南郑县曾为汉高祖封国之都， 南郑居剑阁之北，为成都之喉嗌。褒水南至南郑入沔，从中分流设渠， 灌溉四方，是以南郑素有地沃形险之称。汉中王氏原是侨族， 定居之后便以此为根基， 开垦良田千亩，又因其地势，乃是王氏宗族产业中重者之首。
然而此处却并非仅有王氏一家， 汉中不乏豪宗，同时盘踞在此处的还有杨氏与张氏。此时杨氏的族长杨瑀正在自家庄园内陪伴来客行走， 只是面容上不乏颓丧之态。
“小儿不幸，丧命略阳， 你我两家婚事，到底是未成啊。”杨瑀所陪来客乃是同出汉中郡的张勉， 年前两家议婚，却未曾想杨瑀之子趋附王泽， 在略阳被捕， 事后王家也未营救。感慨一番后，杨瑀也明白张勉来此的缘由，因道：“贤女尚少， 令择他人也是理所应当，世兄切莫因我家福薄儿为难。”
张勉闻言颇为感动，其实略阳一案他家也受损颇多， 只是他这一房没有出错漏， 见世交悲戚颓丧，也不免同悲慨然：“贵子为汉中王氏门下， 俱为同乡，守望相助乃是应有之义，却未曾想王氏为一己之荣，竟将你我抛弃。实不相瞒，我内侄也受牵连，如今仍在牢中，生死未卜。乡中王门竟在此时趁人之危，将其田产侵占，家业尽毁，旧情俱丧，实在是不忍观之。”
两人正谈话间，忽闻园外有喧杂之声，杨瑀即招人来问。仆从去园子外探寻一回，才返回告知，原来是王叡将娶新妇，褚氏已派人送女在汉中城外暂居，不日便要成礼。
杨瑀闻之冷笑：“王门素有礼仪，怎得如今这般着急？”
张勉却知内情：“王子卿已任渤海相国，经营洛阳，褚氏乃阳翟大族，故而结为姻亲，大抵是想在东南经营。”
杨瑀目视着自家庄园，先前打点略阳方面，家中已投入颇大，为此不得不遣散一些闲置的家丁，并出售一些庄园内的饰品与货物。此时庄园早已不复早年繁荣，甚至因白发人送黑发人，不乏萧条之感。“他家已将爪牙伸至益州之外，你我却仍苦守片掌之地。”
张勉亦同仇敌忾：“他家将娶新妇，我家女儿却已失去一桩好姻缘。”
杨瑀越想越是气愤，丧子之痛仍萦于心，望着那锣鼓声远去的方向；“乡仇，家恨。”
张勉见杨瑀已是愤懑非常，加之自己对王门仍有私怨，因此言谈中不乏激昂：“世兄若有需要，某必来相助，绝不做旁观之态。”
杨瑀素知张家部曲强劲，凶猛悍战，于是也不再客气：“有劳世兄助我一臂之力，今晚便备下菜酒，你我合力，我报家仇，也定要为世兄贤侄解救遗孀，夺回土地。”
入夜后，杨瑀和张勉均已部署完毕。褚家下榻之地乃是王氏最为壮丽的一处山水庄园。先前庄园规模并非如此盛大，但后来并入了张家所占的前溪水脉，因此又扩建了一倍，在溪水附近建了楼阁水榭，挖掘湖池，蔚为壮观。
现下门庭出口与庄园围墙皆由王氏部曲把守，只是并未披甲执刃。所谓乡斗，看似凶狠，但由于不配备兵刃，因此杀伤力无异于农夫打架。官府对此类事件也不管制，毕竟世家常年杂居，难免会滋生怨望与戾气，也需要一个途径疏导发泄。但如果某一方持以兵戈，那便是挑战郡府的底线，必要时也会被定为反叛乱寇，最终被郡国兵绞杀。
张勉对被侵占的庄园地形十分熟悉，早已派大量部曲抄了山路，在一处隐蔽之地埋伏下来。而杨瑀则从正面强攻，吸引王家部曲的注意力。
“快披甲，披甲！”庄园的望楼上，有人望见杨瑀率众气势汹汹而来，月色下，部曲之中亦不乏兵刃的反光。部曲中的老人已意识到，这或将是一场血战，因叫来一个身形轻捷的年轻人道：“速去通知阴平侯和世子！速去！”
王门准备也是极快，知道对方此番不打算善了，因此从园中搬出了两个军用床弩，架在栅门前。
园内寂静，褚家娘子正在后院前溪欣赏月色，一众侍女莺燕一般聚集在辇榻四周。藕荷色的纱帷在风间流动，时而掀起，露出了辇中独坐的佳人半面惊鸿之姿。忽而不远处有人声躁动，月色虽明，但几位仆从也未看得清楚，只闻得有人涉水。
“是谁在那里？”褚家的仆从客居于此，虽然警惕，却仍怕失了礼数。然而对方并没有应答，当人群越过清溪后，忽然步速加快，待至面前，手起刀落，仆从早已魂飞。
虽是入秋，金城白日里却仍热得离奇。薄薄秋云煞不住秋阳天光，时而掩隐，时而洒露，日影便如长街上迎来送往的伞盖，片片金光接踵而至，拂落肩头。
占领玉京宫后，行台也就设立在此处。相比于略阳狭小的武兴督护府，玉京宫几乎可以为整个行台提供足够的空间。如王济、陆昭等一属长官，已不必与同僚挤在同一个房间，有属于自己的办公区域。而玉京宫后大片的苑林与宫室，也为诸多臣僚提供了居住之所。
如今太子所居，乃是凉王曾用过的殿宇，而陆昭则避开了元澈的住处，选择了先前王韶蕴曾为她安排过的居所。由于内宫没有受到太大破坏，因此部分宫女与内侍都留了下来。而陆昭仍居于旧所，对于这些人来说也并不陌生，言谈纷纷扬扬传至宫外，陆昭便有颇念王韶蕴旧情的影子。
元澈仍于晚饭后来看陆昭，分宫别居，虽是在群臣面前避险，但几日下来，他也觉得二人疏离了不少。朝堂的争斗无止无休，行台如今在金城彻底搭建而成，相较于略阳那座土坯搭起院墙，玉京宫的青砖玉瓦，无疑是在两人之间构起了更高的壁垒。而这些有形亦或无形的高墙，足以令人心生颓意。
屏风后，陆昭正褪衣衫，朦胧的帷纱上，昏黄的烛火打出一片微光。垂头解带时微低的脖颈，剥去袍袖时弯折的手臂，帛带与腰线分离的间与隙，让这片暖光有了弧度，让这一把纤影有了细腻的手感。姿态的自矜与肢体的叹息，透过帷帐与屏风将诱惑成倍投影，穿过房内的碳炉，细细密密地洒满四肢百骸。
陆昭听他进来，便从屏风后探了头，一笑，那种有意无意的侵略，似是非是的冷漠，似将所有欲望抛却，仅留给别人去想：“稍等。”
再出来时，陆昭已换了常服，却没有招呼元澈，而是径直走到窗边篦发。元澈便坐过去，倚在她身旁，帮她把半堕的发髻理在肩边。细长的雪颈上，是一抹暗红色的伤痕，乃是陆昭在法坛时被平民投石掷瓦所伤。元澈初见时只觉触目惊心，内心深恨小民，乃至于当攻下金城的时候，他竟也有那么一丝冲动，想要揪出那些法坛伤人的民众，一杀泄愤。
如今伤痕已愈合大半，结了痂，元澈依旧熟稔地从妆奁的小抽屉内取出一盒药膏，取出一些，替她上好了药。抹匀后，指尖仍有大半，元澈便在自己手臂上的剑伤处随意抹了个干净。
陆昭瞥见了，嘴角一弯，笑得格外柔婉：“我说这盒膏药怎么用的这样快，原来不单是送给我的。”
元澈重新将药盒收好：“孙策伤面，悲愤而亡，我不愿为此，令卿卿守寡。”
三国乃至魏晋极重仪表容貌，何晏以容而有声名，左慈因貌陋而见唾弃，相貌如何在品评之风盛行的年代可以说是仕途进阶的一个标准。野史便有小霸王孙策遇刺而伤面，揽镜自照时便哀叹：“面如此，尚可复建功立事乎？”是以悲愤而亡。
陆昭只是平静地看着元澈，她当然知道孙策因何亡故。彼时彼刻，恰如此时此刻，他与他一样，得罪了太多的世族。救时之举埋下了最深的隐患，补漏之策催生了人情的漏洞，常年在蹈足那片世族林立的土地砍林拓野，若非被茂林的枝叶寸刀寸刮，只怕也要被藏在花下的毒蛇咬上一口。
孙策是被世族刺杀的。闻言，陆昭忽然伸出手，微微颤抖中，她用指掩住了元澈的嘴。
她曾有一日在脑海中想过，若元澈战死凉州，自己的未来会是怎样。
所有的情绪经过理智的过滤，最终澄净出来的仍是一个世族庄园中恬静生活的场景。她仍穿梭于俊彦名流之间，谈笑中权衡着利益，看着门阀执政的大好山河与不堪一击的皇室围墙。然而这段场景之前的大片空白，是她不知道的，亦不愿去想的。
冰凉的手指覆在唇间，不远处的炭火仍在劈啪作响，烧得过旺，他与她皆是细汗满额。黑暗的眼底与深邃的双眸对望，光影流连之间，静到只能听见彼此的鼻息。博山炉中燃着上好的白檀香，一缕缕尘烟弥弥四散，没入他们的胸口，掩盖所有杀伐，而后摧毁衣襟与衣襟之间最后的矜持。
元澈徐徐移开了陆昭的手指，深深吻了下去。
第189章 答案
简单的清洗后， 烛光一一亮起，将帷纱照的粼粼生光。陆昭合眼半靠在榻上，曾经这张榻上盛放的是另一个她， 如今她安安静静地蜷缩起来。
凶猛的潮汐吞没了权力场上的疲累，却又在退潮之后， 留出一片狼藉的沙滩。那些柔软的海藻， 坚硬的碎贝一一暴露，它们曾经是在海底翻滚从不见光之物。元澈帮她一一冲上岸，就这样放在阳光下， 晒了晒。自然，在下一次涨潮之后， 这些还会被悉数吞没回去。
或许这是她选择这样一个怀抱的原因——在极尽克制与清醒的中，她伸了伸脖子。
元澈已洗漱完毕， 钻进纱帷，陆昭的鬓边常有一缕碎发， 如今稍长了些。元澈心生怜爱地夹在手中，而后用发梢挠了挠陆昭的脖颈。
陆昭本就在装睡， 又不耐痒， 一时笑了。她笑时比不笑更媚，上扬的眼睫似有似无地弯着，元澈的手便不自觉地抚了上去， 如同儿时一笔一笔地临摹着前朝名家的字：“像一只小狐狸。”他的指戳了戳陆昭粉粉的腮。
陆昭依旧是笑，却未睁眼，她侧过身， 背对着他， 整个人都陷在了丝绸软垫里。元澈只想和陆昭说说话，就静静地拥着她， 贴着她的后背：“你知不知道，在我祖辈的家乡，有一个狐狸分饼的故事？”
陆昭起了兴致，却仍懒懒蜷着身子：“你说呗。”
“东汉时，光武帝刘秀大败隗嚣，收窦融，拿下西北金角，已竟全功。哎，你有没有在听……”元澈把陆昭揽回怀中，让她的脸轻轻靠在自己的肩上，而后继续讲着，“虽然西北已尽入彀中，但是两位大将窦融与来翕的封任却还没有定。光武虽英明睿智，但无论怎么分派，总有一方觉得不够公允。光武帝为这事，耗在陇上已尽半年了，兵粮快见了底，最后一日召集群臣设宴，用仅剩下的粮食烙了一张面饼。”
“这时候，从外面来了一只狐狸，雪白毛皮，可说人语，但因陇地连年兵乱，也有数日未进食了。闻得此处开宴，便趁机溜到光武帝刘秀的怀里，问，陛下何故发愁。刘秀叹气，饼难分也。狐狸却道，这分饼有何难，不如陛下让我一试？光武欣然允之。”