不，她了解谢青的，她知他应当有苦衷。
可是这样秘而不宣地做局, 连同她一块儿瞒在其中。
罪无可赦！
“沈衔香, 你可知罪？”谢青摆出主官的姿态，喊她兄长的名讳。
他端坐于堂前，公服整洁，衣袖满香。官服是她夜里提香炉为他逐一熨烫褶皱的，而衣袖香，也是沈香亲自碾磨沉香调制的私香。她处处为他思忖, 待他还不够好吗？
沈香仰首，凝望谢青。他真如高岭之花一般, 四平八稳行事, 一点都不落拓或颓唐, 仿佛世情都受他掌控，断断不会有丝毫差池。
一瞬间，沈香也明白了，这都是谢青的奸计。
他知她聪慧, 一定会配合, 连招呼都不事先打点。
于是, 沈香低下眉眼，蔫头耸脑地致歉：“是, 下官知罪，一切都是受刘大监的差使。下官不过是想寻一处遮风挡雨的靠山, 这才鬼迷心窍，犯下诸多错处。”
朝堂之中，官人们俱行拜仪，鲜少有这样重的叩首礼。
沈香磕头，不过是为了还给谢青——这些年我受您的所有恩惠，悉数偿清。
沈香没有再抬头，满是血垢的地砖，唯有深色的、星星点点的水渍，一滴一滴落下。
是泪。
旁观的官人们皆唏嘘，沈侍郎的确与谢尚书不对盘，但也没必要铸下如此大错。她若谨小慎微行事，仍会是刑部衙门里的二把手，何至于此，这般狼狈不堪。
唯有谢青窥见沈香的眼泪，唇瓣抿得严密，指节也攥得死紧。她受委屈了，是他煎迫的。
“刘大监为何要处心积虑救你一个从七品的寺人？”谢青错开眼，冷冷望向邓炜，唇角的笑也令外人发毛悚然。
邓炜知晓，这是要他策反的时刻了。
横竖骑虎难下，他不如径直招了。
于是，邓炜说出了刘云同宦臣合谋盗皇陵一事。
此事牵涉甚广，事关重大，在场的诸君无一人敢应话。他们哪里敢沾染上这样的恶事，纷纷望向谢青，请衙门主官定夺。
而沈香听得这番话，原本升腾起的一处火热也在霎时间熄灭了。
事涉天家，而谢青却当众将她拉扯其中，没有事先同她商量。
轻则毁去沈香官途；重则诛灭她沈氏本家。
他分明是存心要她的命！
沈香偷偷窥探谢青那张漂亮的郎君面容，第一次，她觉得此人，心如蛇蝎。
谢青被沈香那一眼看得受伤，眼下却没有很好时机解释来龙去脉。她为何要这样看他？小香该知道，他再如何卑劣，也不会伤她分毫。
谢青没时间同沈香解释那般多的事，他命人将沈香押入监牢，还未查明案情之前，对本司官吏，自是要以礼相待，不可冒犯。
刘云的案子，虽罪大恶极，却极好调查，只需验证皇陵之中的陪葬缺物便知一二。都不必礼部测算起陵墓祭祖宗庙的凶礼日子，刘云便做贼心虚，径直吓晕了，躺倒在地。
之后的琐事——哪些官吏要连坐、哪些渎职慢待，皆由大理寺与御史台二法司的官人插手，一同查办，省了谢青不少心神。
唯独一桩事，谢青挂心，还需求官家应允。
宣政殿内，唯有谢青面圣。
皇帝严盛端坐于龙首靠背椅式宝座上，犹如佛像须弥座台，只是上位者并无佛陀的怜悯与慈悲。
“谢卿因何事急于求见朕？”严盛对谢青很欣赏，没想到他年纪轻轻便有这样的手腕，帮天子铲除佞臣奸-党。
谢青行拜仪，同皇帝不卑不亢地道：“臣下今日前来，是为罪臣沈衔香求情的。”
“沈衔香同刘云瓜葛相连，乃朋比为奸。谢卿慎言，你为谁求情，朕都可私下里卖你个颜面，偏偏沈家不行。”
闻言，谢青摘下黑帽幞头，褪下鱼袋，解开紫服官袍，所有宫中馈赠之物，谢青不顾颜面，悉数奉还。
他伏跪于地，替沈香，向官家请罪，再三叩首。
谢青的额心抵在冰冷的石砖上，对家仇敌人讨饶，他本就对外无情无欲，故而并不觉羞耻难堪，面色如常。
无甚，是他对不住沈香，理应不择手段庇护她。
唯有这般，才能赎罪。
谢青温声道：“官家若不轻饶旧部勋臣沈家，臣下恐怕无颜在朝为官。沈、谢二家本就是百年世交，两姓情谊已折损于臣下手上，若连沈家嫡支子弟也尽毁于臣手，恐怕日后臣下入了黄土，也要被先祖苛责。况且，臣下于官人们面前‘大义灭亲’已是狼心狗行，实不该做绝至此地步。臣下顾念两姓之好，也应事先提点……可臣下心胸狭隘，记恨沈衔香此前口舌之辱，便没有立时规劝，如今想来很后悔。求陛下，法外开恩，饶恕沈衔香一命。”
严盛也知，沈侍郎不过是受刘云唆使，这才冒险搭救寺人。沈家嫡支已凋败，倘若再杀沈衔香，便是要绝了沈家的后。
沈侍郎乃勋臣的孙辈啊，他也不好和礼待旧部的先皇交代。
严盛思忖一番，还是叹了一口气：“既如此，朕看在大卿的面子上，从轻发落——即日起罢免沈衔香刑部侍郎的官职，将沈衔香贬为庶人，今后不得入仕为官。”
“谢官家恩典。”谢青松了一口气，幸好，一切如他所料，沈香的命保下了。
她不会有暴露真身之险要，也无需再帮他踏入朝堂的角逐场，她安全了。
今后，沈香只需留在他的身边，受他的庇护，这般快乐活着便好。
沈香离开秋官衙门，还能远离任平之这样的蚊虫骚扰，谢青很满意。
从今往后，他的小妻子，独属于他一人。
严盛以九五之尊之姿仪，睥着底下俯首称臣的谢青。