚到了身后的破门上。
“还有人要害我爹？......可我爹在金陵都不认识几个人，还能跟谁有过节？”
柳青没有直接回答她：“我之前见过你爹，他整日什么都不做, 就各处去找你, 你丢了三年多, 他找了你三年多。你想想看，你刚丢的那些日子他都没有寻短见, 怎么会在此时寻短见。再者, 我已经告诉他我会把你找回来, 这种时候他更不可能自尽。
“还有，你看看这院子里的样子，你爹之前真是得过且过，除了你他什么都不在乎了。若他真要轻生，找几件旧衣服打几个死结，一样能用，怎会为了这事特地跑出去买截新绳子？”
“......”洪芳反应了一下，突然跪直了身子，蹭到洪敬身旁仔细瞧他，“他难道不是自己吊上去的？您看他这脖子上的印子都发紫了。”
柳青两手撑地蹲起来，指着洪敬的脖子给她看。
“先不说旁的，你看他这条印子，平着往后延伸。若真是自缢死的，这条印子应该从这里开始，朝这个方向延伸。”她在洪敬的舌骨后轻轻点了点，在空中往他头顶的方向划了一划。
“......那......我爹这是被人勒死的！”
洪芳突然明白过来，脸色刷地白了。
“可为啥呀？我爹老实巴交的，很少得罪人......他们为啥要害他？”
柳青也不知要如何回答她，只有强打精神，仔细将洪敬的尸身查看了一遍。
他的小臂和下肢在死前曾经受到轻微的撞击，撞击的位置主要集中在手臂外侧和小腿前侧。
想来是他死前被人勒住脖子，乱踢乱打，碰到了周围的硬物。
他的头部腹部完好，背部靠近肩膀处有死前形成的淤青。
看这个淤青的位置，杀他的人应当是一边以肘部抵住他的背，一边往后拉绳子，从而让他断气。
此外，洪敬左手的食指、中指、无名指的指甲里有些干了的血渍和碎屑。柳青将那些碎屑拨出来细瞧，觉得像是人的皮屑。
这样看来，杀了洪敬的人应当和他差不多高且力气极大，下手干脆利落，不像是普通人。洪敬在挣扎时抓伤了那人，而抓伤的位置恐怕是上臂，至于是左臂还是右臂就不好说了，毕竟有许多人是左利手。
“......大人，您这是在做什么？”
洪芳看柳青摆弄她爹的尸身，不大明白她要做什么。
柳青也没心思解释：“......先不说这个了。你看这屋里被翻得乱七八糟，或许来杀他的人是要找什么东西。你知不知道你爹一般会在何处藏东西？”
洪芳想了半晌，抬头往房梁上看了看。
“爹爹藏东西的时候都不让看的，但是有两回，小女一进屋就看见他在擦椅子……”
柳青立马明白了她的意思，旋即往四下找能垫高的东西。
洪敬吊起来的位置下倒着个圆凳，想来是凶手故意摆在那掩人耳目的。这圆凳高度不够，她们又寻了一把藤条编的椅子，再将圆凳放上去。柳青战战兢兢地踩到圆凳上往几根房梁上望。