举朝皆知，自打萧娘子病了，官家的性情便日益乖张暴戾，但议政时公开折辱朝臣还是头一回，更何况折辱的还是前朝鸿儒、两府股肱老臣。
尚书右仆射林槐羞愤难堪，自被伤了脸后便闭门不出，郁郁成疾，没几天竟就撒手人寰。
这个林槐与萧家是姻亲，萧崇河与林氏女定亲，因而林槐的葬礼他也去了。
没几日，萧崇河便递了帖子要进宫探望姐姐。
赵璟知道这厮是来告状的，将帖子驳回，萧崇河不甘心，想在朝中托托关系看有没有人能在官家面前说上话，他就想见姐姐一面。
谁知搜罗了一番，才发现从前与父亲过从甚密的旧僚不是提前致仕就是蹊跷死亡，他不禁又想起了那个流传的关于父亲死亡的谣言。
怀疑的种子在心中生了根，深深扎下，再难根除。
正当萧崇河一筹莫展之时，靳言找上了他。
萧琅一死，赵璟将靳言放了出来，仍旧在太仆寺任职，官阶升了半品。萧府办丧事时他跟着忙前忙后，一家子都看在眼里，对他也没有从前的抵触。
自打萧琅死后，萧家的门楣风光大不如前，朱氏快速衰老，亦变得沉默寡言。当靳言上门向萧婉婉提亲时她也没有多加干预，只说现在萧崇河是家主，一切他定夺就可。
萧崇河书生性情，耿直刚硬，最不喜以门阀定英雄，他不在乎靳言身份低微，存心观察他许久，知道这个人品行端正勤勉，加上妹妹又喜欢，便应了这门亲事。
靳言虽然是寒门仕子，但八面玲珑，他听闻萧崇河入宫被拒，主动提出他与相国寺的主持辰悟大师有些交情。而近几日，因萧娘子夜间惊悸难眠，官家请了相国寺的僧人入紫宸殿诵经，若萧崇河不介意，可以扮作僧人进去见姐姐一面。
倒不是真如赵璟揣摩的，萧崇河是因为林槐的死要入宫向鱼郦告状。如今立后风波闹得沸沸扬扬，坊间朝野对鱼郦诟病颇深，萧崇河知道他这个姐姐自幼便心思重，她小产后入宫看过几回，发觉她比从前更加沉默寡言，萧崇河担心她，所以才想去看一看她。
没想到官家如此不近人情。
萧崇河与靳言说定，混在相国寺的僧人中进了宫。
紫宸殿珠光影壁，装饰一新，赵璟有意讨好鱼郦，往殿里送了许多名贵的家具，就是其中一座红珊瑚螺钿屏风便值千金。
鱼郦却不喜奢侈，让人将红珊瑚屏风移走，仍然用那张半旧的薄绢墨山屏风。
隔着斑驳水墨，梵音徐徐传入，鱼郦靠在凭几上，阖上目。
合蕊守在一边，见她一张不施妆容的脸寡如清水，像是全然失去了情绪，不见喜不见忧。
过了许久，她突然睁开眼，冲合蕊道：“你去歇息吧，昨夜是你值夜，很累了吧。”
合蕊惊讶，她伺候鱼郦两三年，从未听她这样跟自己说话。
不像主对仆，倒像是朋友般随意。
她深感惶恐：“奴不累，照顾娘子是奴的本分。”
鱼郦道：“你就去睡一个时辰，我在这殿里也不出去，不会有事的。”
合蕊被上回章吉苑的遭遇骇住了，不敢离开，可是鱼郦执意要她歇，她怕再坚持会惹鱼郦生气，便假意告退，仍旧守在殿外听着里头的动静。
僧人们念了一段《大藏经》，鱼郦忽得叫停，把其余人都遣了出去，只留辰悟和他身边的一个小僧人。
鱼郦冲着屏风道：“你的胆子真是越来越大了。”
萧崇河知道姐姐于纷杂中听出了他的声音，立即起身绕了进来，半跪在鱼郦身前，紧凝着她的面，焦切万分：“我来宫里后听他们说阿姐病得很重，官家急着立后是为了冲喜，阿姐，这怎么可能？你从小身体就好，根本就没看过几回郎中，怎么会……”
他来时不信阿姐已病入膏肓，可是当见到她时却信了，她就那么安静坐在哪里，纤瘦到根本撑不起衣袍，病骨支离，生息微弱。
鱼郦擦了擦萧崇河颊边的泪，心道这些男人怎么这么能哭，哭起来一样的丑。
她又看向屏风，淡淡说：“舍弟无状，让大师笑话了。”
屏风那边安静了片刻，才传来辰悟宛若叹息的声音：“娘子不必与贫僧如此客套的。”
鱼郦不再招呼他，专心与萧崇河说话。
其实也没什么要紧话说，萧崇河见鱼郦这副模样根本不敢将前朝的风云变幻说给她听，都是些家常琐事，多是萧崇河说，鱼郦在一旁安静地听。
她听了一会儿，说：“你还记得我存在你那里的一只匣子吗？”
萧崇河略微怔愣，立即点头：“我一直小心保存着。”
“这经还要讲几日，待回去你将匣子交给辰悟大师，让他明日进宫时带给我吧。”
萧崇河应下，与她说了好些宽心的话，又嘱咐她保重身体，才不舍地离去。
日暮时分，赵璟来陪鱼郦用晚膳。
鱼郦如今吃得很少，但赵璟仍旧殷勤体贴地为她布菜、舀汤，坚持不用宫女，他亲自照顾她。
用膳时两人都不说话，赵璟反倒极为贪恋这宁静温馨的相伴时刻，恨不得鱼郦吃得慢些，再慢些。
鱼郦沾了一点羹就放下了筷箸，将面前小山般的菜肴推开，“前朝是不是出事了？”
赵璟握箸的手微僵，随即问：“崇河又跟你胡说八道什么了？”
鱼郦抬眸看他，目中有惊讶。
赵璟微笑：“我早就说了，这是我的皇城，尽在我的掌握，怎会连什么人来了都不知道。你整日恹恹无神，我想让你高兴些，所以才改了主意任他进来。”
鱼郦的心一紧，想起了崇河手中的匣子，一时有些担心。
赵璟不知她的心思，握住她伏在膳桌上的手，“想必崇河与你说了，我正在筹备立后大典，你放心，不会让你太累，我将礼规删减了大半，你只要那日穿上皇后袆衣，与我一同受众人参拜。”
他想起那个场景，他所拥有的一切尊荣皆与鱼郦共享，甚感愉悦。
到今日他才明白，从前与鱼郦置气是多么愚蠢，自始至终他心中唯一认定的妻只有她，配站在他身边的人也只有她，既然注定是要地老天荒，那又何必在乎谁多迈一步，谁少迈一步。