天上的雪花下得絮絮的, 不时钻进伞底下来, 扑在人的眼睫上、唇瓣上。
地上很快覆上了一层洁白。
竹喧堂处在顾府的偏远之处, 那一处种了一片竹林, 环境十分清幽，虽不在竹喧堂的院子里, 竹喧堂却因此得名。
当年老太爷去金陵的时候带上了一两个年轻受宠的，其他人都留下了。这些年过去，老姨娘们年纪逐渐上去，一个个的都离世了，竹喧堂里渐渐就剩下樊老姨娘一个，虽然比不得顾府别处那样富贵体面, 倒也落得一个清闲自在。
从荣怡堂到竹喧堂，菱月撑着伞在雪花飞舞中一个人安安静静地走着, 好一会子, 终于到了地方。
竹喧堂因只剩下樊老姨娘一个主子, 如今人丁也寥落。
樊老姨娘按例有两个贴身服侍的人, 另还有一个粗使的婆子。
主仆加起来一共四个人。
竹喧堂原本不算大的一个院子，因人丁寥落，倒也显得空旷了。
外面下着雪, 院子里没有人。
樊老姨娘的屋子, 菱月自然知道。
她朝着西厢房走去, 屋檐前两级台阶，一层台阶一层白, 菱月走到台阶上，用台阶蹭了蹭鞋子上沾到的雪粒子，待走到屋檐下，收了伞，又抖落了伞面上的积雪。
掀开棉帘子，菱月进来屋子，屋子里的人这才发现院子里来人了。
樊老姨娘穿得暖暖和和的，看精神也还不错，此时正和两个丫鬟围着一张圆桌坐着，看着两个丫鬟做针线。
大家挤在一个屋子里，能省些炭火。
至于那个粗使婆子，菱月是知道那个人的，平日没有旁的爱好，就爱睡个懒觉，这会子许是躲到哪个屋子里呼呼大睡去了。
樊老姨娘看见菱月就笑了：“外头正下大雪呢，你倒来了。”
一个叫青雁的丫鬟笑着让开位置，樊老姨娘拉着菱月在身边坐下来。
菱月问樊老姨娘身子骨可好一些了。
樊老姨娘一笑，凑近了菱月低声道：“老早就好了。我不过指着这个事躲个懒罢了。”
樊老姨娘素日里陪着老太太抹牌说笑的，旁人看着轻松，实际却是个耗费时间耗费精力的差事。
樊老姨娘年纪又大了。
樊老姨娘是不得不如此的，她无儿无女无宠的一个老姨娘，须得依靠老太太才能不受府里人的怠慢。
这话明白人一听就懂，菱月抿唇一笑。
菱月又说起点心的事儿，这一路上拎过来早就冷透了，菱月让樊老姨娘隔着水热一热再吃，樊老姨娘都答应着。
又说了几句别的。
该说的都说完了，樊老姨娘见菱月似乎没有别的话好说，却又磨蹭着没有走的意思，樊老姨娘品了品，明白了。
樊老姨娘对旁边两个丫鬟道：“我有话要跟菱丫头讲，你们两个到别的屋子待一会子去，不叫你们不用过来。”
想了想又道：“你们俩记得另生一个火盆取暖，可别傻乎乎地干冻着。”
两个丫头答应一声，各自收拾了手里的针线，结伴去了。
屋子里只剩下樊老姨娘和菱月两个人。
樊老姨娘这才问菱月：“菱丫头，你这是有话要单独跟我说？”
樊老姨娘的一句话，让菱月心里头压抑了许久的委屈翻上来，菱月慢慢红了眼眶：“姨娘，我这也是实在没法子了。只求姨娘帮我这一回。”
说起来菱月也是樊老姨娘看着长大的，这么多年了，樊老姨娘什么时候见菱月这样过。
樊老姨娘忙问出了什么事。
菱月哽咽道：“老太太想把我送去服侍七爷，七爷也同意了。这件事已经说好了，不日就要把我送去七爷的院子里……”
樊老姨娘问道：“菱丫头，莫非你不愿意？”
菱月抽了抽鼻子：“姨娘，这世上荣华富贵虽好，却也不是人人都爱的。只求姨娘帮我这一回。”
说话的时候，菱月两只眼睛一眨不眨地看着樊老姨娘，好像生怕樊老姨娘不肯帮她。她的两只手紧紧地握住了樊老姨娘的，就像握住了最后一根救命稻草。
樊老姨娘没有辜负菱月的期望，一双干燥温暖的手安抚性地握住菱月的，一开口，声音有着镇定人心的力量：
“菱丫头，我和你家是三辈子的交情了，你又是我看着长大的，你有事情，但凡朝我张口，我还有个不帮忙的？尽管放心就是。我知道你这丫头是个心里有成算的，你既然能过来这趟，心里一定是有了章程了，是也不是？”
樊老姨娘这个姨娘一当就是大半辈子，大半辈子下来，尝遍给人做小的各种滋味。
七爷后院的姨娘，这个位置再是个香饽饽，外头人再争得跟个乌鸡眼似的，菱月不愿意，樊老姨娘反正是不会开口劝她的。
樊老姨娘答应帮忙，菱月心里的负担就卸下去一大半了，菱月破涕为笑，先谢过了樊老姨娘，这才把自己的计划娓娓道来。
樊老姨娘听完就笑了：“好你个鬼丫头，亏得你能想出这样的法子来！拿着别人的银子，你办自己的事情，好么！”
菱月笑道：“那也得是她自己缺德事做多了，自己心里发虚。”
樊老姨娘又品了品，笑道：“这个法子是真不错，一来容易成事，二来万一哪个地方出了岔子，事情败露了，咱们手上也是干干净净的，牵连不到咱们身上来。”
菱月摇着樊老姨娘的胳膊，不依道：“没有万一。”
樊老姨娘道：“我就这么一说。”
菱月嘟嘴不语。