宋也川并不擅长接受来自于他人的善意，只因这样的善意常常伴随着莫名的利用。他不介意利用，甚至对这种利益互换感觉欣然，唯独在公主面前，他不知道该如何面对她没有来由的善心。
温昭明想得并没有宋也川多，她每日里听宋也川沉静地背书，觉得很安逸。听惯了太学里呶呶不休的白胡子老头们大放厥词，安静谦逊又博闻强识的宋也川，常常能让她联想到眼眸清润的小鹿，赤诚又干净。
她知道他的倔强执拗，故而在他讲到一半的时候，她有时闭目假寐。以为他会借机躲懒，没想到他浑然无觉般依然会继续地讲下去，他的声音像是沉静流淌的溪流，让她闭着眼睛竟真的睡去。每次醒来时，都能看到他抱膝看向窗外，那双雾霭空濛的眼睛里涌动着她看不懂的情绪。他每日吃得极少，略动几箸便停了，她以为他是担心在自己面前失仪，于是让他自己找地方独自用饭，但宋也川依然吃得很少。
他没有求生的本能，也不会求死。这副如霜如雪的身躯之中，是千疮百孔的魂魄。她只能让他活着，却不能彻底让他重获解脱，也无法让他的灵魂重新振作起来。
十一月二十，二人平静的日子终于被打破，马车驶入了浔州界内。这里是宋也川流放的终点，也是宜阳公主封邑最西侧的边陲小城。流放在这里的人，大多是从事徭役、修筑防御工事或者开垦荒林。一旦被流放到这里，除非有皇上的恩旨，又或是大赦天下，不然一生都不能踏出浔州城半步。
马车停在城门外，公主要前往更南边的封邑。她悬腕提笔，在宣纸上写了一行字：“这是我府邸的地址，有事可以给我写信。”接着，她对着宋也川伸出手：“我也兑现我的承诺，你的书我会替你保管，等你亲自取回。”
宋也川缓缓将怀中的黄卷放在了温昭明面前的桌案上，又把公主写的字条收入袖中。
“多谢殿下。”
温昭明的身子倚在迎枕上，她的眼珠灵动而娇柔，她拿起了那本书，又抬起头看向他：“过得开心点。”她说了一句宋也川没有想到的话。
这句话苍白无用，但温昭明很想说。
宋也川抬起头，宜阳公主的目光正落在他脸上，他立刻垂下眼帘。只是方才仓促一瞥之间，他已经把公主美丽姣好的容颜记在了心里。他轻轻点头：“是。”
下了马车，宋也川沉默地向前走去。他知道公主的目光落在自己的身上，可他不能回头去看。
公主府中那个惯爱穿黑衣短打的中年侍卫和他一起走到了城门口。这一段时间来，宋也川已经记住了他的名字。他叫霍逐风，是公主近侍。平日里少言寡语，但非常踏实可靠。
霍逐风浓眉凤目，皮肤黝黑，眼中暗藏精光，是个武功深不可测的人。他和宋也川一道走到城门边，亮出公主府的令牌。城守立刻对着他抱拳，霍逐风对着那伍长耳语几声，那人若有所思的探究目光便向宋也川飘来。
等霍逐风走了，伍长阔步上前，先是对他上下打量一番，从施施然说：“来人，把那个叫宋也川的，带去城中的书堂。”
在宋也川的印象里，浔州是流放的偏远蛮荒之地，这里的居民绝大多数都是罪犯，怎么会有书堂？
那个伍长看出了宋也川眼中一闪而过的迟疑，立刻仰起头，把胸膛高高的挺起，颇有几分洋洋得意地说：“浔州是宜阳公主殿下的封邑之一，三年前公主曾下旨意，封邑之内以州府为单位，设立书堂，在城中居民之中选取才德兼备之人做师者，哪怕是罪臣之子也可以在此读书。甚至，书院还欢迎女学生一同读书。公主殿下说，愿浔州城可以广纳寒门之子，让他们立德正身，堂堂正正做人。”
三年前，藏山精舍中，宋也川曾对前来躲雨温昭明说过同样的话。
如今，藏山精舍已经毁于一旦，年少狂妄的许诺早已随着他的傲骨一起被廷杖打断，宋也川以为藏山精舍的魂也随着颓圮的墙垣彻底烟消云散。但在这个远离常州千万里外的边陲小城，有人继承了他昔年的夙愿。
她是温昭明，是大梁举国之珠，是盼睐倾城的宜阳公主，她靡丽璀璨，风华万千。但在浔州，人们口口传颂的并不是她的美貌，而是她的纯心。或许他们从来都没有机会见到公主的真容，或许公主并不知道有他们的存在。尽管如此，哪怕是这样一个守城的小卒，都真心实意地爱戴她。
堂堂正正做人。
今生今世，他还能有这样的机会吗？
宋也川不知道那些罪犯们听到这句话是什么心情，袖中的手微微发抖，他此刻眼尾微红，心绪难平，只欲痛哭一场。
他袖中藏着公主亲笔写的字条，上面似乎还带着她指间残余的温度。宋也川过目不忘，也自知自己不会写信给她，更知道若是被发现，会惹来无穷后患。可这张用梅花小楷写就的手书，他舍不得扔。
第8章
浔州城比宋也川想象的要繁华，至少走进城中时，他觉得像是来到了京郊附近的小镇一般。城中也有茶楼、酒馆各式作坊甚至当铺。领宋也川入成的伍长说：“这里面有不少人都是流放期满后，从贱籍重回良籍的，他们对这里已经产生了感情，便在城中定居了。大部分罪犯都在城外的荒地上劳作，入夜之后才回，而在城中你能碰到的绝大部分都是良籍。”
街道自东向西延伸开来，赶着毛驴、骡子拉货的货郎与挑着扁担贩卖货物的小商贩络绎不绝，远离了政治漩涡，没有人能够把手伸向这处素来贫瘠的城市，这里竟然比土地兼并严重的江南某地，过得还要好上一些。
走了一炷香的时间，伍长带着他走进一个长长的巷子中，浔州常年炎热，巷子两侧的墙壁下面已经在经年累月间长出了一层青苔。有地锦密密实实地爬了一强，伍长站定了身子，指着前面的一处院子说：“这就是城中的学堂。”
里面有孩童读书声隐隐传来，伍长对着里面说：“陈义、段秦，请你们先出来一趟。”他的语气明显要恭敬些，哪怕到了浔州这样的偏远之地，对于读书人的尊敬已然刻在了骨子里。
“来了来了。”只听一阵脚步声，有人将书院的门从里面推开，走出来的是一个脸膛黝黑，浓眉大眼的年轻人。他显然不是第一次见这个伍长，对着他拱手：“刘伍长，有什么事吗？”
刘伍长用下巴示意了一下宋也川的方向：“他以后就和你俩一起教学生读书，我记得你们住的院子还有一间空房子，让他和你们一起住。”
陈义是个大嗓门，立刻说没问题。他把目光落在宋也川身上，目光在他额上的刺字处略停了停，依然露出一个和善的笑容：“兄台，我叫陈义，义薄云天的义，敢问兄台姓名？”
宋也川对着他拱手：“宋也川。”
陈义是个热心肠，不由分说地拉起宋也川的袖子：“走，我带你见一见段秦。”他停了停，压低了嗓音，“那人脾气怪，不是坏人，要是他说了什么，你别往心里去。”
院子里摆放了二十张桌椅，一群小孩坐在上面，年龄有大有小，从三四岁到七八岁都有。一个穿青袍的青年正逐个检查他们写字。
陈义说：“来来来，我给大家介绍一下，这位是宋先生，往后他的话你们都要虚心听，知道了吗？”他又转身对宋也川说：“那个就是段秦。”
那群孩子都转过身来看，那个穿青袍的段秦 亦抬起头，他的目光带着审视，在宋也川脸上的刺字停留了一秒，眼中闪过讥诮：“不愧是京中来的，连罪籍都能给良籍的孩子上课了。”
“你说什么呢段秦，这是刘伍长的意思。”陈义的眼中闪过一丝不赞同，又对宋也川说，“今日不早了，你一路过来也累了，我带你去房间看看。那屋子之前没人住，我和段秦往里面放了一些东西，我一会搬出去。”
宋也川轻声谢过，陈义带着他往书堂的后院走去。后院有三间庑房，院子当中有一口水井，还种了一棵格外粗壮高大的梧桐树。此刻虽然是秋天，在常年湿热的浔州里，依然枝繁叶茂。风徐徐而过，学生们读书声朗朗从传来，确实能算是个风雅的地方，让人的内心都变得安静下来。
“这一间是你的。”陈义掏出钥匙，把门锁拧开：“这把钥匙你留下，被褥都在柜子里。”房间中确实能看出久无人居的痕迹，地上落了薄薄一层土。一缕依稀的阳光照落在房间里，房间中的桌椅板凳都被镀上一层金边。
房间的角落里堆了一些杂物，陈义撸起袖子搬了起来，宋也川忙和他一起，陈义连连摆手：“我虽然读过书，但是也算是个粗人，平日里学院的活都是我干，你和段秦都是读书人，你又是京城过来的，别累着你。”
宋也川正色道：“既然来了这里，哪里区分贵贱呢？”见他坚持，陈义只好作罢，他们两人一起把杂物放在院子里。陈义把手在衣服上蹭了蹭：“我一会把学生们的课本拿来给你看看。晚上我婆娘会做饭送来，到时候我让她多送一份。”
“这怎么好意思……”
“没事的，我本身并没有段秦学问高，平时他教书，我做一些闲活，若是什么都不做，拿着书院给的银子，我这心里实在过意不去。再者说，在这读书的学生父母，有时也会送些鸡蛋米面，宋先生请放心，我没有吃亏的。”
陈义笑起来，露出两排洁白的牙齿：“太阳快落山了，我去帮我媳妇做饭去，宋先生进屋吧。”
宋也川忙摆手：“叫我也川就行。”
陈义绕过后院，正要往前院走，经过垂花门的时候被人一把拽住。