温昭明施施然地抬起眼睫，傅禹生正色道：“戎狄南部族首领乌格勒，月前统一戎狄各部，戎狄的使臣年后便要入京，他们此行的目的，虽说是有与我大梁交好之意，但乌格勒王妃新丧，难免不会趁机求陛下赐婚与他，他可是能做殿下父亲的人。”
“庄王殿下的意思是，只要殿下与我尽快成婚，而后假称自己有喜，便可避免和亲之事。”傅禹生看上去是个书卷气很重的人，但他为人练达玲珑，素来巧舌如簧，“禹生知道殿下对我不算心动，但只要成婚便可化解殿下困局，我们也不需果真有夫妻之实。若他日殿下有心仪之人，不管是收为面首，还是与我和离，禹生绝无二话。”
这是一个诱人的条件。
但温昭明并不是傻子。
庄王想要傅禹生背后王峥平的支持，傅禹生想假借庄王的手，在京中拥有立锥之地。温昭明是他们二人的棋子，也是两股势力的焦点。傅禹生想要的不是她，而是她背后复杂的关系。夫妻之实，这是最不要紧的东西。只要他们结为夫妻，便不会再有任何人质疑他们到底是不是逢场作戏，从那一刻起，她便彻底被捆绑在了庄王的船上。
只可惜王峥平这些年来，早已没有沾染政治的心思，在名利场上滚过的人，哪有干净的，他能够全身而退，也是仰赖明帝对于仙逝的王皇后有那么几分真感情，王峥平不是傻子，不会自涉险境，所以他能给予傅禹生的支持寥寥无几，若不是傅禹生太过汲汲于富贵，王峥平并不会再趟这浑水。
庄王很快就会发现，拉拢傅禹生其实并没有立竿见影的作用，等到那时若傅禹生成为弃子，温昭明不想和他一同出局。
傅禹生对她的那份好，不过是建立在她没有嫁给他的基础上，若有朝一日，傅禹生成为了她的驸马，那么她对傅禹生而言就不再有利用价值，彼时她作为一个失去筹码的公主，又有什么和别人谈判的资格？
傅禹生眼中藏着兴奋的火光，似乎这一切都顺理成章，他即将拥有唾手可得的权力。
“我不能马上答应你。”抛开温昭明的公主身份，她还是一个女子。在与男人的力量博弈中始终处于下风，此刻她和傅禹生既然共同返京，难免朝夕相处，她不想在这个时候和他起龃龉，若他动了龌龊之念企图强取豪夺，温昭明并不想亲涉险境，她眼波流转，施施然看向傅禹生：“傅大人可愿给我时间？”
她目光柔柔的，语气也很婉转，傅禹生很少见温昭明如此小女儿之态，心脏猛地跳了两下，没有半分犹豫他立刻点头答允：“这是自然，我可以等。”
等傅禹生下了马车改去骑马，温昭明把霍逐风叫了进来：“传信回去，让府上的人帮我物色几个家世清白简单的美貌郎子，待我回去，收为入幕之宾。”
公主想选美男做男宠，这是容易得不能再容易的事情。直到霍逐风退出马车、重新坐在车辕上，温昭明才轻轻吐了一口气。前有庄王，后有戎狄，她若想在夹缝中某得片刻生机，不得不损失掉一些事物。在温昭明心中，名节是最不重要的东西，也是她可以最先舍弃的。
但她此刻想的却是，光是面首，还不足以抵消旁人的觊觎之心。如果面首的身份足以让人望而却步，才能够达到她的目的。
宋也川。
这三个字缓缓浮现在温昭明的眼前。
她曾经觉得宋也川的身份太过微妙，若是棋差一招，只怕会反噬到她自己的身上。这一步棋，她犹豫良久，竟不知要不要走。
宋也川说过，若是她强迫，他自然无力抗争，若发自本心，他不愿再重回帝京。
想起那一日湿淋淋的雨，和少年藏在雨水之后的清润嗓音。温昭明不知道，自己的利用之心，会不会再次伤害宋也川，更不知道这一步踏出之后，和宋也川的关系该如何收场。那个曾有凌云之志的少年，是否真的要因为她而背负骂名。
又是一年除夕。
学堂放了几天假，面对陈义的再三邀请，宋也川依然选择了拒绝。
陈义一步三回头地走了，书堂里又剩下了宋也川一人。
四野昏昏，他独自坐在朝北的庑房里，烧了一壶热水，泡了点旧茶。
杯中上下漂浮的茶叶和缭绕的水汽，都能让他想起上一个在皇城中度过的除夕。
那时的国史还没有修完，他和几个同僚挤在武英殿里焚膏继晷，好几日没有休息过了。不知谁喊了一句下雪了，一群年岁不大的青年人一起跑到殿门外看雪。身边有人嗫嚅：“瑞雪兆丰年，明年一定有好年景！”
那时的宋也川，手里握着茶杯，小口啜饮着手中的茶水，殿门外鹅毛般的雪片纷纷扬扬，北风从半开的殿门外吹来，说话时每个人的嘴边都带着白色的热气，江山万里似乎都凝聚在了这间宫阙之中，年轻的大臣们畅想着或许永远不会到来的未来。碎盐一般的雪末落在树枝间，落在殿宇上。他想，明年国史就快修完了吧，到那时，他会在哪里，又会在做什么呢？
宋也川无论如何也想不到，短短一年间风云惊变，他已经远离帝京两千里。
那明年呢？明年他又会在哪？
*
温昭明赶路到并州时恰逢除夕，傅禹生几次邀请她去城中游玩，温昭明以车马劳顿太过疲倦拒绝了。温昭明想要迫切回京的心情溢于言表，每日休息的时间都很短，傅禹生见她回到房中倒头便睡，叹了口气，默默退了出去。
如此这般星夜兼程，终于在二月初二龙抬头那一天回到了京城。
宜阳公主是明帝最为疼爱的女儿，她在京中的府邸自然画栋雕梁，宛若仙境。公主府上引入太平湖的活水，水温比别处都要更热些，哪怕在冬日里依然不会结冰。湖上泉水叮咚，怪石嶙峋。抄手游廊曲折回环，曲径通幽。花木扶疏，楼台高耸，处处都彰显出皇权富贵与女子的娇柔。
博山炉里的沉水香袅袅升腾，一室之内，盎然如春。
温昭明看着跪在她面前的五个少年，秋绥道：“都抬起头来。”
这些便是公主府为温昭明选的美貌少年，果真是环肥燕瘦各有千秋。秋绥拿着名簿逐个介绍：“此人名叫闻笙，是登平楼从小养的小倌，还没待过客，弹得一手好琵琶。这个叫初霁，原本是教坊司的人，会唱曲儿会跳舞。还有他，叫顾安，曾是建业六年的秀才，他父母已经都饿死了。”
温昭明的目光落在这个叫顾安的青年人身上，他垂着眼睛，身上穿着一件半新不旧的衣袍，手指捏着自己的袖口，睫毛一直在颤，整个人显得很紧张。他的脸涨得很红，宛若受了什么侮辱一般。
顾安的容貌极好，只是太瘦了些，有几分病弱的美。他和宋也川长得并不像，可透过他的脸，温昭明莫名想起了宋也川，若是他此刻跪在几人之中，可会如顾安一般，摆出一副慷慨赴死的模样？
“这是被强迫的？”见他一脸视死如归，温昭明忍不住问。
“不是，他饿昏在城边快死了，府上的人见他略有姿色，还通诗书，身家也清白，所以把他带了回来。”
温昭明意兴阑珊地点点头：“就他们三个吧，把平湖馆收拾出来给他们住下。教一教府上的规矩，最近几个月都不许出门，离开平湖馆时要派人跟着。”
话音刚落，恰有人在此刻推门而入，看着这一屋子环肥燕瘦美貌少年，来人的声音有几分疑惑：“昭昭，你这是做什么？”
温昭明如水一般的目光飘过去，笑着说：“傅大人来瞧瞧，这几个我挑的人可还好看？”
傅禹生漫不经心地扫过一眼：“昭昭挑的人，自然是好的。”几句话的功夫，他已经稳住了心神：“昭昭可是一个人无聊，想找人来解解闷？”
冬禧为傅禹生端了一杯茶水，温昭明便在一旁笑盈盈地说：“这是你最喜欢的狮峰龙井，父皇赏给我的我都给你留着，快尝尝合不合口味。”这几句话说得傅禹生心中暗暗得意，更不把眼前这几个空有美貌的少年放在眼里。
公主将他平日里爱喝的茶都能记在心里，必然对他情深意重。只不过公主在感情上还没开窍罢了，他作为日后的正牌驸马，自然不必把这些人放在心上。
等到冬禧把这几个人都领出去，傅禹生才对温昭明说：“三日后戎狄的使臣便要入京了，陛下特赐了宴，殿下届时必得打扮得姿色平庸些，切莫被那些蛮夷之地的戎狄歹人看上。”
温昭明拨弄着自己新染的蔻丹，漫不经心地说：“傅大人，这件事我不能听你的。虽然我不愿意嫁与蛮荒之地，但戎狄若想求娶于我，必然是看重我公主的身份，容貌从不是最要紧的。若我姿色平平，品味庸俗，那才是丢了父皇的脸。”
“罢了，”傅禹生点点头，觉得温昭明的话有几分道理，“我听殿下的便是。”