虽然散伙也比较容易，一旦强力的首领死了，可能部族也就渐渐散了。但是最初的“吞并”也是比较容易的。
郑熹道：“你呀，还是心软。”
祝缨摇了摇头，说：“冷将军他们的机会，还是在战场上。胡人是不会听陛下一句话就退了的，是得真刀真枪的干。”
郑熹笑而不语。
郑奕道：“好吧，你心软，不肯与他们对上，我却没那么多计较的，我去盯他们。”
郑熹道：“都去吧。”
他最后把祝缨留了下来。
眼见所有人都走了，只剩他们俩，郑熹看着这个“年轻人”。初遇祝缨的时候，他是无论如何也预料不到祝缨会有今天的。而祝缨竟是他所拔擢的人里走得最高、最能干的一个，郑熹叹道：“早年不该为了省事儿，派你总往京兆府去找他。”
祝缨笑笑：“我的来历您知道，一照依王相公所设想，我是绝没有机会与您同殿为臣的。大约，我能骗一骗一些脑子不好使的富人，让自己手里有俩糟钱儿，一家人过得舒服一点。我的道儿要是走偏了，兴许您也能见着我，从陛下那里骗些香油钱、或许还能骗个小官儿当当，最后被君子当妖道给斩了！”
郑熹大笑！
“促狭！促狭！”
祝缨道：“说的实话，都看着我呢！也有问我的，我能说什么？我只能说，我忠于陛下！不然呢？说谁就是拉着谁一块儿投井呢！”
郑熹道：“何至于此？”
“自打闹起来，没少操心。问了好些人，都是——抑兼并可以，别查我的隐田就行。”
“刻薄啦！”
祝缨道：“是刻薄，难道不是实情？”
“也是。”
祝缨道：“我再说点实在的？”
“嗯？”
“王相公可以败，可以死，但不会窝囊地退。”
“那就难办啦！”
祝缨道：“那就是您去想的事儿了，您二位，我真不忍心看到你们起纷争。我只想提醒您一件事——这些日子的流言，已经在陛下心里种下了种子，在提醒他提防大臣。您是丞相。”
郑熹道：“他……”
祝缨道：“英主不会在乎那些流言，在乎的人，就会更加的在乎，也不会只注意一个人。”
郑熹认真地点了点头：“你这话说得对。”
祝缨道：“是您引我走上这条路的，我不想看着您有疏漏。今天能用他对付王，就怕明天，也会有人用他对付您。”
郑熹又点了点头。
祝缨道：“我能说的也就只有这些了。说来惭愧，抑兼并，任地方的时候我干得比他们狠。”
郑熹失笑：“知道你为难。”
“也不是很难，我只说实话，能说的我都说了。至于我能做什么，您看下去就是了。”
郑熹认真地看着她，祝缨也毫不退让，郑熹点点头：“不会让你很为难的。”
“那就是还有一点儿，也行。”
郑熹笑道：“难为你啦，回去好好休息吧，现在还不用你出手。”
祝缨向他躬身一礼，慢慢退了出来。
她的眼神渐渐变冷。
……
回到府里，祝缨叫来了祝青君：“从今天开始，盯一盯柴令远，安德公主家的。”
“是。”
“出门的时候多穿点儿，天冷。”
“哎！”祝青君笑着答应了。
祝缨低头不语。
这个冬天格外的寒冷，转年正月，也没暖和多少。新的一年，祝缨的三十六岁生日，依旧没有大办，但是温岳等人与郑奕、郑川却都热热闹闹地凑了上来。
郑霖也带了丈夫、儿子过来给她庆生：“今年这个岁数在谱，要好好过一过，压一压。”
他们为她准备了许多礼物，知道她家没有女乐，他们自带了歌舞伎。
今年依旧有些南士来为祝缨庆生，他们何曾见过这样的场面？又惊叹了一回。
曲终人散，苏喆揉了揉笑僵的脸，问祝缨：“阿翁，您是不是不高兴？”
“没有，”祝缨说，“热热闹闹的，不好么？”
可是苏喆知道，朝上却吵得乱七八糟的。王云鹤被中伤之后，仕林的笔杆子也没停下来。刘松年没有开腔，却还有些刻薄鬼开始编勋贵家的笑话儿。
许是从“何不食肉糜”里来的灵感，他们开始编纨绔们的笑话，笑话他们从不读兵书却是将军，数不清自己手下有几个兵之类。