庞弼以为那枚毒/药已经被扔掉了，但他没想到，那毒药竟会在今日发作在贵妃身上。
他欠贵妃一条命，总是要还的。虽不知贵妃缘何如此，但他终于能安心，这是鲠在他心口十几年的重压。
他时常还能看到那个被他打下来的孩子，身为医者，那是噩梦。
贵妃是在夜半子时醒来的，呕了一大口黑血，刘长湛便揽着她，任凭那血染在自己前襟，低头去擦贵妃的唇，轻唤她的名字。
贵妃意识不清，咬着舌尖一般发出呜呜的声音，却听不到只字片语。
这是她多年养成的习惯，从不说梦话。
刘长湛忽然伸手，攥住她的下颌想要掰开，想听听她究竟在呜咽什么。她白净的下颌很快被掐出红印，贵妃后仰着头，挣扎，刘长湛忽然泄力，将她紧紧抱在自己怀里。
唇落在她发间，唤道：“贵妃，朕是真的喜欢你。”
翌日晌午，禁卫军统领罗云匆忙赶来仙居殿，候在殿外多时。
刘长湛才蹑手蹑脚出来，看见他，下意识往殿内扫了眼，梅梧和梅香便赶忙守在门口。
“陛下，臣派去的人方才传回消息，道没有发现李沛外室。”
根据线索，李幼白应当是李沛外室所生，后来为了养育李幼白，那外室将孩子送到李沛家中，记在冯氏名下，交由她来教养。
而罗云却说没有发现外室，那么有没有可能，外室根本就不存在。而李幼白真的如刘瑞君所说，是贵妃和言文宣的女儿？
刘长湛深深吸了口气，神情肃穆庄重。
“再去查。”
与此同时，大理寺出了大动静。
刚调到京中没多久的李沛，竟在一个日光刺眼的晌午前去署衙认尸。
那是一具被刀剑所杀后丢进护城河的女尸，因浸泡多日而变得浮肿难认，故而即便大理寺张贴告示叫人去认领后，也始终无人前往。
却是没想到，最终来认尸的人，竟会是李幼白的父亲，李沛。
消息经由大理寺传至刑部，这日刑部尚书进宫述职，便将此事呈报刘长湛。毕竟涉及当朝官员，故而钱杨舟不敢怠慢，又恐处置不妥，生出怨言。若李沛只是李沛，那便还好，但他的女儿如今是闵尚书那俊俏儿子的未婚妻，这件事，便不那么好办了。
钱杨舟素来是个瞻前顾后的性子，便原原本本道明，拱手等待回应。
刘长湛蹙眉：“那女尸是李沛的外室？”
钱杨舟点头：“是，虽然那女尸面貌不清，但从李大人的描述和女尸的佩戴物中得知，她就是李大人曾经的外室，杨青青。”
西城李家
李幼白与李沛和冯氏坐在堂中，除去冯氏，其余两人面色皆有些沉重。
此番应对之举并未告知冯氏，但因当年知道李幼白身份且接受她进李家，故而冯氏习惯了隐瞒，不管对着谁，也不会将其暴露。她知轻重，便也管得住嘴。
听到李沛叹气，冯氏还笑：“你是进京当官累的，还是被那嗦嗦应酬烦的，这一日叹气声不消停，我耳朵都快听出茧子来了。”
李沛蹙眉，“这两日晓筠可回来过，可去过谁的家里？”
“不曾，姑爷做生意，她得帮忙料理账务，说是忙的团团转，顾不得别的。”冯氏提到这儿，甚是高兴，她是希望看着晓筠过好日子的。姑爷虽说是晓筠喜欢的，更是冯氏亲眼看大的，两家知根知底，姑爷是个稳妥的。
“那就好。”
冯氏也看出父女二人的不对劲儿，但她知道，他们不提，便是问也不会说的。
遂坐了没多久，便借口有事离开。
堂中只剩下李沛和李幼白。
“时间差不多了，你可做好准备？”李沛看向她。
李幼白回望过去，眸光坚定：“父亲放心，此计划反复复盘多次，没有缺漏。”
“终是要你自己去走这条路了。”
李幼白起身，站到李沛面前轻轻揪住裙子跪下去：“女儿会保护好李家，也会徐徐图之，为我父亲洗冤。”
宫中来人，是两个脸面清秀的小黄门。
进门后找到李幼白，道陛下请她过去。
第68章
入秋后, 京城少雨。
沿着宫城高墙往北走，两侧的参天古树枝叶稀疏，又是一阵风, 枯黄的叶子打着卷往地上刮散，窸窸窣窣，像是蚕在啃噬桑叶。
李幼白抬了抬眼睫，看到前面两个小黄门跨过楹门，再往前便是勤政殿。然而, 当她以为小黄门要往左前方行走时，他们却是朝右侧转身, 走向了另外一条甬道。她往远处瞟去, 忽然心口一紧，手也攥了起来。
那是宣明殿方向，是陛下的寝殿。
李幼白紧张地咽了咽嗓子，沉声问道：“两位中贵人, 是不是走错路了？”她站在原地, 见那两人回过头来, 神色如常。
“小李大人, 这是陛下吩咐的，奴才断然不敢错领。”
便盯着李幼白, 示意她跟近些。
数日前, 李幼白曾收到淮西的来信。
展开信的刹那, 她觉得困扰许久的问题霎时迎刃而解。那是卢辰钊早先为她做的算计, 或许他在淮西听到了风声, 总之这信犹如暴雨之于烈火, 有着至关紧要的作用。也正是因为这封信，才使得整个计划看起来完美无疏漏。