一众南人见魏国太子竟对虞衡如此抬举，所有风头皆由他一人独揽，不仅各自狠看，咬牙切齿。
只听元澈话锋一转道：“吴地丰饶，会稽可谓三吴粮仓。如今大军给养皆仰赖石门水路，所耗颇多。既如此，那便请虞使君统筹会稽粮草之事，送输建邺。此外还有户籍之事……”
元澈一语未竞，只见南人各族领袖已经开始相顾而视，面色隐忧。而北人为首的王安不知为何，忽然晕倒在地，抽搐了几下。崔道成连忙过去搀扶，一边呼道：“定远，定远！”
周恢看了看元澈，元澈轻咳了一声道：“看孤干嘛，孤又不会治病，还不去传医官！”
待王安被扶到边上，元澈方道：“方才说到了户籍之事，依孤的意思，虞使君既然已担了会稽粮草的重任，何不将此地人口一并清查？”
虞衡此时已经汗如雨下。其实对于上交粮食，以江东豪族的实力是可以承担的，但若彻查人口，无异于断其根脉。前朝受胡马南下之苦，过江南渡，这些江东豪门趁机吸纳北方流民，收为荫户。荫户只向庇护他们的主人纳租服役，不向国家纳赋服役。因此豪族才能掌握巨大的人力，经营庄园坞堡，建立私兵部曲，最终可与朝廷抗衡。
如今太子将手伸到了人口上，这大大触动了江东整体的利益。而太子将这个得罪整个江东的位置，交到了自己的手上！若如此，自己死无葬身之地，他太子又能全身而退么？
元澈见一潭湖水已被激起涟漪，笑了笑：“会稽郡县颇多，依孤看，倒也不必全部清查。此中有前吴皇室的祖产，亦有各个郡主、皇室宗亲的封地。孤听闻陆家有女来年便要嫁入沈家？准备的如何了”元澈看向沈澄誉，一副闲谈的口吻，忽然说起了家务事。
沈澄誉心中一动，向前一步道：“回殿下，正是犬子。如今拙荆已前往乌程等地筹备了。”
“哦……”元澈点了点头，“既如此那也不宜大动了，只怕要失了人和。”
此时各家心中都已经有了底，这里不动，那里不动，算来算去也只有虞衡的余姚和上虞县了。几个族长心中不禁窃喜，若非虞衡反叛，陆衍不会战死。看来多行不义要遭报应。
“既如此，那便请虞使君疏理其余诸县吧。此议到此为止，有劳诸位为国分忧了。”说完元澈从坐中起身，翩然离开了议政殿。
此时众人大多面露喜色，北人喜得元澈并没有动蒋、周二人军队的主意，南人则喜虞衡作茧自缚。只有沈澄誉一人，面露忧色，他看了看身边的顾孟州，此老已近九十高龄，立在殿里如槁木一般。不知何时，槁木忽然张了张口：“纪思远不在，吾欲南归也。”
一时间沈澄誉只觉江东乡梓已蒙是非之尘，而以他一人之力，恐怕难以回天了。
于此同时，魏钰庭紧随元澈其后，出殿时不由得看了看原本站在门旁的侍班。那个沈彦之，已经不见了。
第27章 东枝
纪瞻，字思远，郡望丹阳，曾协助前朝元帝立足江左。时人重北轻南，纪瞻以南方世族入主中枢，谋事定策，北抗胡人，南平内乱，堪称南人冠冕。其实在北人渡江之初，南方世族如周氏、沈氏曾一度被北方高门拉一打一，分化瓦解。直至纪瞻站出，挺入政局，为南人发声，江东南士之间的门户争斗，才算稍有平息。
论声望，论功勋，如今的局势下已无人能够站出来，成为第二个纪瞻。
今日魏国太子先抬举虞衡，引发南人内部矛盾，使得各家不愿向虞家伸出援手，再趁机插手会稽腹地，不可谓不高明。
而顾家没落无法出头，各家对于虞家受损之事，到现在还是乐观其成的态度。殊不知等太子汲取了余姚、上虞的力量，解决萧墙之祸后，便可以全盘插手江东门户了。
思想至此，沈澄誉愈发觉得时局倾危，好在第一时间得知消息后，儿子已经去族中报信了。如今太子投入了大量的人力物力至宫城与台城，建邺城虽也设军队驻守，但毕竟实力有限，仅仅在蒋、周二人军队驻扎处防范严密。原本驻守余杭的士兵几乎被抽调干净，驻守建邺。而自玄武湖以北，虽有零星士兵驻防，但只要施些钱财，自可通行。
想来过不了多久，自家便会与吴兴本宗及各房联系，从将大部分子弟与财产从建邺撤出，巩固乡土之实。
沈澄誉坐在牛车上返回家中，路上见朱家的族长朱士敏从牛车上下来时兴高采烈，周氏的周任扬言要摆宴席，庆乡贼得除。思索片刻后，沈澄誉立刻调转车头，直奔旧苑。
旧苑虽有宫禁，但只要有证明身份的腰牌，并不禁止出入。沈澄誉再一次前往竹林堂拜谒，倒也无需避讳太子的耳目，毕竟在对方的眼中，自己与陆家早已是同丘之貉了。当沈澄誉步入竹林堂的院门时，只见陆昭的随身侍女雾汐已经立在廊下。见到沈澄誉，雾汐纳了个福道：“婢子见过沈公，我家郡主已经等候沈公多时了。”
换好衣服拈香祭拜之后，沈澄誉又雾汐带领尽入内室。只见陆昭已经点茶完毕，正将茶水分入三个杯子中，而坐在她对面观摩的，竟然是顾孟州。
顾孟州虽远不如当年纪瞻的威望，但在现今南人中仍是首屈一指的地位。他出仕于前朝，辅佐了陆家两代英主，孙女为陆振结发妻子，可谓历世年久，俨然一老妖精般的存在。老家伙于此时来竹林堂，只怕也是为今日台中事。
陆昭见沈澄誉已入内，便起身施礼，相邀入座：“南人欲为大事，沈世伯当为砥柱。”
沈澄誉虽入座，仍叹息道：“覆巢之下，岂有完卵，今日我本欲为南人发声，奈何乡人离心竟至如此。”
陆昭奉茶完毕，自以白绢拭手，道：“世族离心，无非是因利益相悖，如今北风骤起，德乡难存，正是世伯有所作为之时。曾外租方才正与我说起台中事，听闻北人中有名王安者，于太子扬言清查户籍时发声警示。”
沈澄誉点头道：“正有此人。此次临朝，气氛似乎有所不同，不知是否和宫禁有关？”
陆昭道：“昨夜太子施行宫禁，是因蒋、周二人有废立之意。”
沈澄誉惊讶万分，又恐有外人听见，因此压低声音道：“竟有如此之事？此乃大好时机！”说完看向顾孟州，“顾老素有人望，若能此时振臂高呼，三吴响应，挥师建邺，当能成事。想必世子出逃，也能得归故乡，领兵举义。”
此时顾孟州徐徐睁眼，因年迈的缘故，他一向寡言惜字，无嗔怒，无喜色，居宜养气。闻得沈澄誉此语，只笑着看向陆昭道：“你对王安之事如何看？”
陆昭低首道：“依晚辈浅见，王安此人所图甚大。此危乱之际，北方世家或试探，或要挟，唯有此人能以太子的立场护其周全。太子欲插手会稽，若处置不当引起激变，获益最大的是北方世族。王安此时制止太子，是因吴地动荡，太子此时只能倚仗薛、周两家，届时两家做大，会打破北方世族原有的平衡，使王氏自此喑声。但若江东乱局能平稳着陆，王安不但有首谋之功，王氏一族更可借机获得太子恩幸，借机上位。”
沈澄誉皱眉：“果真如此，王氏与太子可以说是两厢得益。”
陆昭点头：“王安欲以怀柔手段安抚各方，太子未必不愿将蒋、周两家置以温水而死。王安所谋，大抵会被采用，北人内乱只怕几日之内便可平息。这些皆是晚辈浅见，还请曾外祖指点？”
顾孟州难得露出微笑，见晚辈早慧，能对时局洞若观火，心中欣慰。如今顾家虽然仍是一流高门，但宗族内子孙却难有如陆昭之人，平流进取即可，若要于此时局保持家门不堕，还需磨炼。政治这东西，既靠言传身教，亦靠天分，所幸陆家自有麒麟儿，来日可相互提携，保得一代富贵。
顾孟州道：“越纷乱的时局，越需要柔和轻缓的手段。若时局异常安稳，反倒需要一些激烈的手段。王定远所为，不愧为王氏子弟。如今江东南士虽无立死之难，但经日月消磨，春秋更替，只会成为冢中枯骨。不知我江东子弟有何良策？”
陆昭此时深深下拜，道：“晚辈心中有一策，但还需各位长辈恩准成全。”
顾孟州道：“你说罢。”
陆昭神色坚定，目光灼然：“还请曾外祖与世伯携其余族长明日前往景阳殿，不必言他，只需痛哭泣别。之后务必回到建邺宅邸，命族人整理家业，备好车马，再上书台城，请求南归。”
“这……”沈澄誉并不知此举深意，“郡主要南人放弃入朝？”
顾孟州听罢，只是凝神捻须，问道：“你此番举措，只怕你父亲日后不得善终，你这一脉亦不能得善终。”
陆昭眼圈亦微微发红，道：“魏国廓清北方。慕容氏不过几年便已凋零，贺兰氏部刚一投降，便被肢解，族长囚居宫墙之内，而齐国俞氏灭国三年后，更是全族而亡。父亲自知大限，因此也曾与我言，东枝枯萎西枝荣。”
此时沈澄誉也大抵明白了陆昭的计策，因而望向顾孟州。只见老者举起茶杯，如同举起酒觥，一饮而尽，起身之后，开怀大笑，踱步出了竹林堂。
老人仰望天空，此时金云散尽，日月同辉。
“汉家兵马乘北风，江东又有伯符生。吾死可瞑目矣。”