第205章（2 / 2）

许多普通国民认为，这是自然的啊，皇帝陛下年纪到了，而且皇位的第一、第二顺位的继承人双双殒命于苏芳，帝国需要皇帝陛下结婚，最好尽快生下继承人。要不是因为亲王殿下不幸殉国，帝都皇庭一定会有一场盛大的订婚宴。不过，现在只是低调地宣布订婚，但也有消息灵通人士声称，蒙巴顿小姐已经住进了皇宫，还和皇帝陛下住在同一个寝宫。这使国民们在说起这桩婚事时，都会露出个“你懂的”的猥琐笑容。

这婚约向各色各样的观察者们发出看似自相矛盾的信号，那些依附蒙巴顿家族的小家族相信，也许，皇帝陛下只是要从议会长的手中拿回他把持已久的一些权力，缔结婚约正是要让大家知道皇帝是不会为难他们这些附庸者们的，只要他们够听话，够聪明。甚至还有人认为，婚约正是皇帝向议会长换取支持的筹码，蒙巴顿家族的力量并未衰弱，也许还会更盛大呢。

对于艾利克斯和庞倍而言，这场博弈远未结束，不过刚刚开始而已。

艾利克斯对庞倍说：你敢捅我弟？你是不是忘了那也是你弟！好吧，那我只好睡你妹了！

庞倍：你是不是忘了那也是你妹？！

艾利克斯：你捅他的时候是不是忘了那也是你弟？！

第216章 restarting…

得知庞倍“继任”苏兰托执政官的消息时艾丽十分吃惊，“为什么？为什么他们会这样说？帝都没有得到消息么？怎么可能？我不信苏芳没有皇帝陛下的情报人员——”

“难道……难道是消息还没传过去？毕竟才过了一两天而已……”她看着希礼，声音渐渐低下去，他脸上是一种她无法理解的表情，似乎他对这一切早有预料，又像是他牙齿很痛正在极力忍着。

“为什么？”艾丽再次问，一字一句。

希礼又露出个牙痛的微笑，语气淡淡的，可是声音在颤抖，“因为，这是对帝国而言，暂时最好的结果。”

东西联邦，苏兰托叛军，曲元的王室，帝国的属国们……如果撕破脸，直接说帝国大将叛变了，霸占了苏兰托，还拥有近半数的帝国最先进的龙翼战舰，那么结果会是什么？所有人都想分一杯羹。

朱理，还有那些死去的士兵和骑士们，还有自从决定远征彻底收服苏兰托时开始花的那么多的钱，极有可能就会白白浪费。苏兰托暂时安定的大局势会再次被打破，又变回原来的样子，海盗和雇佣兵是这个星系过得最开心的人。

这种结果，是无论皇帝还是庞倍都不愿接受的。与其让第三者坐收渔利，不如暂时遮盖住这丑陋的事实各自巩固实力，等稳稳抓牢了手中的利益和权力之后再寻找机会。

艾丽愣愣看着空气中的某一点，良久之后，她像是终于想明白了，她垂头，深深呼吸几下，又颤抖着抬头看着希礼，想要再次求证，“那么，朱理呢？”

她问的是帝国对朱理的态度，希礼也知道她在问什么，可是，他隔了一会儿才说，“朱理正在用加密频道和皇帝陛下通话。”

“……我很抱歉，朱理。”

朱理平静地看着视讯屏幕上的皇帝陛下，他的哥哥，艾利克斯。他看起来确实很难过，可令他感到难过的究竟是什么？

两人对视了一会儿，朱理笑了，这是一个饱蕴苦涩的笑，“你大概想不到，庞倍和我决斗之前预言过，即使查明真相，你仍会让他继任执政官。”他微微停顿，“他说对了。”

皇帝右眼微微眯了一下，“我很遗憾。”

朱理垂眸，沉默了片刻后他抬起头，“艾利克斯，告诉我，父亲的死是不是你和庞倍计划的？”

艾利克斯不说话。

朱理看了他一会儿，轻轻叹气，“这也是为了帝国？”

静默了极短暂的一瞬，艾利克斯回答得理直气壮，甚至庄严而正义，“是的。为了帝国。”

朱理盯着他哥哥的脸，想要从他的眼睛里找到哪怕一丝愧疚、难过、后悔……但是，没有。

没有。

看来他真的相信自己所做的，他不认为自己应该为弑父弑君有所愧疚，他不过是为他所坚信的献身殉道，他甚至为此感到骄傲！

“你知道么？”朱理的声音终于不可抑制地颤抖，“若瑟·古德温在那一晚自尽了……”

艾利克斯的脸上似乎有一丝动容，但很快又恢复平静，“朱理，如果你是我，你也会这么做。帝国现在不可能和庞倍正面开战，我们有太多敌人，你愿意看到苏兰托被叛军、被东西联邦、被曲元的王室联合起来围攻么？你对你在苏芳在苏兰托好不容易建设的一切毫无感觉？那些学校、医院、孤儿院被烧毁也无所谓？”

他微微叹息，用一种真诚而恳切的语气对朱理说，“相信我，现在，至少是目前，你死了，会比活着对帝国更有用。帝国需要的是一个体面死去的亲王和执政官。所以，朱理，作为一个普通人继续活着吧，和你的女孩想要种田种球藻还是什么的，就去干吧。等到事态被我控制之后……”

朱理打断他，“你将那些为了捍卫帝国和庞倍作战死去的人置于何地？你……”他失望地摇头，眼泪夺眶而出，再也难以压抑心中的失望和悲愤，“你——你不值得古德温为你自尽。艾利克斯，你不是一个骑士。”

艾利克斯看着朱理，“你说得对，但，我是一个皇帝。”他的眼神坚毅而沉静，没有一丝一毫动摇。也许有一天，在某个寂静无人的夜晚，他会为他曾经所做的这些残忍的决定感到难过，甚至怀念那些被他牺牲的人，被他亲手毁掉的美好，但，不是今天。

他关闭了通讯。

朱理看着灰白的显示屏，忽然想笑。他从死亡手中挣扎复活，醒来之后却发现自己被宣布“殉国”了。

帝国更需要一个体面死去的亲王……

宣布我仍然活着，似乎对帝国真的一点好处都没有。人们必然会质疑为什么。为什么我没能及时发现庞倍的阴谋？为什么龙骑机兵队受了如此重创、苏芳易主而我还能活着？在苏芳大变的时候我在哪里？在我的骑士们被庞倍集中到王宫的时候我在哪里？是我，在那个时候，在那天晚上，放下了帝国亲王的责任。

这的确是我的错。

而且……我不是一向和艾利克斯想的一样么？为了帝国的利益，一切皆可牺牲。

可是，当你自己成为被牺牲的那个人时，你还能平静接受么？

也许，我真的应该死去。如果换做是任何一个普通的指挥官，酿成如此大祸，如果不自杀也必须被军法处死。

在这一刻，朱理万念俱灰。

可是，下一刻，他被艾丽抱在怀里。她热热的眼泪从他颈后流进领口，“朱理，不要听他的。”

她把他转过来，双手捧着他的脸让他看着她，“听我说！一直以来，不管是你，希礼，庞倍，还是其他的护卫队员们，还有雷安，莱特……你们好像认为只要取得某种胜利，牺牲一些人的生命是正常的，是可取的行为，被牺牲的人甚至应该为此感到骄傲——但我不赞成。从来不赞成。”

“我不是不赞成牺牲，”她凝视他的眼睛，“为了你，为了萝伦，为了杜漠队长他们，甚至为了苏芳那些我不认识的孩子们，我愿意牺牲，但是，我要求的是一个给我选择的机会。一个，同等的，机会。而不是把我的生命作为一项被评估的资产去进行交易，去交换什么所谓的胜利。你明白了么？”

朱理看着她，并不说话。

艾丽又问了一遍，“你现在理解了么？”

他把头靠在她怀里，抱着她，一直没有说话。艾丽知道，朱理在哭。

从那一天一直到他们到达朵拉尔，朱理都是沉默的，他很少说话，但精神却还好。这场巨变不仅使他身受重伤，也迫使他重新思考他早已既定的某些思维究竟是否正确。他在精神上所受的创伤并不啻于少了一个内脏。