祁令瞻行至院中，见月下竹影摇曳过墙，另一侧就是照微的院子，此时灯火俱熄，想已熟睡入梦。
九月立秋之后，他将再不会与照微仅有一墙之隔的距离了。思及此，血热犹冷，难免生出几分寂寞。
流光飞逝，莲花落尽，玉藕暗成，转瞬到了封后仪典的日子。
照微提前三天住进坤明宫，由女官教习仪典礼仪，到了这天清晨，寅时便要起床穿衣整装。
祁令瞻最终以一己之力压过礼部，争取到了与祭宗庙同等规格的封后仪典，她今日要穿的礼服要与长宁帝的衮服冠冕相称，因此章文华美，层层绕身，十分繁琐。
祁令瞻前来拜见时，女官正要给她梳头戴冠，照微从镜前转过身来，两颊花钿粲然，含笑道：“兄长到了。”
她说有要事相商，令女官暂退外殿，珠翠铺陈的室内只剩他们二人，照微问他：“我请托兄长之事，兄长办成了吗？”
“带来了。”
祁令瞻上前，从宽袖里取出了两块比寻常形制稍小的楠木牌位，一书“大周故襄仪皇后祁氏窈宁之灵位”，一书“大周故西州团练使徐北海之灵位”。观其字迹，皆出自祁令瞻之手。
照微扫净桌上杂物，将牌位正供其间，跪地三叩首，指天起誓道：“今四方神明在上，鉴我誓言：惠爱之恩，莫不敢忘，血海深仇，经年必报。今以我为皇后，父亲与姐姐若在天有灵，请助我事成。”
拜完起身，要将牌位收起，祁令瞻抬手阻下，说：“我也该祭拜。”
身份不同，祁令瞻没有跪，站在两方牌位前作双手持香的姿态，周全三揖。
心中默默道：惟求风霜剑戟勿加她身，吾愿代之。香火暂欠，过后再补。
收起牌位后，祁令瞻仍有一事，对照微说道：“寻常人家婚礼，出阁时母亲要为女儿梳头祈愿，今日母亲来不了，托我代她完成此礼。”
照微闻言一笑，将妆台上的梳子递给他，故作轻松道：“女官今晨才帮我新沐过，用的是最好的香膏，你可别给我梳成结。”
“不会，”祁令瞻绕到她身后，小心托起她浓密的青丝，温声道：“我来时刚用马尾巴练习过。”
第21章
一梳梳到头, 无病无愁，多福多寿。
再梳梳到尾，比翼双飞, 永结同佩。
照微的头发乌黑浓密，缠在鸦色的手衣上，又随着象牙梳缓慢滑落。铜镜中映出芙蓉如面柳如眉, 是人间难见、镜中难留的好颜色。
如此好颜色，出阁日却不能如寻常女子那般，有亲人相送, 有眷侣相迎，有恩爱不疑的祝福，有懵懂温柔的心动。她只能独身前往福宁殿, 等待她的是心死如灰、貌合神离的长宁帝。
祁令瞻心中叹息, 她这一生的情爱, 尚未开始，即已结束了。
象牙梳从头至尾梳了十遍，短短片刻，却像过了许多年, 适才那般故作轻松的玩笑话再也说不出口, 照微静静望向镜中祁令瞻低垂的双眼。
仰如凤含曜珠，阖如月弦出云。这样美的一双眼，如今却透着红，还有许多游丝般抓不住也猜不透的隐约情绪。
她启唇问他：“兄长是思念姐姐, 还是舍不得我嫁人？”
祁令瞻回答说：“我不在白天为逝者落泪。”
“那便是舍不得我，”她微微笑了, “从前那些与我老死不相往来的架势，原来都是色厉内荏。”
这次祁令瞻没有反驳她, 任她得意了一会儿，方说道：“照微，这是你此生唯一一次嫁人。寻常人家，哪怕是王侯将相，若夫妻不睦也有和离的可能，但你没有。今日之后，你将永远与长宁陛下绑在一起，或许他永远不会爱你、怜你，但你终将与他生同衾死同陵……照微，你摆脱不掉。”
最后几个字，几乎是轻颤着溢出口，沉沉落在地上。
照微反倒有些不以为意，“这些事早在答应入宫时我就清楚，我无须谁爱我怜我，陛下能一辈子惦念着姐姐，我就不算徒劳为李家人卖命。”
祁令瞻说：“这是永平侯府欠你的恩。”
“那兄长娶姚家的女儿，又是谁欠谁的恩？”
她抬手正了正贴在额心的点翠花钿，长睫扇动，忽然含笑转头对祁令瞻道：“你我都是燕俦鸳侣难成双的命，这样也好，谁也不必眼红谁，大家一起孤独终老。”
“别瞎说。”祁令瞻轻声训她，“宫中不比在家，说话前要三思。”
然而心中生出一丝隐秘的熨帖，感觉却是骗不过去的。祁令瞻往镜中瞥过去，见自己神态无恙，方移开视线，将象牙梳搁回妆台上。
“让女官进来吧，别耽搁了吉时。”
他告辞离开，先行前往福宁殿候礼。
从暖香蔼蔼的宫室走进凉风中，因相见而得到的片刻抚慰很快又被风吹冷，渐行远离坤明宫，心中又变得怅然若失。而此时天光尚未亮彻，唯宫墙一线泛起冷白，照见鸳鸯瓦冷霜华重。
忽而清风吹起宽袖，他低头在袖上拾到一根及腰长的青丝，想是刚才为照微梳发时落下的，欲松手放入风中，几番不忍，最终慢慢绕在指间，藏进袖里。
麻木的心绪也随之缓缓缠绕，他下意识不去细思自己这样做的道理，将某种隐秘而不安的念头按下，快步往福宁殿而去。
祁令瞻离开后，坤明宫的朵殿里走出来两个人，是本该在延和殿里等候婚典的长宁帝和内侍省押班张知。
因连月宿醉和伤神，长宁帝显得神情憔悴，脚步虚浮。他望着祁令瞻离开的方向，惫懒地扯了一下嘴角：“朕记得照微幼时，他们兄妹的感情并不好，一个总是鬼着脸闯祸，一个总是板着脸训人，朕每回去永平侯府，常见照微手心是红的，她挨了打，却从来不长记性，缠着朕和窈宁说子望的坏话……一眨眼，竟然已有十年了，连他们兄妹的关系如今也变得这么亲近了。”
张知不愿见他多愁，说道：“兄弟姊妹间皆是如此，幼时吵闹越凶，长大了反而更亲近。”
“不是，你不了解子望，也不了解照微，这两人都不是会退让的人。”
长宁帝在心里算日子，说道：“大概自窈宁离世，再未听说他们兄妹不和，想来是因有所失，而能惜所得。只是他们兄妹尚能互相宽解，朕孤零零的，又该与谁寻慰？”
张知说：“陛下富有四海，天下人皆是陛下子民，也皆可做陛下的知心人。”
长宁帝懒得与他计较此话的敷衍之处，转身道：“回去吧，她用不着朕宽慰，倒是朕多此一举了。”
辰时将近，照微在尚宫和尚仪的引导下，乘肩辇前往福宁宫，在福宁宫门前落地，手持团扇，一步一步登上玉墀。