他一停，药力再度席卷而来，宋清音难受得受不住，终是哽咽着回答：“孟大人。”
身后那人却仍是不满意：“名字。”
“孟怀辞！”宋清音掩面哭道，“你是孟怀辞！”
孟怀辞眼眶蓦地一红，酸楚与甜意同时在心中蔓延开来。
与宋清音相识十余载，他今日还是第一次从她口中听到自己的名字。
孟怀辞扶着宋清音的腰，力道愈来愈重地欺她，一遍遍重复方才的问话。
宋清音只能带着哭腔一声声地答他：“孟怀辞，你是孟怀辞。”
直至天大亮，她支撑不住睡了过去。
孟怀辞将宋清音抱去清洗，尔后小心翼翼地为她敷药，再换上干净的衣裳。
府医被他再度命人叫来为宋清音把脉，开了新的方子。
被灌药时，宋清音醒了过来，睁眼看见孟怀辞，立时便低眸与他错开视线：“我自己来便好。”
她话中的疏离太明显，孟怀辞薄唇一白，却仍是依言将碗递了过去。
他望着喝药的宋清音，蓦地开口：“我已命人去备聘礼了。”
宋清音动作一顿：“昨夜是我拖累了大人，大人若是……”
“我愿意。”孟怀辞垂眸为她拂去嘴角的药渍，“我想要。”
宋清音默了许久，低低“嗯”了声。
见她答应，孟怀辞心中漾开层层涟漪，却又生出几分苦涩来。
两人一时无言。
片刻后屋中的静默被进来禀报的下人打破：“大人，小姐在外头候着，说要来瞧瞧您。”
孟怀辞看了眼脸色骤然变白的宋清音，淡声道：“说我有些疲累，请她先回去。”
宋清音听见外头脚步声渐渐远去，脸上渐渐恢复血色，将碗里剩下的药三口并作一口喝尽：“大人可否先送我回府？”
孟怀辞喂她吃了颗蜜饯：“嗯。”
宋清音心下一松，颔首道：“多谢大人。”
听她一声声唤自己“大人”，孟怀辞薄唇动了动，可终是什么都没说，只用巾帕擦净手，低头捧起宋清音一只足，欲为她穿鞋袜。
宋清音立时将脚缩了回来，羞窘道：“不敢劳烦大人，我自己来便好。”
孟怀辞静了半晌，默默将手收回。
宋清音迅速穿好鞋袜下地，接过孟怀辞递来的披风裹在身上：“烦请大人派几个人悄悄送我出府。”
孟怀辞伸手欲为宋清音整理好披风，却又被她下意识避过，心脏顿如被撕开一道口子。他克制地再度收回手，低声道：“我送你。”
宋清音也察觉气氛不对，捏紧衣袖：“诚如大人所见，我只能尽力做好次辅夫人，却或许很难做好大人的妻子，您当真要娶我吗？”
孟怀辞点头：“要。”
宋清音沉默须臾：“大人日后若悔了，可随时与清音说，届时和离便好。”
孟怀辞听不得这句话，立时红着眼眶别开脸：“走罢，我带你出去。”
宋清音强忍着酸痛跟在孟怀辞身后，走了没两步就见他停下来回头看向自己。
她一怔：“怎么了？”
孟怀辞沉默未答，忽而伸臂将她横抱在怀，大步往外走。
宋清音急声道：“大人，快将我放下！”
孟怀辞低头看她一眼：“再叫大声些，我妹妹便听见了。”
怀中人闻言立时噤声。
孟怀辞见她竟当真不敢再发出声音，知晓她是怕昨夜之事传到宁云简耳中，一时间心中苦涩难言。
他闭了闭眼，一遍遍告诉自己，那么多年都已等了，再等久一些——
其实也没什么大不了。
第44章 呵
当晚家宴上, 崔幼柠与父母呆呆听着自家哥哥用极平静的语调说他瞧上了宋清音，欲娶其为妻。
良久的静寂后，孟国公夫人最先反应过来, 高兴得当场饭也不吃了, 张罗着要叫人备礼。
“不必了，”孟怀辞镇定道，“礼已备好, 母亲明早直接同儿子上宋府提亲便好。”
孟国公夫妇的表情瞬间变得难以言喻。
崔幼柠怎么也想象不出来, 兄长与宋清音在一起时会是什么模样。
这两人都是清清冷冷不爱说话的性子，若真成婚了, 也不知得相敬如冰到什么地步。
不过兄长向来不问风月, 一心只在意国事民生，自然不似她这般喜欢炽热甜蜜的夫妻之情。