这不仅是民意所现，更是一桩文坛盛事。
常照坐在楼阁之上，手中端着的春茶已经凉了，窗外恰是刚刚绽了零星新绿的杨柳。
苏时予坐在他的对侧，与他一齐听完了那说书先生的言语，不由苦笑道：“平年，你费心了。”
这些时日常照与他交往甚密，二人都受各方掣肘，活得小心翼翼，几次酒宴之后，苏时予坦诚心事，竟与他渐有几分知交之感。
故而，与落薇的赌约，常照只瞒了自己的那一半——苏时予早已看出了他的野心，无论是论利益，还是论与贵妃之情，他都只能站在他这边。
丰乐楼中的相见，便是他的投诚。
常照笑问道：“何出此言？”
苏时予朝下一指：“苏落薇要重翻刺棠案，是发善心，想要为当年受牵连的一千余人讨个身后名回来，但她自己也知道，只要陛下在位，此事便不能成。所以她冒险遣人在此时敲登闻鼓，是为了给世人心中布下些疑云——当年的案子，究竟有没有内情？猜测有时候比证据还要可怕，陛下如今又轻慢台谏，她声名俱佳，是承明储妃，有朝一日，她若发动宫变，只要借着刺棠案内情的三言两语，便能叫天下文人信她七分。”
“这与当年玉秋实和陛下以金天诗重罚祸首如出一辙，文人在侧，舆论一起，无论多荒谬的事情，都能说服世人。她与玉秋实和陛下斗了这些年，终归是从他们那里学来了不少。”
常照挑眉：“哦，时予分明是说你妹妹，这与夸我有什么关系？”
苏时予面色不改地继续道：“她如此行事，便要冒邱雪雨身死、牵连旁人的风险，所以不得不来与你周旋，你应她所求，不会牵连旁人，于是令市井之间大肆吹捧皇太子功绩，如此一来——”
他端着酒盏敬了常照一杯：“原本加在击鼓上的民意，便落在了逝去的殿下身上。殿下声名愈佳、金天诗案愈成美谈，当年写过诗的文人学子、官宦士绅，还有曾激愤地为太子鸣冤的民众，愈会在内心深处阻止有人为刺棠翻案。别忘了，邱雪雨为之鸣冤的人，就是在他们逼迫下赴死的。”
“谁会承认自己犯下了这么大的错误？”
他啜饮一口：“谁有这样宽广的胸襟，敢承认自己当年是为太师所蒙蔽、是为今上所蒙蔽？当初陛下和太师设下此毒计的时候，便将那些群情激奋的文人和自己绑在了一条船上，刺棠案若是杀错了人，他们便全是帮凶。说到底，承明皇太子已经死了，死后有这么好的声名便够了，至于到底是谁杀他，于这些人而言，哪有这么重要？就算心底有些猜测，他们也不会直言的。这些日子，平年兄刻意四处散布对太子的称颂，不就是为了提醒他们这件事么？”
常照捧杯长笑，目中有几分欣赏之色：“所以——”
苏时予淡然道：“所以平年兄确实履约，不牵连旁人的方式，便是用这件事将登闻鼓的舆论按下去。来日，将邱雪雨的人证物证一一击破，维持原判，市井之间不仅不会生质疑心思，怕还会有许多人暗自庆幸才是。”
他说到这里，顿了一顿：“不过平年兄此举，并非没有破局之法，你与陛下利用的都是死人，他被捧成如今模样，平年兄就不怕，万一他没有死——万一皇后寻一个人来假扮他，此局便不攻自破。”
常照嗤笑了一声：“他岂是这么好扮的？”
“先太子去得太早，那些为他喊冤的人，几乎都不曾见过他。金像、画像，不过是三分神韵，市井民众更不知这天潢贵胄生成了什么模样，皇后造一个与他一模一样的傀儡又能如何，想破此局，痴人说梦。”
苏时予眉心微动，舒了一口气的模样：“那便好。”
常照出神地看着黄绿色的杨柳枝，叹道：“你妹妹和你养父、和这大胤朝中的文官，和陛下、和太师一样，太重名了，想要做一件事，必须要先做一万件事，证明他们做的是对的。可是青史笔墨上成王败寇，在乎得太多，反倒会为自己增添烦恼。”
苏时予默然不语，二人对坐了一会儿，常照忽然道：“上次在这里看春景，还是同泊明一起。”
很熟悉的名字，苏时予思索片刻，问道：“是许澹、许大人？”
常照“嗯”了一声，目光却没有从窗外移开，似乎飘得很远：“我自小便没什么朋友，来到汴都之后才勉强结交一二，能引为知己……不必引为知己，能同饮一杯酒的人都甚少。如今我在陛下面前得了青眼，泊明却不肯同我饮酒了，说道不同不相与谋，道不同……罢了。”
苏时予神色复杂，半晌方道：“平年兄竟是个多情之人。”
又不免伤情：“从前在苏相门下，因苏相显赫、皇后势大，我为避嫌，纵然与人交好，也不敢大醉。我与兄同病相怜，实在是缘分。”
常照摇头：“不提也罢，今日融雪伴春景，实在是不可多得，你我共饮，抵足而眠！”
苏时予便笑道：“甚好，不醉不归。”
这些日子落薇没有出门，后园中的海棠树生了新叶，一日一日地绿起来，凛冬在一夜之间消逝入春，她却猝不及防，生了一场风寒。
叶亭宴每日下朝之后，总会带着书卷到她的榻前，有时为她讲述一些朝中的变故，有时读一些新诗。
落薇忽而发现，他的声音是不曾变过的，从前不同，不过是刻意伪装而已。
字句优美，读来唇齿生香，而他的声音一如既往地清润、干净，她闭上眼睛，总会怀疑自己做了一场很长的梦。
梦从天狩三年开始，梦中是下了四年的磅礴春雨，她发丝衣裙均被打得透湿，海棠花却经年不凋，遇雨亦未谢一片花瓣。
“旧案审完了。”
叶亭宴端了一碗汤药，耐心地吹了两口，抬手喂她。落薇嗅见苦味就头晕，刚一蹙眉，他便不知道从哪里变出来一颗蜜饯梅子，塞到了她口中。
小时候喝药才会怕苦的。
落薇一舔，甜腻的味道充斥了舌尖。
她仰头将药喝得一干二净，讷讷地道：“我又没有耍赖不喝。”
用蜜饯梅子哄不肯喝药的小姑娘，已经是很多很多年前的事了。
叶亭宴只笑不语，再开口时，忽然带了些幼稚的自得：“这些日子我走过汴都的大街小巷，走到哪里，都能听到有人在夸他。”
落薇想了一会儿才反应过来，他口中这个“他”说的是自己。
“为什么要叫‘他’，你不就是他吗？”
叶亭宴哭笑不得：“我不是想说这个。”
落薇不依不饶：“这个比较重要。”
于是他败下阵来：“我也不知道为何要这么说，我和他终归是不同的。”
落薇咳嗽了一声，正要说些什么，叶亭宴便飞快地接口：“无事，等我重新成为他便好了，现在……还不是时候。”
随后落薇思索了一会儿，才想明白他说起此事的用意，不由叹道：“常照手段了得，我知道他应下我们的赌约后不会坐以待毙，没料到他能出这样的招数。不过……宋澜知晓他的心思吗，就没有说些什么？”