元蘅道：“他想回启都，如此便也是他的一个机会。冷眼旁观或许得利更大，但是那样也冒险。万一何处偏离了预计，叛军破衍州直入启都，届时，可就不是他能不能回启都的事了。女儿自然没什么能拿去与之交换的，只是二皇子有自己的思虑。”
“那就好。”
元成晖稍稍松了口气，“离他远一些好，为父怕他借着当年的恩怨报复于你。”
当年恩怨是元氏理亏。
元蘅甚少听父亲主动提及那件事。今日若非是他过于担心，也不会这么顺口说出来。
“可是，当年明明是您……”
“好了！”元成晖打断她的话，“此事我不想再提。你只需要记住，你日后是要嫁给越王的，与旁的人，关系越远越好。”
听得此言，元蘅忽然抬眼，震惊道：“您在说什么？”
她明明已经将越王求娶的婚书退了回去！
元成晖轻笑一声，将婚书从袖中取了出来，搁在元蘅的面前。
见她不明白，元成晖才道：“你以为我病了，发生的所有事就浑然不知了吗？这个家，做主的终究还是为父我。你想瞒着我做什么，你以为瞒得住？退婚这么大的事，我没同意，就没人敢将这婚书退回启都。”
“你……”
“我怎么？这婚事是我与越王早就商议定的，此时送来婚书也是在计议之中。所以，此事由不得你。现下叛乱已平，为父的病也好了，你安心往启都去，成婚前便暂住你外祖父的侯府里……”
“父亲！”
元蘅终于打断了他的话，一颗心似掉入了冰渊一般寒冷。在元府这么些年，从未得到过父亲的关照也就罢了，她知道父女情分是强求不得的。可她却没想到，现如今连自己的婚姻大事都做不得主，元成晖连商量都不愿意，便擅自决定。
她直视着元成晖，几乎是咬着牙质问：“父亲，我在你心里究竟算什么？一块可以利用的石头，用完就扔？然后拿我交换最后能换来的利益，是么？”
元成晖没应声，屋里的沉默几乎要结冰了。
良久，一声叹息打破了冰层，元成晖起身走到她跟前，道：“这是为你好，早些给你定个好人家，便是为父的心愿。越王闻临，是个好归处。”
元蘅忽然笑了，反问：“是我的好归处，还是父亲你的好归处？你欲投越王这棵大树以求庇护，却拿我做棋子！我若不答应呢？”
元成晖没想到元蘅竟敢如此顶撞自己，一时急火攻心，捂着胸口连声咳了起来。
虽然这些年他们父女二人不亲近，但是明面上还从未争执过。即便有些事意见不和，元蘅也只是沉默着另寻它法。
“你究竟不满什么？你恨为父一心为了元家，但是你离了元家就什么都不是！”
元蘅站在原处久久未动。
这些年，在她夜夜挑灯读书的时候，在她待在军营里让人教她认识兵器的时候，在她读不懂兵书前去请教旁人的时候，所有人都告诉她：“你学这些做什么？日后成了婚也用不上。我知道你在想什么，但元家日后定然是你弟弟的。”
无论她做得多好，在旁人眼中，都是在给元驰铺路。
而她，除了能用姻缘换取元家的辉荣，旁的什么都不是。
“蘅儿。”元成晖再次泼冷水，“这些年你忤逆之事做的还少么？我睁一只眼闭一只眼，你就当什么都瞒过去了么？你跟前那个丫头，就是……整日佩着刀的那个，是姓姜吧？”
元蘅看着他，只觉得眼前的父亲更加陌生。
但是提及了漱玉，她还是不由得紧张了起来。
“她……”
“姜家被满门抄斩，若是陛下知道还剩一个，是被你留着了，这罪名谁担？”
许多年前，姜牧和元成晖是一同入军中的好兄弟，一道枕风宿雪，一路飞黄腾达。但是后来姜牧获罪，落得满门抄斩，这衍州也就成了元家独大。
那些旧事元蘅不想论，孰是孰非也不清楚，但是幼女何辜？她一时心软，便救下了漱玉，以婢女为名，留在了自己的身边。
没有人知晓这件事，元蘅也觉得自己瞒得很好。
可是她忘了，漱玉是姜牧的女儿，生得一副神似模样，元成晖怎会认不出来……
其实只要元成晖不说，没人能知道漱玉是罪臣遗女。这里是衍州，不是启都皇城。若是元成晖存心要瞒，又怎会护不下一个漱玉？
今日，元成晖就是要拿漱玉来逼迫她的。
元蘅屏息良久，才似想通了一般，用手抹了一把泛红的眼尾，语声凉薄：“所以，只要我答允去启都，您就保证不会有旁人知晓漱玉的身份，对么？”
元成晖的唇色苍白，看起来甚为疲惫，叹了气后才缓缓道：“收拾东西罢，后日便启程。”
***
是夜——
水榭中寒凉，元蘅却坐着出神，捏了一把鱼食洒进湖水中，有几尾鱼儿便灵动地挤过来，跳跃着争抢。
肩上骤然一暖，元蘅回头，见是漱玉将一件披风裹在了她的肩上。
“退兵了，梁晋将军也回来了，俞州就在衍州与琅州之间，叛军轻易不敢再动。姑娘……还在发愁什么？”
漱玉自然能看出她的不对劲。
元蘅却笑了，道：“没什么要发愁的。漱玉……我问你，这么些年了，你就甘心跟在我身边忙前忙后，没想过为姜家昭雪么？”
听了此言，漱玉张了张口，什么都没说出来。
姜家案有冤，她怎会不想昭雪？
她想过，却不想做。