小船载着莫迟和杜昙昼到达岸边时，小岛上的官兵已经把水匪一网打尽，正押着匪贼们一个一个往官船上走。
匪首受了莫迟一刀，行走不得，冉遥就叫人用木板抬上他，把他运到了船上。
时方砚从匪寨顶楼走了下来，而为了保护乔沅的名声，辛良遥已带着她从后方悄然离开，与等候在寨外的镖师们会合，坐着自家的船驶离了小岛。
冉遥派了一艘船，去接上了杜昙昼和莫迟二人。
声势浩大的一群人赶回馥州城时，天都大亮了。
冉遥连口水都没来得及喝，一进府衙，就召集府内所有官员提审水匪。
而在州府内被冷落多日的杜琢，终于见到了他的侍郎大人。
“大人！”杜琢抓着杜昙昼的手臂，一把鼻涕一把泪地哭诉：“小的还以为您把杜琢忘了！还以为再也见不到您了！”
杜昙昼确实把他忘了，心中理亏，摸了摸鼻子，没说话。
杜琢又把他从头到尾看了一遍，马上就看出他腿上受了伤：“大人？！您怎么又受伤了？您扔下杜琢不管，到底去了什么地方啊？！”
莫迟从二人身后默默经过：“我去换衣服了。”
“哎！”杜昙昼正想拉他，突然眼尖地发现莫迟的耳尖泛一点红，手都碰到他的袖管了，又收了回来。
莫迟得以与他擦肩而过，跟着杂役到后院换衣服去了。
“莫迟的衣服怎么都湿透了？”杜琢奇怪地问。
杜昙昼冷冷道：“你没发现你家大人我的衣服也是湿的么？”
杜琢看了看被他紧紧握在手里的杜昙昼的手臂，惊声道：“哎哟！大人的衣服怎么也这么湿漉漉的？你们俩背着小的泡温泉去了？”
他一双无辜的眼睛扑闪扑闪，整个人都冒着一股质朴的傻气。
杜昙昼忍住了甩开他的手的冲动，忍耐着脾气道：“既然知道我衣服湿了，还不撒手让我也进去换衣裳去？”
杜琢猛地把他胳膊一松，搓手讨好地笑道：“大人说得是！小的这就伺候大人更衣去！”
杜昙昼像黄花大闺女似的，把衣衫往胸前用力一裹：“不用你伺候，我自己能穿！”
说完，跟上了莫迟的脚步，也朝里院走去。
最后一个进来的是时方砚。
杜琢在州府里看了半天官兵们押送水匪，猛然一见时方砚进来，呆滞一瞬，立马指着他大声喝道：“快来人啊！这里还有个水匪被你们落下了！”
时方砚连摇头带摆手，急急忙忙解释道：“我不是我不是！我是州府的官员——”
杜琢压根不听他狡辩，张开双臂拦在他面前，一步也不准他乱动：“我拦住他了！你们赶快过来抓人啊！”
不久后，杜琢揉着脑袋上被杜昙昼敲过的地方，跟在杜侍郎身后往前走，敢怒不敢言。
嘴里还在嘀咕：“小的也是警惕心太高了嘛……再说也不能全怪小的吧？那位时大人生得五大三粗，手掌大得跟芭蕉扇似的，谁能不把他错认成水匪啊……”
敢怒不敢言，但是敢小声抱怨。
杜昙昼已经换了一身官服，他恨铁不成钢地扫了杜琢一眼，偏头一看，冉遥正从公堂里出来。
杜昙昼大步上前，向他拱手行礼：“冉大人辛苦！多亏有您及时带官兵赶到，否则我等的性命就要危在旦夕了。”
冉遥像是遇到了什么头疼事，龇牙咧嘴地摆了摆手：“杜大人莫要说这些客套话，水匪之事，还望大人将经过细细同我道来。”
杜昙昼点头说：“自然应该让冉大人知晓，只是不知冉大人是如何寻到那匪寨？又是如何得知我们几人在内的？”
冉遥叹了口气，左右看了几眼。
杜琢乖乖地往后退了十几步，站到一个绝对听不清他们说话的距离。
见四下已无人，冉遥才叹息道：“那时我正带着人在临淳湖岸边搜寻，正好见到十几只信鸽从湖中央飞来，我觉得十分很可疑，就拦下了鸽子。”
冉遥低声道：“我从鸽子腿上找到了时方砚传来的求救信，上面说他身份暴露，我不敢怠慢，当即召集众官兵前往匪寨剿匪，至于匪寨的具体方位，都是他写在信上告知于我的。”
他抬头看向杜昙昼：“只是我确实没有料到，杜大人您居然也在？您又是如何找到那匪窝的？”
杜昙昼没有回答他的问题，反而从冉遥的话中听出了漏洞，挑眉问道：“你收到了时方砚的信却一点都不惊讶？难道你早就知道他没死？”
“何止是知道他没死。”冉遥压低声音告诉杜昙昼：“时方砚的假死计策我从头到尾都知晓，他在决定行动前，原原本本地都向我交代了。”
时方砚不是莽夫，在实施计划前，他就找好了冉遥作为后援。
他怀疑馥州所有人，唯独不怀疑冉遥的理由很简单：
时方砚就是冉遥向皇帝要来的帮手。
时方砚觉得，就算州府上下都串通水匪卖官盐，冉遥也不会牵涉其中，否则他何必叫一个京官来馥州给他添乱。
时方砚想，冉遥有心彻查官盐私卖案，但又畏惧于国舅爷的势力，很多时候不敢动手，所以才想要外人来帮忙。
思前想后，时方砚把他当做了自己的后备力量，将计划向他和盘托出。
杜昙昼摇头笑道：“冉大人这张嘴真是密不透风，之前您早就知道湖上的尸体不是时方砚了吧？居然在我面前装得一无所知，把我这个临台侍郎都瞒过了。”
冉遥不知为何有些紧张，额角都渗出了冷汗，他擦了擦汗，小心翼翼地说：“时方砚的事暂且先放到一边，我这里还有个烫手山芋，想让杜大人为我出谋划策，看看我该如何解决。”
杜昙昼问他何事？