容汀兰心中堵得厉害，几乎令她难以喘息。
她的指甲深深嵌进掌心里，以维持着自己的冷静，她看着祁令瞻坦然又偏执的模样，一边认下所有的罪责，一边又固执地不肯放手，这副平静的表象下藏着不择手段的疯狂……令她想起了故人。
她嗤然说道：“你真不愧是他的亲生儿子。”
祁令瞻道：“多谢母亲体谅。”
“谁说要体谅你，你少在那儿自作多情！”容汀兰被刺了一下，骤然拔高了声调，对他的态度是前所未有的严厉和失望。
她说：“你要发疯，要冒天下之大不韪，我这个做母亲的，劝不住倒也罢了。但照微是我唯一的女儿，我决不允许你如此迫害她，名声于她堪比性命，将来若是行迹败露，言官会戳断她的脊梁骨，你要眼睁睁看着她被口诛笔伐吗？”
“请母亲放心，只要我活着一天，便护她一天。”
祁令瞻声音坚定，恍惚透露出几分温柔的意味：“何况，是我把持朝政、挟立天子，以此逼迫太后娘娘委身，此皆我一人之罪，该受口诛笔伐的人是我。太后娘娘为家国计而牺牲名节，满朝文武不能救她于水火，便该自戕以谢先帝，又有何颜面苛责于她？”
容汀兰一时哑然，没想到他竟抱有这样的心思。
骤然的惊怒过后，心中唯余满腔怅然。
她按着圈椅的扶手沉默许久，仍想劝他迷途知返，“你若觉得孤身寂寞，大可纳几个妾室，何必非得是照微……”
祁令瞻说：“但我只想要照微。”
说罢在容汀兰面前俯身叩首，姿态谦恭：“请母亲成全。”
“真就非她不可？”
“摆在我面前的只有两条路，”他声音温和地说道，“或者得到她，或者赴死。”
第84章
酉时将过, 永平侯府仍未有消息传来。
照微等得心焦，换了身女官的衣服便又要出宫，对锦春道：“这回你们谁也不必跟着, 若有殿前司的人打听，就说本宫已歇下。”
她离宫后驭马跑到永平侯府，因不知容汀兰是否还在府中, 没敢走正门，沿着从前的矮墙翻进府中，沿路往春知堂的方向摸过去。
春知堂里亮着灯, 门掩着，听不见什么动静。
她蹑手蹑脚地沿着窗缝朝里张望，尚未看见什么眉目, 便听见冷冷清清的一句：“别张望了, 进来吧。”
春知堂里只有祁令瞻。
照微松了口气, 推门走进去，绕过迎面的松鹤围屏，却看见祁令瞻笔直地跪在地上。
“你这是在跪什么？”
照微绕着他转了两圈，见他面前正对的圈椅桌案上只剩下一盏冷掉的茶, 不明所以地问道：“那盏茶救了你的命？”
祁令瞻只觉得头疼。
“让你回去老实待着, 你怎么又跑回来了？”
照微蹲下来看他，“我怕你被娘亲当场打死，回来给你收尸，怎么样, 我够义气吧？”
她的表情竟然有几分洋洋得意的意思，好像他们兄妹合谋闯了一个了不起的祸, 只有他被逮着，而她聪明机敏地逃脱了责罚。
也不知道是谁上午吓得拽着他不撒手……小白眼狼。
“娘打你了吗？”照微问他。
“没有。”
“那是她罚你跪在这儿？”
“不是。”
照微啧啧两声, 抱着膝盖说道：“娘果然还是偏心你，咱俩这么大的事，她竟然不罚你，若今日被她逮着的人是我，恐怕腿都得给我打断。小时候我闯了祸，要拉你下水，她总是信誓旦旦地说你不会犯错，眼下你给她犯了个大的，结果她一样还是舍不得罚你……”
“照微。”
祁令瞻打断了她半是庆幸半是不服气的絮叨，乌黑无澜的眼睛正正望着她。
“容夫人说，从此不再认我这个儿子，不许我再喊她母亲。”
照微脸上的神色缓缓僵住。
“从今以后，我没有母亲了。”
他的声音和缓轻淡，像是在说一件与己无关的事。照微盯着他苍白的面容，心头骤然如针扎似的一疼，适才那些为了缓和气氛的调笑，却是一句也说不出来了。
她伸手抓住他泛凉的手臂，想要安抚他几句。
“哥哥，娘亲她只是……只是说气话，或许等她过了气头……”
过了气头会怎样，会原谅他们这背德乱道的行径吗？照微说不出口。连她也知道母亲性格温柔，从不故意说狠话刺人，但说出口的话，永远没有转圜的余地。
可她不是一向看重哥哥，舍不得罚他么？怎么突然就……
祁令瞻的眼尾有一寸浅红，是并不明显的伤心色，但照微很少见他露出伤怀的情绪，情不自禁地抬起手，轻轻从他眼角抚过。
“可是你在这里跪着，她又看不见，你要求她的宽宥，应该到对门去跪。她一向是家丑不肯外扬，你再说几句软话，她说不定就原谅咱们了。”
这是她幼时犯错后常用的伎俩，通常是“扑通”往地上一跪，干嚎着喊知错了，往往连眼泪尚未挤出来，爹娘就已原谅了她。
祁令瞻却轻轻摇头，“照微，我不是你。”