温凉的嗓音, 敌意未褪。门房一时语塞，低声认错:“原以为是姑娘的父亲, 不是外人。”
“可他拿我当外人。”
元蘅再度看向那些车马, “不必牵入府中了, 他坐坐就回去了。”
衍州距离启都千里，元成晖一时未歇地赶来, 门房哪里会想到这父女有这般深切的仇怨，连在这里夜宿都不许。门房称是, 便将牵入马厩的骏马又牵了出来, 随意在府外找了地方安置。
入了内堂，元蘅才发觉宋景在此。正与元成晖有一句没一句地搭着话。
宋景明显不耐烦, 但为着面子终究不能说什么。
元蘅挑帘入内，与元成晖对视片刻，什么都没说，坐在一旁看向宋景:“你今日怎么回来了？”
宋景显然很为难。
他又不能当着客人的面说，是安远侯不想见元成晖，特意派人将他从文徽院叫回来，让他简单待客。
宋景素来纨绔，即使待客哪里不周到，说了什么不大好听的话，元成晖也无法计较。
他支支吾吾道:“学业不大忙，司业准我告假一回。”
元蘅接了侍女递上来的茶，这才缓缓抬眼看向元成晖:“父亲怎么有空入启都了？身体可康健了？”
这等客套敷衍的话，元成晖一早就料想到了，只是真到了和女儿如此生疏的地步时，他心中又有了悲戚之感。
元成晖尴尬地笑了:“入启都哪里有什么理由，左不过是好久没见你了，来看望。身体，已然大好。”
“是么？战事一起就病重，战事一落就大好，父亲的病况也甚是有趣。”元蘅唇边的笑意不达眼底，轻抿了清茶，“元蘅在启都很好，今日看了，也该回了。侯府中是没什么待客之处，元氏旧宅已经收拾停当了，父亲今晚可以住过去。”
听罢，元成晖的面色已经难看至极。他想发怒，却又觉得在宋景面前不合适，便迂回地说有私心的话与元蘅讲，希望宋景退避。
谁知宋景却一副吊儿郎当的模样，舒舒服服地靠回椅背上，一手还摩挲着雕花木椅上的纹路，喟叹一句:“您是蘅儿的父亲，我是蘅儿的兄长，私心是一样的。有什么不能当着我的面讲的呢？说罢，我就在旁听着……”
“呵……”
元成晖果真不再遮掩，指责道，“蘅儿，你如今是觉得，攀上安远侯府，就可以不再将我这个父亲放在眼中了么？你若不是姓了元，真觉得在启都能如鱼得水步步高升么？”
虽他初抵启都，但亦明白元蘅夜深才回府，是因为去了何处。
分明凌王与他有隙，可女儿却执意悖逆于他。若不是看在宋景还在此，他定要与元蘅论个明白。
宋景忍无可忍，起了身便争辩:“哦，想来这科举，是元将军替她考的了？平乐集也定是你修的！如今翰林院中都没有闲言碎语，难听话却都让你这个父亲说了！她若是不姓元，兴许还没那么多人针对于她，日子不知好过多少！”
两人就这般争吵起来。
而元蘅却一直坐在远处没说话。许久，她轻轻地笑了。她缓慢地起身，像是已经不堪其扰，眉眼间一片冰凉。
“父亲，我们谁欠谁多一些，我此时不想争论。但我不觉得你该在这里，在安远侯府，理直气壮地争吵。”
元蘅格外地平静，平静到仿佛面前此人根本就不是生身父亲:“我不欠元氏什么，我也不欠衍州什么。衍州平乱之后，您递到启都的折子里，有提到我的名字么？”
于元成晖心中，她又何曾是一个女儿呢。
元成晖被扑面而来的冷淡和质问砸得晕眩，原本的硬气竟也软了下来，又惊又怔地问:“这是谁跟你说的……”
微挑了眉，元蘅笑得得体又冷漠，轻抚着腕间莹润的白玉镯，若有所思又带着不屑一顾:“罢了，不重要了。我只是看得清楚。您如今来启都是为什么？觉得我脱离了您的掌控，害怕了？可是父亲啊，当你逼迫我离开巢穴之时便该明白，我飞不回去了……”
她从容不迫地给元成晖续了杯茶，元成晖瞧着犹豫稍许，仍旧接过来饮了。
“茶也吃了，火气也撒了，父亲可痛快了？”
她看向门外，忽地，庭院中出现有人倒地痛呼的声音。
漱玉掀帘而入，面色极冷极难看，用力拎着那两人的后领，毫不留情地将他们扔进了堂中。
那两人已经被用粗布绑了嘴巴和手脚，此时跌进来，剧痛地瑟瑟发抖。
元成晖攥紧了手。
正堂中的元蘅轻掀眼皮，吹了吹烫热的茶水，声音中尽是凉薄:“父亲，认得么？”
“父亲人还没到启都，结果跟踪我的人便已经找好了。只是可惜了，身手不行，太丢元氏的颜面，便绑了替父亲教训一二。父亲不会心疼罢？”
房中灯烛不够亮堂，皎洁月色顺着长廊涌入，映得元成晖面色成了铁青色。
元蘅如释重负一般，起身走向那两人，接过漱玉递过来的短刀，轻抵住其中一人的下巴，用力抬起来，欣赏一般看着他的瑟缩。
“父亲，他很害怕。以后不要让他做这种事了，万一我哪天下手没轻没重的，让他死了，可怎么办？”
元蘅的笑意收敛许多:“如今江朔开战在即，赤柘若与西塞暗通款曲，一旦西北和西南勾通连结，就不免会波及衍州。此事尚未来得及宣扬，但已经不是什么小事了。父亲既然身体康复了，就莫要将心思放在我的身上，放在那些没有用的望族联系上，好好地回衍州加练燕云军，巩固城防，不要旧事重现。”
短刀“当啷”一声落地。
***
元蘅抬手点了香，清芬馥郁的气味便冲刷掉了她身上不够浓重的酒气。她点了烛火，端着烛台去往多宝阁去，借着跳跃明灭的光，挨个抚摸过。
多宝阁中的暗格不止一处，她所作的画也没有全被闻澈带走。
她展开其中一幅，看着上面的容与，指腹摩挲过他的发丝。
门被推开，漱玉站在了她的身后，看着她这副模样，想通了今日她一切不同寻常的举止的缘由。
今日的元蘅看起来格外憔悴。
月光下的她身着单薄的雪色寝衣，半截颈子露在外面如玉似霜，依旧是令人动心的美人相，可今日就偏生落寞了。
“姑娘……”