艾兰因又换回了彬彬有礼的口吻, 倒好像几分钟前开始，他们就一直在严肃讨论她的身体情况，而他在好心好意地劝她为了健康不要激动。
油盐不进、装腔作势！安戈涅顿时有点牙痒。
艾兰因表面功夫无可挑剔，永远是优雅从容的侯爵、受人仰仗的政治魁首。
他可以、也必须控制好自己的情绪，把每一分不快藏在精心挑选的周到话语里，以不为所动为进攻，直至对手首先暴跳失态。
他就是以这种方式宣泄自身的愤恚、获得胜利的快慰。安戈涅对此再清楚不过。
她忍不住有样学样, 无视对方刚才说了什么, 径自绕回原来的议题, 压抑着语调起伏说：
“看到我和别人也能相处得不错，发现我确实有你以外的人可以依赖, 承认你因此心里有点不舒服就那么难？”
艾兰因灰眸闪了闪。他并未轻易失态，反而作势认真考虑了片刻。
而后他一脸坦荡地说：“我对西格确实有些不满。如果他没有太靠近您，您应该不会恰好今天进入发热期。但毕竟是意外, 我不会太苛责他。”
“至于您对他有什么打算……”他唇角微微上翘，与安戈涅的对视更像角力, 语调却依然平静，“本来也不是我该置喙的。”
安戈涅感觉自己仿若身处一场局势胶着的比赛，谁先破功发脾气就是谁输。可说到底，为什么非得有这种无意义的较量？
明知道继续逼问艾兰因本身就很荒谬，她还是停不下来：“真的对我和谁交际都不打算干涉，怎么刚才你恰好在那里？”
为了堵住对方类似“那里环境很好适合想事情”之类的说辞，她快速补充：“行宫那么大，你竟然恰好和我们在同一时间同一地点出现，真有意思。”
听到“我们”，艾兰因眯了一下眼睛。
他的表情稍阴，却还是维持着表面的仪礼：“如果我今天不是恰好在那个时候出现在那里，后果不堪设想。放任您和陌生的alpha独处并不负责任。”
安戈涅的耐心快要见底，用词愈发刻薄起来：“你大可以派人在暗处跟着。即便成了前首相，你手下可以干这种事的人总不会全都跑了。尊贵的侯爵本人就那么闲，非要亲自上场盯梢？”
艾兰因的脸色彻底阴沉下来。他良久没说话。
像是中场休息，也是给彼此一个台阶下。
这番质问等同于反复狠踩艾兰因骄傲的神经。他数次避而不答，这场言语上的对打已经是他落了下风。这再逼他承认更多，他可能会恼羞成怒。
而他认真愤怒起来的后果……安戈涅目前还没体验过。
以前的安戈涅会见好就收，巧妙地转开话题，以免真的造成无可挽回的裂痕。但现在她根本不打算停下来。
他怎么想和她已经没关系了。
只要她还是公主安戈涅，她对艾兰因就还有利用的价值。
而为了顾及利益，他此刻再恼怒，十分钟后也得收拾好表情，和她继续演忠臣与王室遗孤的戏码。
“给我倒杯水。”安戈涅冷冷道。
艾兰因就起身，亲自倒了杯水端到她床头。
她没有接过杯子，抬头看着他，表情是一种激烈发泄后的疲惫：“你之前说，我自始至终没有问你到底有什么筹划。可我就算问了，你就会向我透露计划的全貌吗？”
艾兰因没有立刻答话。
安戈涅喝了口水，入喉的甘泉好像冲刷走了剩余的怒气，她注视他的神色变得诚恳而平静。
艾兰因毫无来由地想抓住安戈涅，确保她不会从眼前的位置消失或远离。他悄然攥紧手指，将这一刻的冲动藏在袖口垂落的美丽装饰褶边深处。
她可能看见了，或许没有，开口时语气甚至可以说是轻柔的：“你习惯性地对我有所保留，却又希望我会无条件地理解接受你的决定。更过分的是，在重要的事上，你连编造个假说法哄骗我都不肯。我都分不清你是不屑费力气骗我，还是不想对我说谎。”
“作为alpha，身为我的‘老师’，你明明有许多手段可以用，让我从身到心离不开你。可你偏不那么做。”
安戈涅半敛眼睑陷入沉默，睫毛飞快眨动，好像在片刻的沉寂中任由许多回忆在面前飞掠而过。最后，她长长地、长长地吐出一口气，轻声说：
“总是这样。你明明不是个好人，却对我又没有坏到底。”
“我不明白你，但就这样吧。我也不是非要你承认什么才行。”
这么说着，所有恼火与不甘的痕迹都从她脸上消失了，剩下的只有浅浅的、从容自持的微笑。
这一刻，艾兰因居然生出在照镜子的吊诡错觉。
——安戈涅的笑容和他的无比相近。
也是平生首次，艾兰因明白了在他的笑容下大发雷霆的人是什么心情。
而后，安戈涅轻描淡写地，如他所愿、也违背他意志地大事化小，为他们刚才的争吵定性：
“就算是我，如果看到养了很多年的宠物居然和陌生人更亲近，也会有点不高兴的。所以，看到我和其他人亲近，你感觉不快也很正常，我不会因此有所误会。”
艾兰因本能地控制表情变化，双唇却不由自主微分，似乎要说什么。
然而最后，还是经年维持的自控力占了上风，他略薄的嘴唇转而抿紧成一条扭曲的线。
“正好，抗药性这个问题就由你来帮我解决吧。”
艾兰因怔然蹙眉。
安戈涅笑容不改，坦坦荡荡地说：“临时标记。”
“你在说什么。”艾兰因眉心褶皱更深。
“我不想因为发热期错过下周安排好的公开露面。接受临时标记之后，症状理论上会很快消退，那就估计能赶得上了。”