尽管景三因为经常挨揍，早就练就了一身抗打的技巧，但还是被几个人的拳打脚踢痛得哀嚎不已。
就在他以为自己今天要被打死了的时候，忽然有人站在巷口，冷飕飕地说了句话：“小孩子偷东西，揍两下就行了，还真要把人打死么？”
说话人正是景三刚才盯上却又放过的那只“肥羊”，他身后还跟着那五六个护卫，正和他一起朝景三望过来。
几个打他的人停下动作，被他偷了东西的失主和那人交谈了几句，往景三身上吐了口涂抹：“呸！小畜生，偷到你爷爷头上来了！这次先放了你，下次再让我见到，非宰了你不可！”
景三过了好久才从地上爬起来，他鼻青脸肿，浑身的骨头都在疼痛。
方才解救他的人走到他身前，这个人并没有责怪他，也没有对他说教，问他小小年纪干什么不行，为什么要偷东西，他只是平静地问景三：“吃饭了吗？”
景三摇摇头，一股鼻血忽然流了下来，他连忙抬袖子去擦。
那人也不在意他的狼狈，低头对他说：“走吧。”
杜昙昼问景三：“这个人就是鹿孤？”
“对，他就是乌今富商阿伏干的儿子。”
杜昙昼思索着问：“为何在阿伏干的户籍造册里没有他的记录？”
景三想了想，说：“我也不清楚，不过我猜，可能因为鹿孤只是他的养子。”
“养子？”
景三：“对，后来我才知道，他是阿伏干收养的儿子。”
那天，年轻的鹿孤请年幼的景三吃了顿饭，鹿孤做事很有分寸，他没有请景三吃饕餮大宴，只是带他在附近的面馆吃了碗羊肉面。
吃面期间，他和护卫们也只是安安静静地吸溜着面条，没有多问景三一个字。
一顿面条唏哩呼噜吃完，景三放下面碗，擦了擦鼻子下面残存的血迹，正色对鹿孤道：“你叫什么？住在什么地方？今天这段饭钱算我欠你的，等我攒够了，就去你家还你。”
几个护卫噗嗤一笑，显然没把他这个小扒手的话听进去。
但鹿孤却当真了，他很认真地对景三说：“我叫鹿孤，住在西龙璧坊西南角最靠近坊门的那间院子，你要还钱，就到那里找我。”
“西龙璧坊西南角……你是阿伏干家里的人？”景三听过那个富商的鼎鼎大名。
鹿孤说是。
“我记下了。”景三站起来，比鹿孤坐着还矮半头，攥着拳头严肃地向他保证：“我要努力攒一段时间的钱才能还得起，你不要以为我会食言，我一定会去找你的。”
“我知道了。”鹿孤应了下来。
从那天起，景三每偷到一点钱，就悄悄存下了很少的一些，不上交上去。
但他不能偷存太多，因为那小偷头子精明得很，每次孩子们偷回去的钱他都要来来回回细数，生怕被他们昧下了。
景三自认已经做得很谨慎，但没过多久，还是被那人发现了。
等待景三的，是他这辈子遭过最惨烈的一次痛打，他只觉得全身骨头都要被打断了，皮肤都要寸寸裂开。
一番毒打后，小偷头子将景三扔到了大街上，那天正值倾盆大雨，一个遍体鳞伤的孩子要是淋一夜的冻雨会发生什么，谁都可想而知。
景三倒在街角，豆大的雨点砸在身上，慢慢换回了他飘忽的神志。
刚才挨打的时候，他一直攥着拳，拳头里捏着他，是他好不容易攒下来，要还给鹿孤的饭钱。
不知淋了多久的雨，景三凭借最后一点意志站了起来，一路流着血、扶着墙，找到了鹿孤的住处。
他只来得及敲了敲鹿孤家的角门，就失去意识晕了过去。
再次醒来时，他已经躺在鹿孤家中的下人厢房里了，景三撑着床坐起来，发现身上的伤口全都被仔细地包扎过，而房中到处萦绕着浓郁的药味。
一开始，他以为是有人在为他熬药，可在床上呆呆地坐了半天，都没有人注意到他。
将近一炷香的时间过去了，才有下人从外面走过来，见到他醒了，赶忙跑去找鹿孤。
鹿孤来时，景三已经掀开被子，从床上下来站到了地上。
见到鹿孤，他做的第一件事，就是把手里攥着的钱递给他：“饭钱攒够了，我来还你。”
他的声音非常虚弱，但语气却相当坚定。
鹿孤一愣，收下了他的钱，过了一会儿又说：“我请大夫给你治伤，也花了不少钱，要是你想还的话，不如留下来在我府里当个仆役，就可以拿工钱抵药钱了。”
他没有问景三是怎么受的伤，他甚至没有表现出对于这个小孩同情，他只是就事论事地为景三提供了一个选择，一个不会伤害到他幼小自尊的选择。
景三低头思考片刻，问：“可我偷过东西，你不介意吗？”
“你会偷我的东西么？”
景三连连摇头。
鹿孤笑了：“那就足够了。”
景三终于忍不住好奇，问他：“你家里怎么会有这么浓的药味？不会是给我熬的药吧？”
“当然不是，还没轮到你呢，这些药是给我父亲准备的。”
杜昙昼出声询问：“阿伏干病了？”
“是的，而且病得很重。”景三回忆道：“他家里那么有钱，请了很多医生，吃了好多药材都不见好，到最后，鹿孤甚至和我一起带着药渣去了临台门外。”
“临台？”