玉秋实挑眉：“娘娘倒不怕我告知陛下。”
落薇置若罔闻,只顾端详着自己的指尖,上次烟萝为她染的汁液颜色已经褪去大半,她想起烟萝,心道如今燕琅应当已经将她安置到军营中去了。
虽说那处不适宜女子疗伤，可如今随着燕琅,借兵士身份出城，必定是最安全的,待来日燕琅回幽州，将她一并带走,便是万全之策。
她想到这里，突然意识到自己还没有答玉秋实的话：“告知陛下？太师说笑了。”
两人离旁的官吏不近，也没有人有这么大的胆子敢去偷听二人对话，只见二人在傍晚风中相对而站，隐有针锋相对之意。
落薇面上露出一个淡淡笑容：“这几年来，太师除过陛下身边多少近臣？所执缘由，不是此人旧时有过，便是此人可能为本宫所用——太师，本宫当真是不懂，你我同为圣上顾虑、为天下解忧，怎地太师就这样容不下本宫，非要事事作对？”
玉秋实冷冷道：“后宫干政，天下不宁，娘娘若有此疑惑，早在一年前撤去垂帘时，就应洁身自好、再不弄权，安心打理内宫事宜，定能得千古美名，何必再插手前朝之事？”
落薇飞快回道：“本宫若是不插手，如今执政参知空缺不设，岂非眼睁睁地瞧着太师纠集朋党、打压台谏，酿前朝宰辅独大之祸？”
玉秋实忌惮她是怀疑她知晓了刺棠案的真相，但此事如何能够明说？她反击只说担忧宰辅势大——如今朝野上下皆有此忧，不然众人也不会支持皇后干政，料玉秋实反驳不得。
落薇朝他走近了两步，低声道：“太师，你风声鹤唳，从前凡是得过本宫赏赐的臣子，你都要上谏贬谪。如今确是有一个真为本宫所用之人了，但你这一招用得太多，没有证据，陛下不会再信你了——本宫从前赏那些人的时候，为的就是这样的一天、寻到这样的一个人哪。”
“娘娘便这样得意？”听了她这一番话，玉秋实仍旧不为所动，只有眼神锐利了些，“这世上哪有真正的忠诚，娘娘竟不担忧这样一条毒蛇有朝一日反咬你一口？再者，这世上哪有真正的不留痕迹，娘娘想要证据，迟早会有的。”
他方说完这句话，便见叶亭宴不知何时出了乾方殿，走到近前，在二人面前行了个礼：“娘娘和太师怎地还未离去？”
玉秋实侧眼看他，摇头叹了一声，很惋惜的模样：“老夫还以为，叶大人是识时务之人。”
叶亭宴作出一副恍然大悟神情来，从袖中取出了一个锦盒：“太师是说这样东西么？”
落薇眼看着他从锦盒中拿出了那只水头上好的玉笔，故意道：“太师送这只玉笔给臣时，臣立时便想到了前些时日在银台瞧见的那几封积压折子，遣人去问，果然问出了户部这样的亏空！说起来还要多谢太师，太师不会误会臣贪图此物罢？罪过罪过，今日完璧归赵，望太师海涵。”
他弓着身将笔递过去，口中又说什么“完璧归赵”，落薇听得有趣，以丝帕掩口笑了一声。
玉秋实接过了那只他送出去的玉笔，却突兀松手，将它掉在了地上。
玉百琢成笔，何其脆弱，当下便摔成了一地碎片，光华四溅。叶亭宴退了一步，下意识地伸袖为落薇挡去了可能迸溅过来的玉渣，口中却道：“哎呀，可惜可惜，太师怎地这样不小心？”
玉秋实深深地看着二人，有些嘲弄地勾起唇角：“喜怒形于色，一事便自得，你们到底是太年轻了。”
他拂袖而去，宽大的官袍在晚风中被鼓得猎猎作响，叶亭宴飞快地敛了面上的神色，换了一副冷漠和嘲讽神态。
落薇朝前走了一步，在他身侧轻轻地问了一句，也不知道是在问谁：“这话你从前便说过了，你以为这就算赢了吗？”
他侧头看去，见她瞧着玉秋实的背影，露出一个发自眼底的笑容。
“走着瞧罢。”
这句话是她当年在御史台上对玉秋实说的。
若无此句，恐怕她当年也没有破釜沉舟、孤身入朝，以一人对抗君相二权的勇气。
语罢，她醒过神来：“陛下留叶大人说了什么？”
叶亭宴顿了一顿，一本正经地道：“除了方才西南赋税一事，陛下还交给了臣一样旁的任务，恩赐臣今日不必出宫，可留宿朱雀或礼部外监，臣叩谢天恩。”
他刻意咬重了“不必出宫”和“留宿”，落薇自然也听懂了他的意思，她微微点头，若无其事地道：“本宫先行，叶大人，回见。”
叶亭宴弯腰行礼：“恭送娘娘。”
*
是夜月色溶溶，庭中如积水空明，张素无守在殿前，子时的梆子响了不久，他便见一人兜头裹了素白披风，从后园绕行而至。
见是他在，那人有些吃惊，张素无猜到是谁，便拱手行礼：“叶大人，今日李内人轮休，娘娘在等你。”
他虽不知为何叶亭宴今日来此要裹一白色披风，岂不更加惹眼？但还是按捺下来，没有问出口。
叶亭宴扯着那白色披风，遮遮掩掩地进了殿，甚至没来得及多看他两眼。
他脚步很轻，幸而落薇听了殿门开阖的细微声响，不用抬眼也能猜到他来了。
殿中仍旧没有点灯——子时若点了灯，怕更会叫人生疑。
落薇背对着他坐在一侧，面前是一个铜制的花盆，盆中两朵素白昙花正开得热烈无声，若她今夜入睡，怕还见不了这样美景。
周遭弥漫着近乎妖异的昙香气，落薇打了个哈欠，回过神来，恰好见到叶亭宴解了身上的白色披风。
那披风兜帽巨大，方才将他兜头盖脸地遮了，此时衣物落地，才叫人瞧了个清楚。
他今日依旧盘发，却在发上缠了一根缀满小珍珠的红色发带，仔细看似乎还刻意描画了眉眼，身上藏青长袍清清凌凌，红金束带、宝相花纹——这分明是内廷女官的装束！
落薇吓了一跳，手边扯下了昙花一片花瓣，回过神来慌忙对花道歉，却笑出声来：“对不起，对不起，叶三你……”
也不知到底是在给花道歉还是给人道歉。
她担忧自己笑得太大声，还伸手捂了自己的嘴，但仍旧有些忍不住，只好走近些，细细打量了他一番：“叶大人貌若好女，描眉画嘴之后竟比我宫中的内人还美上三分，啧，你这般素衣夜行，我怎么觉得要比平素更惹眼些？”
叶亭宴被她笑得黑了脸，但见她许久不露出这般真心笑容，便忍了下去，凉凉地道：“禁庭中人各司其职，哪有人同娘娘一般闲心赏美？我扮作女官，手捧披风，只道给贵人送衣，从礼部脱身，这才一路顺利。”
落薇伸手拽拽他发间的小珍珠，刚想再说些什么，却被他一把揽腰抱过去，皮笑肉不笑地问：“怎么，娘娘喜欢臣这样装束？”
落薇大大方方地抱着他的脖子，调侃道：“本宫喜欢得紧，依本宫看，大人来伺候本宫，不必净身做内监，只要扮作这个模样便够了。”
她一边说着，还一边拿了手边桌上的一盒口脂，沾了些在手上，饶有兴趣地道：“来来来，本宫亲自为你涂些。”
冰凉手指抚上唇来，叶亭宴抬眼盯着她，任凭她仔仔细细地为他涂好了。
落薇抬着他的下巴，观察许久，颇觉得满意，她兴致勃勃地侧头取铜镜时，叶亭宴便借机托着她的后脑，吻到了她脖颈上。