“他们不敢说三道四的……”谢青落寞，“小香，我怕黑。”
“您不怕。”沈香扶额，“不能为了留我，扯起谎来。”
“一入梦，我就见不到你了，四下都是黑的……”这是实话，他无惧黑夜，但他怕寻不见小香。
“若您早些好起来，或许您还能和我住同一间房？”
这个诱惑太大了，谢青陷入了两难。
最终，他抿唇，下定决心放手：“明日，小香一醒便会来看我吗？”
“会的。”沈香为他盖好薄被，“如有起居所需，记得喊阿景他们照看您。”
“好。”
谢青目送沈香出了门。被一道火炽的目光如影随形跟着，沈香不觉得惶恐，反倒是心生起好笑。
看啊，隐在黑暗中的怪物郎君，也就她能忍受得了。
沈香前脚刚走，孙楚后脚就从一侧廊庑冒出头来。他鬼鬼祟祟地招呼身后的老爹孙晋，悄声道：“我就和您说，阿姐和这位谢提刑关系不一般吧？衣不解带地照顾他，现在还给人打水喂饭！”
思及至此，孙楚酸味儿冲天：“阿姐都没给我喂过饭！”
话音刚落，孙晋一记巴掌拍到儿子头上，吹胡子瞪眼骂道：“臭小子，还敢支使你小香姐给你端茶递水？！”
孙晋一心想要个体人意的闺女，好不容易认下一个干女儿，自是高捧于掌心里宠爱，半点不敢苛待。他都不好意思让沈香给他斟茶，唯恐闺女受累，小子倒好，梦都做到家姐随身伺候了！
孙楚揉了揉拍麻了的脑瓜子，嘟囔：“我这不是顺口一说嘛！我哪能让阿姐辛苦操劳？不过，爹啊，我听说这位谢提刑是有家室的，小香姐同他走得近，便是争到了一时的宠爱，怕也只能被人纳成小的吧？在当家主母手下讨生活可不容易，小妾哪有正头娘子日子好过？”
“唉，小香于官场上倒有天生的慧心，只是涉世未深，不知郎君们那张鬼嘴的险恶啊。这位谢提刑哪里有表面看起来的简单，腹中城府极深，实非良配。 ”孙晋忧心忡忡地感叹。
良久，他福至心灵，笑眯眯问了儿子一句：“你身边可有德才兼备的小郎君，最好是知根知底，能作配你阿姐的。”
孙楚明白过来：“哦！您是觉得阿姐见识的郎君太少了，才会受谢提刑的骗吧？我认识的郎君们……怎么说呢，论作配，那是没一个能配得上咱姐，但头婚都比嫁到家府上做小的好吧？这样，我过几日想个法子，把认识的郎君们都招来，让阿姐挨个儿挑！”
犬子行事虽荒诞，但如今情况危急，孙晋也顾不上点子馊不馊一说了。
“成，你瞧着办便是了。”孙晋心里头有那么几分苦涩，“小香才刚认入咱们家府中，为父实不舍她离去……”
对于孙晋而言，无论嫁谁都不好，他就觉得闺女儿棉袄子似的体人意，好好留在家府里享福才是真，婆家总比娘家要受罪的。
孙楚既要给家姐挑未来夫婿，自然要好好办事儿的。姐夫得从自个儿发小里选，咋听咋不对劲。
但放任沈香和谢青相处下去，改日擦枪走火成了事，那就真完了！
事不宜迟，他顾不上那许多，得尽快行动。
金垌县凡青年才俊，孙楚都结交了个遍。毕竟这些郎君们若想送入京中尚书省参加科考，要么是各级官学考出来的国学生，即为“生徒”，要么就是由地方外官瞧中，作为“乡贡”入省考。倘若能结交上金垌县明府家的小郎君，便免去了他们投牒自荐的麻烦，谁不乐意呢？也就孙楚同他爹说一句话的工夫，多轻便。
孙楚这些日风风火火地办事，引起了孟东城的疑心。
孟东城在街巷里堵下孙楚，勾上他的脖颈，问：“这几天忙什么呢？见你专往县学里跑，拉客似的挑人。”
他可听人说了啊！孙楚这个金垌小霸王堵在县学门前，逮住那一个个急着下学归家的年轻学子们谈话。不仅要问他们家中几口人，婚配否，还要“验身”，看看尿墙尿得高不高……孟东城恍然大悟，忙松手，护住前胸：“干！你他娘不会有龙阳之好吧？我不是那种人啊，你别对我有非分之想。”
闻言，孙楚一脚就踹上孟东城的肚子，将他掀翻在地：“闭嘴吧你！”
似是想自证清白，孙楚烦闷地嚷了句：“我不是给自己挑人！”
“你还有同伙啊？”孟东城起身，拍了拍身上的泥，“嘿，你路子还挺广，把这活计盘成了生意？”
“我是给小香姐挑人！”
“啊？小香师父？”孟东城脑筋转到一半，卡死了，“啥意思？小香师父缺男人啊？啧，但我只想和小香师父当师徒，不想用男女私情来破坏我们俩之间纯洁的师徒情谊……”
“可闭嘴！我姐还看不上你呢。”孙楚朝孟东城勾了勾手指，“就这么说吧，你知道我府上那个谢提刑不？”
“知道啊，大官儿。”
“他好像瞧上小香姐了，可人家是有妻室的，小香姐嫁过去，不得做小的吗？”俩小子鬼鬼祟祟抱团一块儿嘟囔。
“那不成。小香师父必须当正头娘子，不然多埋汰呢！”孟东城皱眉，“你是想给她挑几个可人意的玩玩？”
“倒也不是玩玩吧，唉，我也不懂，总归得让她把心思收回来，别成天围着那个谢提刑转。”
“行啊，咱们县城为了安抚民众，过小半个月不是要办灯会吗？到时候咱们再联合县学来一场蹴鞠赛，教你小香姐前边上座坐着观赛，不就能挑见顺心的郎君了？”
孙楚豁然开朗，夸赞：“你小子有点东西啊。”
“那是，我好歹比你这个蠢货多读几年书啊。”孟东城得意洋洋。
闻言，孙楚一拳下去，切齿：“你他娘的得意忘形了是不？！”
“又打我，我和你拼了。”
……
半个月后，谢青的外伤养好了不少，虽还有些内里骨损，但他自小泡药浴，又有塔娜的胡族血脉，体魄自然要比一般人要强健上不少。如今的谢青虽还不能长时间自由行进，但坐在木轮椅上，用臂力滚动车轮，私下闲逛倒也无碍。
他常来沈香所在的院子寻她，在外人面前，除了嘴上还生疏念叨一句“小香娘子”，旁的行为举止无一不对人宣誓——他看上沈香了，她是他的人。
郎君的昭昭野心一览无余。
沈香无可奈何，又不知该怎么劝。偶尔在灶房里一回眸，见郎君沐浴于灿烂的日光下闭目养神，她又觉得岁月静好，这般就足够满足了。
只是郎情妾意的一幕，落入孙楚的眸子，又觉得格外伤眼。