“那娘娘还记得，她是怎么死的吗？”
“我记得，是我逼死的，她的命我来偿。”
姚贵妃潸然落泪，“但是我父亲和我妹妹是无辜的，还望你能念几分师生之谊、姻亲之谊，放过他们。”
祁令瞻知道，姚鹤守为官和为父是两副面孔，但姚清韵已是一国贵妃，是姚鹤守在后宫的臂膀，姚鹤守做下的诸多事，若说她全然不知，祁令瞻是不信的。
虽然不信，他并不打算纠结姚贵妃究竟是否知情。
祁令瞻道：“若是娘娘的诚意只有眼泪，今夜实不必白跑这一趟。”
姚清韵问：“祁大人还想要什么？”
“娘娘既已不惜命，不妨将肃王一并带上，指认他勾结后宫，刺杀陛下，我相信娘娘手里一定有罪证。”
“大人是想为太子谋皇位？”
“不然我何必忙这一趟。”
姚清韵不语，她的目光重又落在桌案上，灯火盈盈，照见白纸黑字，赫然醒目。
慧镜无垢，慈灯照微。
对自己心仪过的男子，女人总会有一种敏锐的直觉，能于蛛丝马迹中窥见不寻常的情愫。
灵犀一透，姚清韵似乎明白了什么，她先是冷笑，继而苦笑。
她说：“不，你不是为太子谋，你是为明熹皇后谋。”
祁令瞻蹙眉，沿着她的目光看向那页碑帖，心中无来由地一紧。他下意识想要辩解，话一出口，便知自己输了。
他说：“一切与她无关。”
她是谁？如此暧昧，又如此直白回护。
姚清韵说不上心中是什么滋味，且恨且妒，冰火交织。她想骂祁令瞻罔顾人伦，想斥他狼子野心，可话到嘴边，发现一切话语都显得苍白无力。
他这样无情克己的人，竟敢起这种心思，其情意之深厚，岂是旁人言语可伤？
祁令瞻站在窗边，寒风吹着他后脊生凉。
他负手掩在袖中，对姚清韵说：“我为了什么不重要，重要的是贵妃为了什么。搭上肃王，换姚府不受牵连，这笔交易，娘娘想明白了吗？”
“想明白了，但愿祁大人也想明白了。”姚贵妃语含微嘲，“只要大人能遵守承诺，不牵连姚氏，大人的心思，我不会点破。”
祁令瞻没有接这句话，只说道：“除此事之外，我不保姚家长久。”
姚贵妃道：“够了。人各有命。”
她悄无声息地来，又悄无声息地走。紫宸殿里寂静如初，唯有玉灯煌煌，映于纸上，倏忽照亮墨浓如渊。
恰如……慈灯照微。
祁令瞻无力地阖目而坐，连日的惊惶、躁郁都寻到了源头，那个隐约的、他不敢面对的真相，正在他心中缓缓浮现，渐渐清晰。
……照微。
第25章
照微初至侯府时, 只有七岁。
祁令瞻本不甚在意这个妹妹，可他从未听说过有如此顽劣的姑娘，先是带蟋蟀入府惊吓了老夫人, 又乱打弹弓，击碎了先帝所赐的玉珊瑚。
母亲上侍婆母、下管奴仆，在外还要经营生意、维护侯府的往来, 本已是诸事艰难，被她一闹，更是心力交瘁地吃不下饭。
于是祁令瞻主动承担起了教导幼妹的责任。
“你要教我？”
照微坐在阑干上晃腿, 身后是湖面，祁令瞻盯着她，随时准备在她掉下去时捞住她的胳膊。
照微看出了他的企图, 黑眼珠一转, 故意晃了一下, 在祁令瞻伸手扶她时闪开，从阑干上跳下来，十分得意地笑了两声。
祁令瞻：“……”
幼稚。
彼时他不过十一岁，介于孩童与少年人之间, 作为祁家的长子, 他努力展现出年少老成的一面，以稳重可靠示人。眼前这个没头没尾的小姑娘竟以戏弄他为乐，且叫她得了手，祁令瞻暗暗羞恼, 转头就走。
她却从身后跟上来，拽住了他的玉佩。
“好哥哥, 我错了，不许找娘亲告状。”
此污蔑更叫他难以忍受, 祁令瞻道：“松手。”
她松开左手，右手又抓了上来，反激他道：“你只有这点肚量，还不如宫里请来的胡阿母呢。”
祁令瞻气笑了：“那你就继续跟着她学规矩吧。”
“哎哎哎不行！”这话戳中了照微心事，不仅拽着他不松手，更有扒到他身上的架势，小土匪的做派，“我不要学规矩，你教我什么？”
“骑马。”
“好！”