“我若能再得个女儿，定要如二姑娘这般，伶俐又讨人喜欢。”
“旁人面前惯会装象罢了，幼时淘气，大了纨绔，寻常小子且浑不过她，让当娘的操碎了心。”
“说什么纨绔？任侠豪爽，也是少见女中英豪，若生为男儿，当封大将军。”
“夫人真是抬举她了……”
一行人款款走出丞相府，为首两位锦衣翠饰、依依相送的美妇人，正是容汀兰与丞相夫人。
照微跟在容氏身后，登车前又敛裾向丞相夫人行礼，面上笑盈盈的，倒真像是得了几句称赞后便禁不住喜形于色的小姑娘。
直到登上马车，挥帕与相府女眷作别，马车驶离相府街巷许久，照微挂在脸上的笑渐渐消失，阴沉的目光落在腕间新得的血玉镯上，抬手褪下，欲摔又止。
容汀兰抚摸她的鬓角，叹息道：“今日让你受委屈了。”
照微靠进容汀兰怀里，不说话，慢慢红了眼眶。
回到永平侯府，照微急着回自己院中沐浴更衣，刚跨过月洞门，撞见祁令瞻正负手站在她门前。
绯色官服，乌纱帽檐，面如白玉，而目若深潭。
他沿阶而下，走到她面前，端详着她眼中未褪尽的泪痕，问道：“怎么，与丞相夫人交游委屈你了？我见你们殷殷相携，还以为你真要认她做干娘。”
话语间暗含的嘲讽听着格外刺耳，照微侧过脸去，反唇相讥道：“干娘哪比得上岳母亲，说到底，怪我还没有认贼作父的肚量。”
“你也知道你没有肚量。受不了廉颇的委屈，就别作负荆请罪的戏。”
见她一副不以为然的样子，祁令瞻抬手将她肩膀掰正，语气严厉地训斥道：“谁让你自作主张跑去丞相府，你是去示威还是去受罪？旁人为你千思量万打算，生怕你受一点委屈，你倒好……祁照微，算我求你，你能不能让我省点心？”
“怎样算让你省心？”照微问，“冷眼看着你以婚姻作筏，看母亲自折尊严，而我躲在你们身后一言不发，这才算让你省心吗？”
祁令瞻说：“不然如何，你如今所做之事，除了让自己难过，帮不上我任何忙。”
“那也好过置身事外。兄长，我自知救不了你，但我不能临岸旁观，至少要与你一同下水，体会过委曲求全的滋味。”
她忽而轻笑，推开祁令瞻的手，绕过他往屋里走。
她满是疲倦的声音自身后传来，悠悠落进他的耳中，“何况，姚鹤守清楚，永平侯府最恨他的人就是我，如今连我也愿意请罪修好，诚意不可谓不足。”
祁令瞻心中不成滋味，“照微……”
“事情已经谈妥，兄长且安心等着做丞相的东床快婿吧。”
祁令瞻叹气，“别这样讽刺我。”
照微闻言顿住脚步，却并未回头，说道：“那你想看我如何，不计后果地反对，跑到姚家大闹一场，将此事搞砸么？你今日匆匆赶回来，不正是怕我如此吗……兄长，此事关乎你我的前程，更牵扯姐姐的死，我明白，我不能再像从前那般任性了。”
话音轻和，落在人心里，却密密如针扎。
祁令瞻的手指不受控制地轻颤，他心中生出些许无力感，迷茫地想：还是叫她受委屈了吗？
照微继续说道：“我兄长这样好，本不该娶姚家的女儿，要我真心祝你夫妻恩爱，鸾凤和鸣，我做不到，要我怪你，我亦于心不忍。那你说，我该怎样待你才好？”
无论是赞许还是反对，她做不来，祁令瞻也都不想见到。
他回身望向她纤薄的背影，淡淡道：“你该装作不知。”
“我不是聋子，”照微轻笑，“也永远不想做聋子。”
她快步走回屋，梨花木门在祁令瞻面前关上，落了门闩。院中重又幽静下来，夏日风袅无力，只微微摇动花影，掠起丛中几声凄清的子规啼。
得了姚丞相的默许，六月底，立后的诏书终于从中书门下通过，御马飞驰，金鞭开道，颁往永平侯府。
内侍省都知王化吉代为宣旨，他的声音敦和温厚，仍压不住旨意中的铿然金石之声。
“咨闻永平侯府之女祁照微，出身名门，天质毓秀，德溯尚书，行比春秋。文可冠群雄之卓见，武如临鹤唳之英姿。风猷昭茂，照临四方；道法乾坤，明申王化。朕嘉慕矣，立尔为后，作配朕躬，同辅王业，赐号明熹。”
立后的诏旨本应由北门承旨拟就、翰林学士弼正，历代措辞虽有不同，但内容基本不变：先赞其容貌美丽，再颂其秉性谦卑，期许其能相夫教子，躬行女戒，以贤惠、恭顺为美德。
然此封诏旨明文却出自参知政事祁令瞻之手。
他从北门承旨邓文远手中截过金丝绢布时，起初无人在意，以为大局已定，只如从前那般走个过场。
可如今当众宣读，闻其字字尊扬，落地时无明珠细玉的缠绵，却有日月同辉、龙凤共御之阔然。
包括宣旨的王化吉在内，众人皆暗暗心惊。
照微跪地直身，扬臂承接圣旨，声朗气清，肃然道：“臣女祁照微，谨遵圣旨。”
是年为嘉始四年夏六月，据后世野史中载言，诏旨颁布当夜：“忽至夏雨如垂瀑，祛旱驱炎，迎爽纳凉。此后田增硕苗，塞生沃草，是天降大丰之兆，以嘉明熹皇后之德矣。”
封后大典定在重阳节后，礼部忙着定流程，内侍省忙着裁制礼服。按仁帝时的惯例，天子立后可着通天冠与绛纱袍，此为皮弁之服，地位等同于南郊春猎。
祁令瞻却觉得此举不妥，为此特意写了封折子，论述道：“昏礼以天地、宗庙、社稷为主，有鬼神、阴阳之意，当服衮服、戴冠冕，以最高礼迎之。”
他虽是三甲出身，做过翰林学士，但对礼制仪典的熟悉程度尚比不过礼部那些干了几十年的硕儒老顽。为了论证立后之礼当与宗庙之礼平齐，祁令瞻亲自翻阅了上百册礼制仪典，上可追溯到三代，近可寻例到前朝，短短一两月之内，写了十二封折子与礼部官员争论正统。
常是夤夜灯深，人声俱息，祁令瞻伏案写到眼前昏聩，手腕脱力，方起身走到窗边，听夏虫切切，飞蛾撞盏。
他仍在默默起草腹稿，夏风拂面而过，阖上眼，他的脑海中浮现照微身着五彩翟纹深青织、头戴凤珠翠冠，与服衮冕的帝王同行，昂然接受百官朝拜的模样。
她的美丽与气度非小家碧玉可拟，定要国器重鼎与之相衬。他如今所争之一切，是为了让她所得到的礼遇，能配得上她曾为之屈尊受辱、为之舍弃自由。
而不仅仅是为了仇恨。
凤凰于飞，翙翙其羽，鸣于高岗，声彻九州，非梧桐不栖，非醴泉不饮。这皆是照微所应有的，他会尽所能争取给她，直到千帆过沉舟，到他再也触不到的地方去。