柏森森得意道：“她学艺不精,怎能同我相比？”
说完又小声问：“雪初近日到何处去了？”
落薇摇头,思索着道：“我也不知,大抵是在西北游历罢。”
柏森森奇道：“你们这样好的交情,她怎地不在汴都？她不来……”
本想问为何不来助你，话到嘴边还是改了口,变成了“不来陪着你”。
落薇很奇怪地看了他一眼,缓缓地说：“她有自己的人生,有江湖、有春风，有诗有酒,这是她的选择、她要做的事情。我也有自己要做的事情,我的私心、我的道,有我一个人就够了，为何要她放弃自己的事情来陪着我？”
她晃晃脑袋，拍拍他的肩膀：“你也一样,我寻你,只是想要你帮个小忙罢了。”
来不及再多说,柏森森引她下车,进了宅院。落薇左右打量，抬起头来,便见前方不远处的廊下站了一个熟悉的身影。
她许久没有见过这么多故人，一时也只有脱口而出的错愕一句：“嘉哥哥……”
周楚吟冲她点了点头,严肃地应道：“落薇，许久不见。”
他继续为她带路,边走边道：“天狩二年，你最后一次来江南，此后音信杳至。靖和元年，雪初来汴都见了你一面，随即也远遁而去，她还知道给我写信，你却是一封都没有的。”
落薇低声道：“我……不知该说什么。”
周楚吟将她带到后园深处的一处小舍之前，转身才见她眼圈红了，他叹了口气，简单安慰道：“你好好休息一番，等他回来，再作商议。”
落薇点头，掩门之前又唤了他一声。
“多谢你，楚吟。”
周楚吟问：“谢我什么？”
落薇道：“多谢你们……没有忘记他。”
门闭之后，柏森森在他背后问道：“为何她从来没叫过我哥哥？”
周楚吟懒得理他，柏森森便继续道：“昨日他与我说得仓促，只说落薇并无背叛，旁的却没说清楚，看样子，她尚不知他的身份。”
周楚吟嘲讽道：“你改口倒快，不叫皇后了？”
“你还说我？”柏森森怒道，“先前叫皇后还不是碍着他……我看你心里其实从来都不想叫这一句‘皇后’罢？我倒是纳罕，你既然不信落薇会行背叛之事，何不对他直言？如今落薇到了此处，也该说一句身份才是。”
周楚吟从袖口抽了一把竹扇出来，敲了敲他的脑袋：“我早告诉过你，他们二人之间的事情，少问、少言为佳。世间情爱，只有彼此才知一二，痴男怨女，又有谁能劝阻半分？”
他恨铁不成钢地摇摇头：“你可医万物，自己却是榆木脑袋。”
柏森森不屑道：“何必太痴，你我不是也感慨过么，此药石无医罢了。”
叶亭宴为她寻的小阁处于园木深深处，从窗前望去，只能隔着枯黄零落的树木看见一扇圆月形的花窗，不知那是谁的住处。
她身心俱疲，又睡了很久很久，醒来月上中天，案前摆了刚热好的饭菜，夜风之中还传来一阵温柔的琴声。
是周楚吟在弹琴，她听过这首《短清》。
不知为何，处于这样安宁静谧的世界里，她反而觉得好不真实。
先前的几年，她从来没有睡过一个这样踏实的觉。
没有梦魇、没有谋算，睁开眼睛便觉得安全。
落薇简单吃了一些，穿过长廊，顺着琴声来源走去。
果然见柏森森和周楚吟正在尽处等她，一侧绿袍的年轻学子，竟然是内廷中常见的裴郗。
裴郗见她走来，虽然一眼没认出来，还是忍不住地紧张，结结巴巴地唤：“皇、皇后娘娘。”
落薇换了一身寻常衣裙，几乎是惬意地在一侧坐下：“哪里有皇后娘娘？”
周楚吟道：“错之，你自说便是。”
裴郗吞咽一口，又瞥了她一眼，道：“好。”
他记性十分好，应是只听过旁人的口信，便能一字不落地复述出来：“谷游山生变，昨夜有人行刺，在大帐上砍了一刀漏风的口子，随后扬长而去，竟无一人看见他的脸。陛下大怒，令封锁围场和谷游山严查，公子带了四名朱雀近卫下山护驾，在日出之前为陛下挡了第二次刺杀，受伤……”
柏森森一拍大腿：“又受伤？”
裴郗道：“伤的是手臂。”
柏森森怒道：“他——”
他本想说一句“他死了算了”，眼见落薇眉头紧蹙，还是将话吞了下去。
裴郗继续道：“公子受伤昏迷，陛下十分感动，可将将日出，便有重伤的朱雀来围场报信，说昨日夜里，公子下山之后，朱雀被设计引开了一炷香的功夫，就在这短短时辰中，幽禁于崇陵太庙深处的皇后居然离奇地消失了。”
众人一齐朝落薇看过来，落薇摊了摊手，笑问：“随后呢？”
裴郗道：“陛下好似发了头风病，当即便痛得直不起身，连夜从汴都召了两个御医过去。消息被暂且按住了，皇后失踪，实在是太过危言耸听，就算陛下想要对外称是‘病死’，也该交出尸体、风光下葬才是。”
周楚吟问：“这可在你谋算之中？”
落薇点头：“他自然不能把消息放出去，这实在太像搪塞之语，台谏的臣子不会罢休的。为今之计，他只好先回城来，派兵围着谷游山，对外说我重病不能起身，就在谷游山上养病。”
裴郗道：“娘娘猜得极准，况且就算陛下不想回京面对台谏的质问，遇刺之后，他惶惶不安，也不会将围猎拖到九月末时再归。”
“一旦他回京，朝中必有滔天风雨，”落薇笑吟吟地道，“皇后既是‘重病’，又怎能大张旗鼓地寻找，金蝉脱壳之计，总算是大获全胜。”