“都安排好了。”徐宁低着头，“皇后宫里的人，冯领军和臣一个负责殿前，一个负责殿外。华林园处，臣也增派了兵马。此外，驻守在永陵、阳陵的陵卫，也都已征召入拱。长安清流门第，也不乏有人自请充以宿卫、文吏，只待领军将军首肯。”
元澈听闻点点头。对于禁卫军的安排，母家的冯谏乃是当然之选，然而这股力量最多只能代表皇室本身。冯谏的出身与人望无法捆绑更多的利益，也无法调动更多时流的力量，甚至冯家也可以一跃成为世族本身。而世族们的力量是看似绵软的、吸纳式的，因此他需要一股更为决绝、狠辣、锋利的力量，以此作为对抗。
元澈道：“领军将军执掌军官晋升，至于掾属，你自己看着办就是。”
“是。”徐宁心里长舒了一口气。
“皇后宫里这两日可还如常？”元澈将金蝉子收了起来，问道。
“倒无甚不同。”徐宁稍稍抬起头，窥着元澈的神色，又补充道，“左不过还煎着那几副药，病中也不曾出门。”
皇帝的目光中果然闪现出一丝忧虑，不过徐宁此时深知，这份忧虑或许是因所爱而生，更可能是因所虑而起。思想至此，徐宁不妨又大胆了一些：“臣一直想请陛下一道手谕。”
“你说吧。”元澈的目光又冷了下来。
徐宁道：“如今陆冲死于扬州，苏将军又是陛下的重臣，陆家难保不会怀疑，暗生怨怼。金墉城的五千精兵终究是个隐患，里头又有行台那么多大臣。若洛阳中枢疑云乍起，彼处必有伏雨呼应。王司空、柳尚书、汝南王俱在西京，司徒府亦在宫外，他日若有事，只怕臣等不足以静遏内外。届时外臣摄朝，权臣当国，千秋大业岂非置于他人股掌？臣想请陛下一道诏令，以防国败于椒房，雌代雄鸣，用以非常之时。”
元澈坐起身来，以身形、以威势，向跪叩的臣子投射出一道巨大的阴影：“朕想知道徐令说的非常之时，究竟指的是何时？”
徐宁还未胆大到将谋杀皇后的具体想法宣之于口，皇帝的态度仍未分明，此时他只能沉默地低着头，任凭豆大的汗珠一点一点地落在手背上。
元澈却轻轻一笑，道：“这样，朕来换一个问法。若朕于前线阵亡，单单凭此，你要不要用这道诏书？”
徐宁道：“臣岂敢。”
“好，那再加一个条件。若朕于前线阵亡，遗诏立魏钰庭、王峤、吴淼、元漳、陆归五人共同辅政，皇后若对辅政人选认同，你要不要用这道诏书？”
“臣不敢。”
“好，那就再把局面往坏处推一推。若朕于前线阵亡，皇后同意遗诏，但金墉城诸将与行台众臣要求入拱禁中，面见皇嗣，你要不要用这道诏书？”
徐宁心思一动，道：“若这样，那臣便要看金墉城诸将及众臣是为吴还是为魏，是为皇嗣，还是为车骑将军。”说到此处，徐宁忽然深跪叩拜，待抬起头时，双眼含泪涟涟，甚至略有微红，“陛下！不管陛下是否信任臣躬，但陆冲死于扬州，陆归窜逃江上，依臣看俱是天意。世家门阀尾大已久，如今禁中内外皆由陛下掌控，若能趁机一举除弊，臣拼却性命，也要为之。”
“臣知道此身罪孽深重，台辅之重，臣早已不作妄想。未来社稷国柄，唯企盼尚书令列以三公，主持大局，臣怎敢有一二私心。即便此举使众人以奸佞望臣，臣也不敢有半分怨言。此世寒门难以酬志，不乏同袍以热血洒于道，陛下夙愿将成，岂可轻折于此。昔年张沐自刎于金城下，臣痛心疾首，张君为何自戕，至今不敢忘怀。”
元澈见到此景，不免想起当年金城之事，一时间竟讶异徐宁竟然能如此坦荡地追忆此事，也讶异他竟然能将悲伤之情演得如此逼真。
他内心忽然漫生出深深的鄙夷与厌恶：“你既有效死之心，那朕不妨也成全了你，再写一诏与魏钰庭，事成之后，将你斩首城下，以平车骑将军之怒，绝一大患，岂不将这出苦肉计做个十足十？”
徐宁接道：“若果然如此，岂止臣一人引颈就戮？臣必携满门共赴法场，以颅血成就帝王之功，一雪先帝之仇！”
他当然明白，这个帝王不得不用他的理由，也自然明白帝王心底的那根暗刺。先帝之死，究竟为何，其实时局中的许多人都明白。政治的事情，既是再天衣无缝，只要是浸淫权力已久的人，都能嗅出味道。甚至无需嗅出味道，更无需有证据，只要有那么一点点疑心就够了。至于将这种暗室之谋的揣测宣扬于外，徐宁与皇帝都不能做，也不能想，一旦如此，那就是与关陇、兖州世族彻底撕破脸，不死不休。
元澈此时早已面色惨白，一双手虽反剪于背后，却仍止不住发颤。他为徐宁这番无耻而恶心，为那些即将在政变中丧生的无辜者而寒心，同时也为自己不得不用这样的人来完成权力的制衡、来抵消背叛的恐惧、来成全自己身体里那深渊的一隅黑暗而感到无比鄙夷。
沉默良久，元澈终于道：“朕知道了，徐卿退下吧，这份诏书朕会交给你。”说罢，闭目不言，彻底将此时此事、往时往事，隔绝于黑暗之下。
待徐宁退出殿外，元澈才微微睁眼唤了周恢上前：“王陵廷争，陈平从默。徐宁贯隼狐狨之属，必不会待金墉起事才杀皇后。南庭崩殂，危在旦夕，朕虽尽全力也难保万无一失。宫廷之内，若皇后果真不幸落入徐宁之手，请你想方设法……不要让她太过痛苦。”
陆昭的病到底拖延了几日，原本已经见好，然而昨日夜晚，那种幽微而低回的热便充斥在体内，乃至于梦中。汗水沿着中衣的领缘渗入脊背，而让陆昭想起故国温柔的雨季。明艳的繁花会令人以为有阳光洒落，其实那不过是错觉，就如同树叶下蛰伏的阴影，以及不知不觉抵在喉间的刀刃。想着想着，她的后颈忽然开始发烫，睡梦中，她回过身，满目所见，尽是火焰。
陆昭失声惊呼，却见火焰尽头是一名全.裸的产妇。产妇的身上有火焰斑驳晃动，在烈火的驱策下，她弓
着身体，奋力娩出了一个婴孩。
“去端一盆热水来。”
“不要留了，都成这个样子了，留着还有什么用……”
妇人的声音仿佛引爆了被灼烧干涸的身体，陆昭猛然惊醒。
已是近深秋，窗外的秋雨打在枯叶上，发出暴戾的脆响。陆昭抹了抹一额的细汗，先看了看隆起的被子，心落了下去，又惊觉有谁在窥伺着她。
陆昭的手不由得向枕下探去，一人独睡时，她常把一支磨利了的金簪放在枕下，对外只说是母亲的一件爱物。锋利且有过度保护欲，无论是情感还是物品，虽不是镇压梦魇的最佳选择，但绝对是增加宫闱之祸中存活机会的一件利器。它们双双提醒着她，曾经受到的背叛，反覆难测的人心，求而不得的情爱，以及深渊里最为绝望的孤独。
继而，两双黑色的眼睛隔帘对望，仿佛一切安静至极，唯一能听到的只有彼此野兽一般的鼻息。
金簪不见了。
陆昭有些不知所措，却还是故作镇定地将手从枕下慢慢抽回，抬眼却见簪子正在元澈手中慢慢把玩。
“把它给我。”不含任何敬语的话满含对帝王的挑衅，也满含一个孩童做戏时的顽劣，连伸过去抢夺的手，都有着一模一样的气势。
元澈却拿着东西往后一闪：“反应这般快，不像是久病之人啊。”
帘帐半遮半透，两人各自的神色如同浮动在云雾之中。元澈的目光如手指一般游移着，拂过陆昭的眼角，虽不真切，却让陆昭整个人又烧了起来。
“到底是个冷物，又这般锋利，伤到人可怎么办？”元澈弹了弹簪尾，目光又滑到陆昭的指尖，显然是对第一夜的事怨念颇深。
陆昭慢条斯理地坐起身，隔着帘帐，一手悄无声息地探向金簪，一手扳过元澈的脸，一点一点让它凑近过来。泛着病态潮红的唇微微张着，薄纱温柔的一面摩挲着她，如同刀尖舐蜜。而细密处锋利的丝线，同样啃噬着她，已有割舌之痛。
陆昭的手握住金簪的翅尾，意欲一丝丝将它抽离出来。她知道，每抽离一分，便有新鲜的血肉被划破。血滴在淆乱的呼吸里，将疼痛湿湿地渥着。
“疼吧？”清越的声音第一次透满焦灼感，那双浮着泪水的眼眸仿佛一下子涌起了一阵阴暗的满足感。
她的声音就这样衔住了他。疼吗？在那片温热而湿滑的红色凝津里，疼痛似乎也无法承载了，顺着近乎失声的闷哼流溢出来。她只需要两个字，就可以把他钩软了。
元澈半推半就地伏在她的手臂间，双目微睁，看着那张由收敛线条组成的五官，既禁欲又放纵。她的唇角适度地翘着，不知是呢喃还是嘲讽，使得他更想掀起这片纱帐，撬开它加以确认。然而，她鼻翼的阴影也如夜幕一般降下来了，浮动在离他不足毫厘的地方。
熏香与靡靡喘息融合在一起，在陆昭一寸一分的拿捏中，暮色被扯成慵懒的形状，连同光影之下那一丝明白无误的风情，都在向对方宣告，只要她想要，这里就会有一个骄奢淫逸的黄昏。然而她却捕捉到了那双眼睛，一派坦荡的温柔，还有那一副认命的表情，仿佛一头在山洪来临前驻足驯鹿，早就窥见了溺毙于水的命运。同时，因为这样的坦荡与放纵，它们变得无比瑰丽。
陆昭就这样痴痴地望着这一双眼睛，仿佛怀着无限憧憬谛听着古塔上金铃的清鸣，那是她尽力过且永远无法涉足之地。
接近，却始终没有触碰。那层薄纱如同横在两人之间无数条亲人性命一样，权欲与□□之下，早已潜伏着血污的本质，在每一次的触碰与交构，都在冲击着禁忌。而她随着血色的漩涡，愈陷愈深。
金簪被拔了出来，以极其侵略且亵玩的方式。