“真得要去啊？这一来一回就是三年有余，太远了吧。咳咳——”
郭念没读过什么书，从小就没离开过旌阳城。
更是不解什么地方要走那么远。
她心里没数，担心得不由咳嗽了两声。
郭子收好掌中的书，“娘您就放心吧，每年那么多人进京赶考呢，三年不久了。听先生说，有得人去一趟还要五六年呢。”
郭念咂着嘴：“那不是去时还是个少年，回来都正值力壮了。”
她有些担心，这些年来她的身子一年不如一年。
也不知道还等得到儿子归来不。
“放心吧娘，”郭子抱着郭念的手臂，“您儿子回来保证仍是少年。不对，还是金榜加身的少年。”
郭念被他逗开心了，刮着对方的鼻子：“净胡说。”
娘俩打闹一会儿，郭子想起什么似的从兜里掏出个小玩意儿。
“这是……”郭念眯着眼睛，打量了好一会儿才看清。
长期佝偻在油灯下做纸扎小人，她的眼睛已经大不如从前了。
“蜻？”
“没错，”郭子把蜻放入对方手掌，“您教我的，娘您要是想我了，就把这蜻拿出来看看，您有什么话，也可以对着这蜻说。”
“我没准能听见。”
“是吗？”郭念端详着这蜻有些爱不释手。
一来一回就去三年。
要让她安心送儿子进京她是一百个不放心。
但郭念心里也明白。
儿子大了，有主见。
懂得也比她这个妇人多。
除了支持以外，她也做不了更多。
别家都说儿孙要守在身边才算尽孝。
比起人们口中孝顺。
她更不愿看着对方被“囚禁”在这南槐巷子中。
“娘，您等着，”郭子望着窗外的月华有些出神，“我定能取得三甲，到时候骑马游街、披红挂彩，定让您满脸风光。”
郭子这一去就是整整三年。
郭念对着儿子留下的蜻说了好多好多的话。
每日都会去寺庙为郭子求上一签。
但可惜，郭家妇人还是没到儿子归来。
光绪二十八年。
郭念染上疫病不治身亡。
南槐巷子里的人都说郭家妇人思疾成疫。
命苦。
光绪二十九年。
郭子川高中榜眼，骑马游街、披红挂彩、礼炮轰鸣。
整个旌阳城都热闹非凡。
孩童都仰仗着这位即将被封官加爵的“翰林院编修”。
脸上挂满慕羡。
哪知榜眼才子，跪在南槐巷子前久久不起。
科举高中的喜悦荡然无存。
溃不成声。
“娘，我回来了，您倒是再看我一眼。”
记忆画面消褪之后，现实再次充盈视野。
胡同巷子里。