擂台侧的兵器架上，各式各样的剑长短轻重不同。剑刃在晨光下一照，如江海清光，澄明生辉。
衡宁缓慢走过。剑穗随风舞动，拂过她的手指，飘逸神妙。
她的目光专注，但她的手在犹豫。
关于剑的一切，青泷都异常敏感。她清楚地感觉到，衡宁的手指轻轻触上剑柄，瞬间如被灼烧般缩回，而那些剑没有发出丝毫共鸣，似一种无言的抗拒。
她这才想起来，衡宁虽为兵家，但以阵法修炼为主，从未见过她使过兵器。
擂台上，傅教习冷眼旁观。
衡宁定了定心神，猛地抽出一把极轻的七尺剑，等她转过身来，眼前赫然出现一片翠绿的竹林。
细叶疏节，苍绿欲滴；竹香摇曳，幽远静谧。
“开始了，开始了！”台下有人喊道。
司空曌单脚立于竹端，身姿岿然不动。厚重的巨阙剑在他手中不显笨拙，却是力量十足。他点点头，显然是示意新弟子先出招。
衡宁也不跟他客气。她飞身直上，双脚连连踩过绿竹，如浮光掠影，不落一片青叶。却在迎面之际，弹指将剑高抛而出，双手快速交叉，十指相扣。
江流石不转，兵家·困阵。
她最擅长的果然还是结阵。
纵横交错的阵列在司空曌脚下浮现，元炁从中漫延而出，如无形链条企图锁住他。近在迟尺，衡宁已伸手接住剑，直直刺去。
司空曌不慌不乱，单手握紧巨阙，巨大的剑气立刻迸发而出，将自信而来的少女瞬间击飞，连带着脚下的阵法也消失殆尽。
他紧随而至，动作迅疾，纵跃如飞，猎猎剑风作响，将绿竹尽数折断，空中狭叶乱飞。
衡宁勉强招架了几招，不知不觉后退百步，背脊贴上一株竹竿，已是大汗淋漓。就在此时，空白的脑海中突然浮现从前偷看过无数遍的场景，竹苑深处男人出手快狠，剑气如虹。
她眼睛一闭，却是死也不肯使出记忆中的剑法。
只听得“咣”的一声，长剑脱手坠地。漫天竹叶纷纷落下，很快将它埋葬。
司空曌长剑指向衡宁的脖颈，厚沉的剑刃黯淡无光。
他开口，声音比剑刃更厚：“师妹，你输了。”
“废物，”幻境之外传来傅教习的不屑，“连剑都拿不稳。”
衡宁没说话，弯腰捡起剑插在地上，这是认败的标志。
幻境随之消失。她毫无留恋地走到台下，迎面是一群窃窃私语。她却有心情调侃道：“小兔子，还敢上吗？”
青泷点点头，她用不了御风术，就老老实实地走上擂台。
以傅教习的境界，一眼看出这名女弟子识海中的元炁微弱到等同于无，他刚要震怒“现在什么混子都能进圣贤院了”，却敏锐地听见兵器架上异动纷响，无数把剑在微微震颤。
傅教习眯了眯眼睛。
白光一闪灿入眉目，青泷随手挑了把剑，再转身时，擂台上白茫茫的一片。
看不出是雪，还是遍地骷髅白骨。
——
农家小院里，孟昱绕过成群的鸡鸭，迎面遇上气势汹汹半人高的大白鹅，伸长脖子嘎嘎乱叫。
“迟早把你们宰了。”他说。
正跃过墙头的野猫脚底打滑，差点摔下来。
孟昱找了一圈，最后在木阶上发现了正低头写农业日志的谢知棠。此处地势较高，站在木阶上可以俯视整片农田。
谢知棠席地而坐，随风摇曳的斑驳树影将他笼罩，层层叠叠的花香地钻进宽大的袖口，浮动在袖子里的留影珠上。
孟昱顿时如沐春风：“糖糖~~”
谢知棠抬头，手指覆唇做了个“嘘”的手势。孟昱这才注意到，卷卷压在他的长衫上，睡得正香。
数几张宣纸落在脚边，墨痕尚湿润。孟昱拾起来，是谢知棠随手写的字帖，一直翻到最后一页，却是一幅画。
画中繁星，禾苗，夜虫，水声，寥寥数笔，神形兼备。
他小声好奇道：“糖糖，你什么时候选了小说家的课目？”
圣贤院小说家，落笔如有神，书法绘画无一不精，更有能者在飞玉笺的论坛上连载故事传奇，精彩纷呈。
读者观小说家的作品，看得是字画，眼前却自动浮现一个五彩世界；身体虽坐卧不动，意识却在虚拟世界中自由翱翔，声色形味，皆如逼真。
听说曾有人重金请小说家的弟子写春宫文，等他兴致勃勃进入虚拟世界时，却只见满世界的口口，当场吐血晕迷。
“我还没有那本事，”谢知棠落笔不停，漫不经意道，“说起来，你看到了什么？”
“看倒是没看到什么。”孟昱闭上眼睛，“但有水声萦绕耳边，空灵清静，荡人心怀。”
他向来大大咧咧，动闹不停。此刻倒难得安静下来，只听见那水声至清至纯，重而不虚，轻而不浮，疾而不促，缓而不弛，缓缓流入识海之中。
谢知棠的声音响起：“不错，泉声太幽，溪声太急，松涛声太散，蕉雨声太脆，檐溜声太滞，茶铛声太嫩，钟馨声太迥，秋虫声太寒，落花声太萧飒，雪竹声太碎细。”
“惟田水声最得中和之音。”