此时冬阳当空，斑驳的光影映照着她白皙的脸颊还有粉白的唇。她的脸上逐渐升起一抹霞红，连唇色也在变化……
冬阳虽好，却也伤肤。他沉眉, 抱着她的手更紧了，箭步进阁中去。
将繁芜放在床榻上, 替她盖好锦被掖好被角后, 他坐在榻前许久, 目光似落在繁芜的脸上, 又似停留在窗外的一树梅花上。
烛风明王。
这个名字他是知道的，幼年时有一次母亲与上一任大祭司饮茶，他坐在一旁陪同，曾听她们谈及过这个名字。
上一任夜启大巫与其大祭司意见相左，夜启大巫劝说族主归附北魏皇帝谈耀之，而上一任大祭司劝说族主寻找烛风明王下落。
而大祭司似乎认为他的母亲知道烛风明王的下落。
骤然回忆至此处，竹阕乙似梦初觉, 眼前一片清明。
……
繁芜醒来的时候天已黑，屋中不见竹阕乙, 又是满院子的一通找。
正当她手足无措时，采莲匆然而至。
“姑娘在找那位公子？”采莲凝眉问她，又道，“姑娘不用找了，他随殿下离开行宫了。”
她见繁芜那双眼眸瞪圆，淡声再道：“天黑了，外面冷，姑娘回房去吧。”
见她不动，采莲上前去推了她一把：“姑娘若再任性，不若直接杀了我。”
今日任由她闯春浓宫，她已吃了几鞭子的打。背上的伤，此刻还生疼，她也不想多说什么，见繁芜仍站在院中，便与她僵持着也站着不动了。
采莲想如她这样低人一等的婢子，生就是一副睚眦必报的性子，她受过的鞭子算到这女子头上又怎么了？
想对她漠视对她轻蔑，可一想到这女子过去半年，无论从殿下那里得了多少好东西全都给她，拿人手软，她到底是真手软了……连心也软了。
就是对这女子冷不下心来。
如今这世道谁不为自己算计，她从没见过这么傻的，得了的东西全都给旁人，怕不是奔着早死早超生的活法去的才会做出这等没有算计的事来。
采莲与她僵持了一瞬，又忍不住推了推她，终归是放软了声音，告知她：“殿下今日没有杀那公子，便暂时不会杀。”
她这般置气……想听的不就是此句？
果然，采莲的话音刚落，那女子缓缓抬腿往阁楼走去。
步子不似往昔的明快，连背影都透着几许怅然。
谢长思失踪了有一段时间，朝中想见他的人很多，但也一直打听不到他的下落。
甚至如今都在怀疑他有没有随大军回长安。
见过谢长思的魏军将领和那些没见过他的朝臣们说起谢长思，除却说起他这些年在东齐的布局，说起他近年的赫赫战功。
还会说他和谢启长得非常相像。
谢长思肖其父，从年幼时便常被人说和他爹一个模子刻出来的。
而成年后的谢长思却恨自己过于像谢启，以至于从这张脸上，他都无法找寻母亲的容貌……
时间太久了，母亲的容颜快在他的脑海中淡忘了。
他母亲离世时他只有八岁，而八岁以前他见母亲的次数也是屈指可数……
想起母亲，他时常觉得难过，他对母亲的记忆太少，少到每一件与她有关的事都让他觉得珍贵无比。
可当他这一次醉倒后，却发现记忆中的那个母亲，成为一团模糊的人影。
可恨，他真的不记得他母亲的容颜了啊……
布山匆匆赶来时，幽澜台上酒气弥漫，一个空酒坛滚至他的脚边。
“主子……”他喊了一声，顿时止步。他找了一圈才找到了这里，还是皇上的侍官暗中透露给他的。
可见主子的行踪皇上都晓得。
布山来找他，是因为竹阕乙失踪的事。
繁芜的事他们瞒了那么久，如今连竹大人也失踪了。
见到此情此景布山进退两难，默了许久才踢开酒坛，走过去将谢长思扶起。
“主子，竹大人失踪了。”他咬牙说着，也没有指望主子能立刻醒来。
初六清晨，失踪多日的竹阕乙出现在渊及殿御台处。
明王放了他，却将繁芜留在了行宫。至于明王为何会改变了杀他的心思，竹阕乙不知。
也许明王是因为暂时不想动谢长思，才会想留他一命。
而明王突然不想动谢长思的理由，与棘城发生的事有关。
当然如今谢长思声望之高，明王想许昭之这步棋存在更久一点，自然会避开在这个时间动手。
此时最担心谢长思出事的人反而是许昭之，除夕夜被封贵妃，已是副后，她离皇后只差一步了。