渡过了一个安静的夜晚后，正月初九一大早继续行军。
路确实不太好走。
风雪之中，马车变得非常沉重，人也有些无精打采。
军官们来回奔走，叫嚷着到洛阳后有酒肉吃，让大伙再加把劲，就不到十里地了。
众人勉强提起精神，互相鼓劲，连拉带推，护着辎重车辆穿过雪地，艰难前行。
巳时，在离洛阳不过五六里地的时候，斥候传回来了一个让他们震惊的消息：洛阳已经陷落，城头挂着夏军旗帜，不知有多少兵马。
“胡帅呢？”朱友宁破口大骂：“这么大的事，为何没遣使来告？”
斥候低头不语，信使多半被捕杀了，还有别的可能吗？
怎么办？朱友宁微微有些慌张。
现在还有友军吗？都在哪里？怎么一点消息都没有？
军士们纷纷拿眼看向他，朱友宁沉默片刻后，道：“不去洛阳了，南下，走伊阙关，回汝州！”
“镇使，回去后怎么交代？”有人问道。
“交代？”朱友宁冷笑一声，道：“我是永宁镇使，非洛阳镇使。离开永宁，是胡帅下的命令，而今联系不上胡帅，洛阳又已陷落，不知道多少夏贼在等着我们呢。南下，去伊阙关！”
“遵命。”众人纷纷应道。
北上很可能要打仗，这谁都知道。打仗就要死人，没人喜欢。
少数进取心或忠心比较强的将领暗暗皱眉，觉得就此放弃洛阳太可惜了，于大局有害。但主将都下命令了，你怎么说？
朱家人自己都不当回事，你操个哪门子心？
命令传达到各营后，五千人开始转向，忙做一团。而就在这个时候，斥候又从北边奔回：“有夏贼！不下三千众！”
“他妈的！胡真打的什么仗，尽坑人！传令，结阵迎敌。”朱友宁抽出佩剑，吼道。
两千土团乡夫手忙脚乱地聚拢辎重车辆。三千佑国军从车驾上取下铠甲、长枪、步弓、重剑、陌刀、长柯斧、铁锏等兵器，开始列阵。
北风呼啸，几乎难以睁开眼睛，朱友宁的眉头皱了起来。
风向不利啊！
蔡松阳从马车上下来，腿脚稍稍有些使不上力。昨日大腿上还取下了一个箭头，伤口并未长好，今强自下车追敌，壮哉勇哉！
“扶着点我。”蔡松阳朝左右吩咐一声。
亲兵会意，一人执盾在左，一人持弓在右。蔡松阳都没转头，随手从车驾上抓起一杆兵器。很好，是一把短剑，正适合。
“诸君谓我伤重，不能力战。今有此剑在手，可斩贼兵头颅，何人敢与我比试？”蔡松阳看着周围的天德军老人，高声道：“杀贼比我多者，一人赏绢百匹，绝不食言。诸君，可敢与我这个伤者比试比试？”
“有何不敢？”
“这把我赢定了！”
“杀贼兵！大不了一死。”
“一夫当之，无人可制！”有人喊起了口号。
“一夫当之！”“一夫当之！”
北风卷地而起，雪花纷纷扬扬洒落。
千余天德军士卒打头阵，蔡松阳被亲兵搀扶着，挥舞着手里的铁剑，与人大声谈笑。
军士们亦大笑着回应，身上甲叶铿锵，手中的长槊遥指贼人，豪情万丈。
马嗣勋抹了一把脸上的冰晶。
蔡松阳伤势未愈，都敢冲击贼阵，我他妈有什么好怕的！武夫血液中凶残暴虐的因子被激活，直接脱了甲胄，摘了兜盔掼在地上，怒道：“要此物何用，恁地碍事！随我冲杀！”
“杀！杀！杀！”铺天盖地的杀声响起，骇得孤狼夹着尾巴蹿入了树林之中。
原野之上，两军迈过厚厚的积雪，丝毫没有废话，刀枪入肉，狠狠砍杀在一起。
蔡松阳矮身一让，铁剑挥过一人脖颈，大声道：“杀贼一人！”
“杀贼一人！”一名军士重剑用力劈下，鲜血喷了他一脸。
他脚下不停，硬扛着刺在甲胄上的贼兵长枪，双手一舞，又一剑斩下：“杀贼二人！”
“好！”蔡松阳哈哈大笑，道：“我善财难舍，可不愿输给诸君。”
铁剑一捅，将一名无甲的贼兵刺死：“杀贼二人！”
朱友宁在后方看得有些傻。
夏贼人数与他们相若，结果甫一交手，就打得他最前面的数百战兵节节后退。
不能这样下去！
朱友宁下了高台，招呼留做预备队的一营战兵集合，他要发起一个反冲击，遏制贼人的嚣张气焰。
不知道是不是错觉，西边有马蹄声响起。
又过了一会，似乎南边也有。