古道上，有匹骏马疾驰而过，踏起一股飞尘，好巧不巧赶上阵风，尽数吹进不远处的小酒肆。
当垆沽酒的掌柜停下了唱曲儿，揉了揉迷得发疼的眼，往酒瓮里一瞧，果然酒水上面也浮了层尘土。
他暗骂一声，趁无人留意，忙拿酒舀去撇。此时罪魁祸首已下马，大步挤了进来，宽阔的膀子上斜背把长剑，应是个剑客。这人环视一周，眼睛一亮，兴冲冲道：“掌柜，来二两烧刀子。”说罢，径直向里走去，坐在一个男子对面，想是旧相识。
掌柜心头窝火，甩手不撇了，还在酒水里报复性地搅了几搅，盛出来给他送去。
剑客接过酒坛，先仰首灌了一口，没尝出古怪，反倒直呼好酒。他开怀地端起杯子，一边斟酒一边道：“没想到能在这里遇见你。”
“我也没想到。”他对面的男子笑道：“没想到你还有这么好的兴致？听说你师父派了手下，天涯海角地追杀你。”
“哼，霍骠那欺世盗名的老贼，我还不放在眼里。”
“你都这么说，莫非传言是真的，他扬名江湖的那套鹤形十八式不是自己所创？”
剑客将脸一沉，避而不答，“快别提他了，真是扫兴。”
看这不耐烦的模样，男子更觉得可信，替他担忧道：“你还有心思来澹镜山附近闲逛，就没考虑过以后？”稍作一想，恍然道：“莫非你想学那些亡命之徒，去投雪饮教？”
“你胡思乱想些什么！”剑客口中的酒险些喷出来，紧咽道：“我被霍骠追杀还有活路，若上那澹镜山，就是提着灯笼捡粪，找死。你难道没见每逢山门大开，乌泱泱上去那么一大帮子人，可曾再看到他们下山？”他长叹一声，猜想道：“没有几人能抵达无极宫，恐怕大多埋在半道上做了肥料。”
“你这一点说得极是，雪饮教现全权由夜蔺把持，不同以往那样来者不拒，甚至在澹镜八堂设置了重重机关，可以说每个堂口就是一道关卡，要一一闯过，简直难如登天。”
“若守据一方，相安无事也就罢了。”剑客激愤道：“魔教之人心狠手辣，远胜常人，且说一个月以前……”他看了看周围，压低声音，“你可知百里之外的流丹楼，听说就是遭了雪饮教的毒手，杀人放火……呵，和一十五年前灭晏氏满门的手段如出一辙。”
“道听途说，未必可信。”
“是与不是都无甚重要，总之，我再想不开，也不敢往无间地狱里跳。”剑客斩钉截铁地冲男子道，岂料对方扭头瞟了角落一眼，笑得神秘兮兮，“你不敢，有人敢。”
剑客早在来时就留意到了，那里坐着一个女子。
她一袭缟素，黑瀑般的长发披散身后，用一根麻布条轻轻挽住，浑身似霜雪一般散发寒气。能看出年纪尚轻，但背影却隐隐透着一种超越年龄的枯寂。
经男子提醒，他方察觉少女一动不动，通过窗口一直远望着的，是澹镜山。
难道连个毛孩子也要闯山不成？越琢磨越是好奇，与男子对视一眼，便知道他存了同样的心思。
“想知道？好办！”剑客使了个眼色，对男子用唇语道：“看我的……”起身端了酒杯向少女走去，站定在她背后。
他的目光略过她的肩头，落到她面前摆放的一碗清水里，可窥见水面映照的容颜。
冷漠的脸庞全无血色，苍白的肌肤衬得她眼下愈发乌青，活像个久未合眼，不见天日的鬼魂。