一开始，他们也是长途运粮，没想到这茬。
但某天，有个“小机灵鬼”突然想通了，朝廷要的只是粮食，我从兰州千里运粮，人吃马嚼，成本贼高，与其这般，不如去西边找个地方，雇人种粮，结果大获其利——其实，又何止商人种粮，左宗棠还鼓励士兵找地方种粮，所得全部市价收购。
当然，这种情况只能存在于朝廷拿真金白银来买粮。如果他们想的是白嫖，那就没戏了。
清朝西征比较特殊，朝廷自己的运力主要拿来运军事物资了。
因为大量使用火器，后勤运输任务激增，远远不是冷兵器时代能比的了。
西方拿破仑时期，为了给一支部队提供后勤补给而准备了4500辆四轮马车，其中2500辆是运送弹药的，可见一斑。
但冷兵器时代，消耗就小多了。粮食之外，最大宗的消耗品是箭矢，可绝大部分箭矢是能够重复利用的，且由士兵个人携带。
高仙芝能带着七万军队在龟兹与怛罗斯之间来去自如，但火器部队却没这么简单，这也是乾隆西征打光国库的重要原因——他若还想着白嫖商人的粮食，那这仗干脆别打了。
“伊州不行，虽然还有荒地，但都有主了。”想了一会后，赵凤说道：“你若觉得运粮麻烦，想要去西边种粮，我觉得可以去北庭。”
“北庭？”赵在庆有些惊讶，问道：“他们那边也要打？我来伊州的路上，看到安东、丰州的府兵都回家了。”
“府兵走了，符存审、王彦章、朱瑾等人没走。”赵凤说道：“辽东今年还会征调三千府兵西行，加入北庭行营，归符存审指挥。六月之后，他们肯定会有大动作。”
“那就去北庭。”赵在庆决定了，说道。
赵凤则若有所思。
其实，朝廷向商人买粮只是一时。攻占高昌、疏勒之后，把抢劫来的王宫、官员、富户的财产发卖，随后劫掠拔汗那，又得了一笔横财。但横财终究是横财，不是细水长流的稳定收入，消耗完毕之后，自然不会再买了。
但这事——其实很有搞头啊！
赵凤的脑袋高速运转着，如果朝廷拿出一部分钱，在洛阳支付给商人，让他们带好一应必备物事到西域去种田，会不会更好？
这样种出来的粮食固然很贵，但总比傻乎乎地从灵州、凉州、兰州运输粮食便宜吧？他妈的便宜太多了好不好！
当然，最便宜的还是军屯，但这事嘛……
第二便宜的是移民垦荒，然后收税。但在移民前期，粮食以及其他物资的支出反而会急剧增大。
所以，雇商人种粮还是存在好些年的赚头的。
赵凤越想，思路越清晰。
武夫们不愿屯田是事实。那么有没有爱财之辈，愿意种粮出售呢？要知道，军屯的积极性很低，产量也不高，与自愿完全是两码事。
现在不是计较开支的时候，因为什么都比数千里运粮成本低，而且低很多。
今年已是同光元年，河陇百姓要苦第三年了，三年之后，定然有些疲敝，需要缓一缓。圣人如果还想大举移民，势必要有新办法、新路子。
想到此处，赵凤已经决定，将所思整理出来上奏圣人，或能搏得圣眷。
※※※※※※
赵在庆离开州衙之后，很快出了城。
他注意到城墙根附近多了很多百姓，风尘仆仆，而进城的时候还没有。
稍一打听，原来是来自河南、河北的新移民：镇州、魏州、汴州、宋州百姓各两百户。这会正等待州府将他们分往各县，定居垦荒。
他听赵凤提过，伊州人烟稀少，刚刚来了一批拔汗那工匠、中原手艺人、淮南乱兵家属，加起来也才2300户、11700余口人——刚刚恢复前唐年间的户口。
回到驿站之后，留守的商队成员也在讨论这件事。
“移民规模小得可怜，完全不似辽东那般大开大合啊。”
“说实话，就伊州的条件，它也就只吃得下这几百户人，多了不行。”
“哈哈，穷地方，就这样。”
“说起来，圣人这些年一直在死磕辽东，快二十年了吧？”
“你不说还想不起来，真有二十年吗？唉，二十年前我还在撒尿和泥玩呢。”
赵在庆闻言有些怔忡。
花二十年时间，持之以恒地死磕一个地方，圣人对辽东是真的执着。
以赵在庆的认知，他觉得辽东应该没人能翻得起大浪了。
契丹人不行，渤海人不行，女真人也不行！
那么多不用朝廷花钱的骄兵悍将镇守着，再过几十年，俨然关外中原。
说句大不敬的话，到夏朝末年，应该不会有胡人从辽东入关了。纵有，应该也是生活在苦寒之地，仍然保持着一定战斗力的汉人军队——入关镇压“义军”。
对传统汉地的认知应该更新了。
而既然辽东不用朝廷再投入大本钱了，西域呢？会不会是新一代的辽东？
手段应该会有些不太一样吧，但以圣人对边疆地区的执着来看，本质上应该是差不多的。
有些人博古通今，自以为全知全能，提及圣人在辽东的布置，非常不屑，认为是大败招，历朝历代的明君绝不会这么做——不是做不到，而是不愿意做。
他们的核心论点是府兵应该放在眼皮子底下，盖因朝廷控制力一旦下降，威严扫地，这就是祸乱之源。
但赵在庆觉得圣人的胸襟比他们都大。岂不闻“君子之泽，五世而斩”，白读书了！