只是让她自视心意，少受委屈，也值得她这么高兴么？
他垂目淡声道：“不必了，我在家中吃过了。”
“少骗人，我尚未享用，母亲会让你先吃？”勺子又往他嘴边送了一寸，“快尝尝。”
水好天气好，螃蟹养得鲜且肥，蟹黄在舌尖缓缓化开，香而不腻。
他对照微说：“我不在永京这段时间，你只须顾好自己和阿遂，谁也不要招惹，急事传信给我，其他事等我年底回来再说。”
照微漫不经心地点头，“我知道。”
然而他前脚刚走，照微就派锦春去福宁宫打听，知道了那日长宁帝召见训斥兄长前不久，肃王刚从福宁宫中离开。
秋意渐深，层翠染金，像今日这般宜人的午后阳光一天比一天难得。照微卧在庭中藤椅上轻摇，听完锦春的话，眯着眼懒洋洋冷笑。
“他心里定然想，肃王虽然浑，但能主动认错，便是心里还有他这个哥哥，算不得大罪，而我们兄妹一心，必然拿他当外人，实乃亲疏有别，亲疏有别啊。”
锦春只当她是寻常唠叨，照微翻了个身，心里却默默打起了别的主意。
十月底，祁令瞻从京西驻军处递来请罪折子，说是为了肃清军中贪墨、弹压闹事的将领，他先斩后奏了几个朝廷官员，抄其贪墨的家财纾解军饷之困，此举未经中书门下，不合规矩。
对长宁帝而言，能解军饷之困才是大事，加之照微近来规矩收敛，大有遵襄仪皇后遗愿而相夫教子的架势，长宁帝心中十分熨帖，为这对兄妹积攒的郁气也逐渐消散。
他去坤明宫闲坐时，照微正教李遂玩弹弓，那虎头金弹弓是当年他为了与窈宁独处而贿赂照微的，见之不免想起窈宁，唏嘘流光容易把人抛。
他对照微说：“良臣易有，情谊难得，朕与永平侯府这么多年交情，实不忍伤了和气。朕想着，等子望回京，就调他去御史台，做个有清望的闲官，别再汲汲于朝廷琐事，恐失了本心。”
照微心中嗤然。
御史台仅有弹劾监察之权，与宰执如何相比，何况御史大夫官大于职，就连这点弹劾权也都攥在郑必和这个御史中丞手里。皇上这是打算架空他们兄妹，先挪副相之位给肃王，再谋皇后之位给贵妃啊。
行啊，他们三人是一家，她与兄长和太子是一家，两家人不说一家话。
长宁帝走后，照微借口头疼，宣召太医署杨叙时。
她高坐红木圈椅里，对杨叙时说道：“杨家以医术传家，你的祖父因给先帝治疗心疾时借医讽国，被活生生杖毙。本宫知道你一直衔恨此事，无论是帮兄长医手，还是帮襄仪皇后谋事，都是为了能给他正名，为此，你不惜暗中与姚氏为敌，是不是？”
杨叙时清俊的面容上神色不改，“娘娘高看臣了，臣只会行医，只管治病。”
照微道：“本宫确有一心病，请医正诊治。”
“娘娘请吩咐。”
“眼下是十月底，再有两个多月，姚贵妃就要生产了，本宫这心里忐忑，你说她肚子里是儿子，还是女儿？”
杨叙时淡声道：“是儿子。”
神仙出手才能摸清腹中胎儿的性别，但人虽看不穿肚皮，却能看明白人心。姚贵妃冒如此风险，绝不是为了生一个公主。
照微轻笑，“是女儿。”
杨叙时蹙眉看向她，照微道：“要让姚贵妃相信，她肚子里怀的是女儿，否则如何对得起她与肃王一片偷天换日的谋划？”
杨叙时顿悟，点头道：“臣明白了。”
姚贵妃孕中本就心里忐忑，听太医斩钉截铁说腹中是公主，愈发寝食难安，暗中派人告诉肃王，让他早做准备。
十一月初，肃王府里来了几位怀胎将娩的妇人，对外说是肃王妃新得了偏方，与孕妇同吃同住能帮助生儿子。为了将戏份做足，肃王还从回龙寺里请来送子观音座下的沙弥，每日为王妃和诸位孕妇念送子经。
这位沙弥不是别人，正是得一。
那天夜里他正收拾行装，准备出外云游，忽有宫娥叩门，手里捧着他送给照微的菩提木珠串，还有一封密信。
得一看完密信后，长叹了一口气，对锦春道：“回去告诉你主子，贫僧已出红尘外，不愿再造杀孽。”
锦春按照微教的话答复他：“主子说，拿起屠刀是为了放下成佛，她只求你这一回，你若答应，来日画麟阁中为你留名，你若不答应，她早晚派人拆了你的庙，叫你念不成假经，当不成假和尚。”
得一无奈地将行囊重又放回去，叹息道：“土匪真是讲不得道理，贫僧答应就是。”
于是他按照谋划来到了肃王府，每日为王妃念经讲佛，得了肃王妃的信任。肃王妃向肃王举荐他，经他一番摇舌鼓噪后，肃王决定将他送进宫给姚贵妃念经，正好为往宫里送孕妇竖个掩人耳目的幌子。
秋色深深，满目肃杀之下，凛冬来得悄无声息。
照微披氅坐于庭中，正在读祁令瞻送来的信，信上说他已从京西路转往荆湖路。
荆湖路驻军的情形比京西路复杂，平康之盟后，燕云十六州的驻军撤出，调往南方安置，其中怀化将军杜挥塵的亲部就安排在荆湖路一带，与荆湖路本地的驻军相处不是很融洽，十六年过去了，这一矛盾并未缓解，反而因军饷拖欠、分配不均而日益尖锐。
更具体的情况，祁令瞻没有在信中披露，只说自己打算在荆湖多待些时日，年前未必能赶回永京。
照微对此很不高兴，说要写信斥责他食言，祁令瞻收到信后，发现是一首没头没尾、不合韵律的诗：
“秋风吹气肃，满庭梧桐乱。待至东风来，信有新绿归。”
底下还有一句话：“素闻荆湖水产好冰，兄长归时可多采冰，以备来日镇果之用。”
祁令瞻初时不解，将信反复读了几遍后，目光忽而缓缓凝滞。
诗里藏了关窍，前两句藏尾，后两句藏头。
肃乱。待信。
冰者，“兵”也。果者，“国”也。采冰镇果，真正意思是要他携兵镇国。
照微很可能是想告诉他，肃王将要起乱，让他等待消息，并收拢军部，随时准备带兵回京，控制局势。
这封信是走官驿站来的，幸而照微花样多，不了解她的人看不出猫腻。