霍恩还来不及说完最后一句话，从黑袍艾伦的身体中涌出大量的黑烟，冲着他包裹上来。霍恩痛苦地挣扎，动作逐渐缓慢，随即睁开眼睛。
他原本绿色的眼睛变得一片漆黑，其中有鬼火闪烁。
死灵霍恩透过族长霍恩的脸，露出了一个熟悉的恐怖的微笑。听到声音的暗卫推门而入，死灵霍恩接过艾伦软倒的身体：“让祖父先好好休息吧，立刻召集西多夫家的长老，我有重大的事情要通知。”
埃里克帝国皇宫。
皇帝听着大长老禀告的消息，脸色沉了下去：“你是说西多夫家族在东北星域那边也有了动作？”
大长老点头：“而且，之前也是他们放出消息，想污蔑皇太子殿下被虫族感染。我看这西多夫家族真是晕了头了，最近做的事情都失了智一样。霍恩·西多夫之前并不是这样的。”
皇帝：“幸而那些大家族没有脑残到跟着他们胡闹。反而都站在伊威的身边。”
不像是其他的皇帝忌惮羽翼丰满的儿子，皇帝早就将伊威当成了自己唯一的、也是最受到信赖的继承人。各大家族对伊威的认可，让他感到无比欣慰。
“尤其是路易温莎家族，”皇帝目光灼灼：“竟然也选择将西多夫家组的情报告知皇家。”
大长老：“也许是因为他们已经意识到，路易温莎家族作为皇族的时代已经过去，选择站队我们。在他们的少爷费曼拥有了新生圣地之后，路易温莎家族的未来入眼可见的光明，没必要跟着西多夫家族一起鱼死网破。”
大长老想到什么，露出微笑：“而且这里面更有夏可可小姐的功劳。李仁和谢军神他们，都是明确表示了他们站在我们这边，有一半的理由是因为夏可可小姐。”
忽然，两个传讯的侍卫焦急地冲了进来：“陛下，西多夫家族发动叛乱了。”
隔天一早，星网直接炸了锅。
【我家就住东北星域，家人们谁懂啊，前半夜还在八卦皇太子殿下和夏可可小姐的恋爱故事，后半夜家就炸了。你们能想象半夜三更一脸懵逼地和只穿着内裤内衣的邻居们躲避空袭有多尴尬吗？特别是我二十多岁的人了，还穿的是布吉鸭和鹅咯咯款的内裤，坐在我后面避难的那个小孩特喜欢布吉鸭，一直试图拽下来，我只能一直拉着裤子跑……】
【兄弟，别说了，你或许听过有一种说法叫——裸睡？】
【哈哈哈楼上细说裸睡。】
【我真的恼了，西多夫家族在搞什么，有这个能耐去攻打虫族啊，好好的发动什么叛乱。人类就是老这么内讧，才会被虫族打得节节败退。】
【你们没看到西多夫家族发的对帝国宣战的檄文吗？据说皇太子殿下其实被虫族感染了！还发了审问虫族间谍的视频，我觉得很真啊。】
【不信谣不传谣。楼上这种就是老了会被人骗养老金的。一段合成的视频就能诬陷皇太子殿下了？小心待会儿被□□。】
帝国司令部，皇太子捏着眉头关掉了和前线指挥军官们的视频通话。
西多夫家族这次发兵极为仓促，仗着在东北星域的多年经营，迅速占领了数个关键的城市。很多百姓因为没有得到消息，被西多夫控制成为人质。而在正面战场上，西多夫家族更是倾巢而出。
更麻烦的是，因为最近虫族失去了三眼虫的联系，所以派出了不少虫族的兵力四散在边境地区。各大星域的部分兵力多少都被牵制，导致正面战场和西多夫家对抗能调动的兵力一时间不能完全到位。
另外，想试探看他们到底有何打算，也是皇室没有迅速平定对方的原因之一。
皇太子拿出通讯设备，默默戳开了和夏可可的聊天界面。
自从上次和她顺利表白后，他就再也无法压制住内心的冲动，他想每时每刻都和可可在一起，但这场突如其来的战争打破了他原本的安排，他不得不去解决，又要和夏可可分开一段时间了。
他正准备发一段惋惜自己最近不在帝都，让夏可可好好照顾自己的文字，就看到对面发来了一张图片。
画面中是漫天黄沙的东北星域前线照片，夏可可在一群战斗学院学生的簇拥下摆出一个酷炫的拍照造型。
皇太子：……
夏可可配文回复：“最最尊贵帅气温柔的皇太子殿下，今天东北星域前线风沙很大，你要记得多穿一件外衣，小心着凉。”
皇太子的脸上不自觉地浮现出温柔的笑容，但随即皱起眉头：“你现在在前线？”
夏可可很快回复：“我和帝都几所学校的同学目前在沙尘星这边。”
这件事其实和维艾特院长与夏院首的试验还有点关系。
他们为了进一步研究艾斯叔侄的能量体和埃里克星球的融合情况，前往沙尘星作为试验场地。
但为了检查能量体在不同状况下的反应情况，他们还需要不同能量体的实验者配合研究。
正好星海塔关闭后，冬季战场还有一段时间。得知西多夫家族叛变的消息，几个军校都派出了一部分学生支援前线。
其实明面上说是支援，更多是锻炼学生们适应战场的能力。恰好还遇到了维艾特院长申请志愿者的请求，干脆就一起前往了沙尘星。
而且也是为了还上次星海塔名额的人情，所以来的都是各学院的精英学生。
皇太子打开地图，检查了一下沙尘星的位置。
目前的战场虽然在东北星域，但主要在西侧的四座比较寒冷的星球，而沙尘星位于南方，是战场边缘的边缘。那里应该是不会正面遇到战乱的。
皇太子暗中松了一口气，但还是吩咐德克：“正在等候安排的第七军靠近沙尘星方向。”
对皇太子疑似“以权谋私”行为一无所知的德克忍不住问：“殿下，是西多夫家族要对沙尘星那边动手了吗？”
确实在“以权谋私”的皇太子面不改色地点头：“如果正面战场不敌，西多夫家族可能会铤而走险从南方逃走。我们要早做准备。”
战斗持续了一天一夜，进入夜晚，进攻暂停，第一军团退回了城区内。
城市内遍布着炮火轰炸倒塌的楼房，满街道都是残破的残垣断壁，不时有听到炮火停止的恐慌市民爬出避难所来外面透气和寻找食物。
第一军团驻扎地内，士兵们疲惫地返回营帐区。
指挥部的帐篷里，几个西多夫家族的将领面面相觑。
其中一个将领皱着眉头低声询问：“上面到底是怎么想的？我们到底要打到什么时候，族长怎么突然想不开，非要和皇室开战，我们根本就没有胜算啊。”
另一个将领满脸为难：“今天如果不是帝国那边顾及着普通平民，我们根本支撑不到现在。”