乔沅亲娘的葬礼办得十分草率，头七那天，十一岁的乔沅蹲在院中，挖了个土坑，偷偷给她烧纸，正好被翻过墙头的辛良遥逮个正着。
乔沅问他是不是偷东西的贼，他问乔沅是不是在向别人下咒。
后来乔沅才知道，辛良遥管家的女儿不小心把毽子踢到了墙头，他爬上来是为了给她取下来。
而辛良遥也知道了乔沅母亲的死。
那时他还感叹，乔沅亲娘明明也是国舅府的妾室，病故了以后，府中连表示哀悼的白幡都没挂。
那时辛良遥也才二十岁，见乔沅一滴眼泪都没流，他大喇喇地问人家怎么不哭。
十一岁的乔沅毫无波澜地回他：“掉几滴眼泪就能把我娘哭回来么？亏你还是大人，这都不懂。”
辛良遥被她怼得无话可说，找到毽子，往地下一丢，就准备回去。
末了还没忘了对她说一句：“那什么……你节哀吧。”
谁能想到那时候的两人，现在即将做夫妻了。
乔沅端起酒杯轻轻抿了一口：“嗯！好喝！这是什么酒？”
辛良遥难掩得意之色：“这是我去年用谷雨那天的雨水酿的酒，就等着在婚礼上招待宾客用了。谁知宾客还没喝着，倒给你这个新娘子先尝了。”
乔沅惊讶地问：“你那时候就想着要成亲了？”
辛良遥一脸正直：“不行么？还是说那时候你不喜欢我？”
乔沅杏眼圆睁：“谁喜欢你了？！”
过了一会儿，又小声嘀咕道：“……我有表现得那么明显吗？”
辛良遥笑出了声：“没有没有，一点都不明显，除了我以外，没有任何人察觉，否则我去求亲那天，你的爹娘就不会那么吃惊了。”
乔沅有点不好意思，端起酒杯，心不在焉地喝了一口。
辛良遥也不说话，只用那双写满爱意的眼睛静静注视着乔沅。
柔真不小心看他的目光，都觉得很让人脸红，赶紧转过头来。
想到自家小姐还没过门，就能得到未来夫君如此爱重，她又在心里偷偷地笑了。
一杯酒刚喝完，有人在外面敲了敲门。
辛良遥抬头道：“进。”
进来的人似乎是他的手下，那人附到辛良遥耳侧悄声说了几句话，辛良遥的脸色顿时凝重起来。
“抱歉。”手下走后，他带着歉意对乔沅说：“生意上有点事要去处理，你先回府吧，我送你下楼。”
乔沅关心地问：“天都黑了这么久了，什么事这么着急，非要连夜去处理？”
辛良遥停顿片刻，向她露出了一个无奈的笑容：“如果是别人，我随便搪塞几句就过去了，可是我说过，我不会对你说谎。”
他想了想，对乔沅道：“我之前跟你提过，你父亲负责开采的川县铁矿，距离上船的码头有一段山路要走，他担心路上会遇到歹人劫掠，便雇佣了我的镖师替他押送矿石。”
乔沅说对。
“铁矿出了点事，我不得不连夜赶到川县去处理，不用担心，只是一点小状况。”辛良遥朝她狡黠地眨了眨眼：“不会耽误我们的婚期的，乔娘子不必如此心急。”
乔沅在他胳膊上不轻不重地打了一下，辛良遥顺势握住她的指尖：“你就在府里安心待着，等着我用八抬大轿娶你进门。”
目送乔沅乘坐的马车驶过街角，辛良遥脸上的表情立刻变得沉重起来。
手下在一旁说：“小人随您同去吧。”
“不必。”辛良遥眼底有杀意一晃而过：“此事参与的人越少越好，我让你准备的东西都放好了吧？”
“您放心，一切全都按照您的要求布置，绝对没有半点差池。”
辛良遥没有再开口，他跨上手下为他备好的马，带着腰间的长刀，纵马朝城外疾驰而去。
同一时刻，杜昙昼和莫迟赶到了临淳湖上离川县最近的码头。
“这里就是铁矿石运上官船的地方，也是水匪和神秘人交接官盐的场所。”
时值半夜，码头上空无一物，只有几艘货船拴在岸边，随着湖水起伏不停。
杜昙昼继续说：“如果中途要做手脚，最有可能出现纰漏的地方，应当就在矿洞到码头的山路上。”
两人拨转马头，以码头为起点，向川县铁矿赶去。
在路途的前大半程，沿途所经都是正常的山地。
这条路是专门为了运铁矿而修建，道路十分开阔，虽然是在夜间，因有月光照耀，照样能看清路况。
二人骑马经过了十几里地，一直到快进入川县地界了，都没发现沿途有任何不同寻常之地。
杜昙昼不禁叹道：“不管路上做手脚的人是谁，此人做事都十分谨慎，几乎没有留下任何破绽。”
“不一定吧。”莫迟的眼睛紧紧盯着远处的一座低矮山包：“那里有个山洞，看上去不像是矿洞。”
杜昙昼顺着他的视线极目望去，右前方的山体间，隐约能见到一个洞穴。
洞口是个很规则的圆形，不似是自然形成的。