李栖筠仰躺在床上。小周氏披发过来，散了床帘，倚在他身边抽出他手里的书。
忙摇摇头：“不来，累了。”
小周氏：“…？妾不是这个意思。”
李栖筠抬眼看她一眼，当她还要说修缮房屋之事，道：“溦溦说得也有理，最近京中禁奢，咱们这屋子好好的，又不刮风又不漏雨的如何需要修缮？你乖一些。若实在是想，等过些日子风头过去，咱们再动土。”
小周心里气又无可奈何，斜眼乜他笑道：“在郎君心里，妾竟是这种无理取闹的人？”
李栖筠只觉着世上女人无论环肥燕瘦，矫情起来都是一等一的麻烦。嘴上却哄她几句：“自然不是如此。”
小周氏哼地一声，轻声问出声：“郎君这几日在班房可有听见家兄之事？好久未见了，我有些想他。只是不久前递了信也未见回呢。”
小周氏今日听李青溦说周营之事。虽不知是发生了什么，但见她表情预感那般…她又许久未联系到南郊的人，着人去县衙里去看，那些当差的说的周营不在衙门。她心里头有几分惴惴的，便想打听一下。
李栖筠唔了一声，“未知。”
他躺平在床上，道：“他一个七品县丞，能有什么事？即便是有，也是吏部的事情。同我一个礼部的员外郎是八竿子打不着的事情。”
周营算他内兄，虽说是一县县丞，却是个捐班，大字都不识几个，是穿上龙袍也不像皇上。平日里说话办事很有几分不太聪明的样子。他素日看不起他，生怕别人提起，总是一躲再躲的，如何会主动打听。
小周氏知他性子，暗地里白他一眼，也不多问他什么了。只是到底还是惴惴，思忖片刻道：“妾过几日，想去蔚县看看哥哥，不知行不行？”
“想去便去。”李栖筠应了一声睡下。未有片刻便打着呼噜睡着了，很有几分香梦酣然的样子。
小周氏推他一把，挨着墙睡下。
她有时候很看不懂李栖筠。
李栖筠宠她吗？想是必然的。这么些年，未见续弦。对一双庶子女也是万分疼爱。
可更深层的他爱她吗？却是未必。
当年县主去后，她如何没有争荣夸耀的心思？只是苦熬多年，李栖筠却只叫她做平妻。她不能理解，一日李栖筠喝醉她才听见了实话：
“京城官宦人家里，是有抬妾为妻的，却没有县主去了，抬商贾女的。我不愿开此先河遭人耻笑，打脸跌份的很。”
小周氏这才明白。
她心有不忿，她的秀秀又还小，如何就愿意这般看透一生的头？
她只想改换门庭，千方百计地寻了门道给自己兄长捐成了官。
那日她兴高采烈地烫了酒，同李栖筠说了此事。
李栖筠只是应了一声，却未置可否。这态度着实让小周氏失望了好久。
她觉着周营只是个虚职，许李栖筠看不上。将自己全部身家性命压给了周营，给他补了实缺，只等着他升任。
她是拿着所有的鸡蛋全放在了同一个篮子里的人，如何不忧心忡忡？
小周氏叹了口气，缓缓闭上了眼睛小，只等着翌日再着人去蔚县里问问，再打听打听。
——
雨停后，半庭风露。
同一时刻，古绛镇牢房里侧，身着浅青色官服的里正瑟瑟地跪在地上，抖做鹌鹑。
里间，仵作解衣验过尸，道：“殿下，确是自尽无疑。”
陆珵抬眼顺着牢房高处的小窗瞧了一眼外面的天光。
“说是自尽，这些人并不是关在同一处，怎会如此心有灵犀同时赴死？此事是有蹊跷。”
里正如何不知，瑟缩道：“殿下将这些人交给下臣处置，罪臣一时未察，他们今日竟全自戕而亡，臣死罪！”
陆珵近前看几眼尸体：“伤口如此利落可见是存了死志。存心赴死之心，又怎么拦得住？只是死罪可免，活罪却难逃。”
“这几日可有查出什么来？”
这些人是太子宾客亲自送来的人，里正如何不想立功？只是这些人的嘴是比死鸭子都硬。他刑审几日都是一声不吭，今日倒是更好，许嘴再也不用张开了。
里正汗流浃背，更加惶恐：“臣死罪。”
陆珵一时未言，只是皱眉，叫来景三查看。
景三从暗处出来，掀开那赖庄头身上衣物，仔细瞧了瞧他身上的刺青。
许久，他指着他身上言：“此人身上这个是加盖另一个刺青的，另一个刺青…好似是林州的刑刺。”
景三不会看错，陆珵轻应一声。
他抬眼望天，天上月华如练，耿耿如洗。
轻轻叹口气。
若是她知道此事，不知会不会失望。他吩咐身边人：“将此事报给李家大姑娘。”
话出口，他思忖片刻，又道：“再加派人手，看住吏部大牢，别叫人接近周营。”
暗处人忙应下。
——