王叔亮道：“开府，是圣恩眷顾，你不能再与国家抢人才！”
祝缨道：“我招女官。”
王叔亮张了张口，万没想到她在这个时候放出这么个炸雷来。要说男女大防呢，对着祝缨这个同僚，这话就没道理了。她就是个女人。其他的理由，也都因为她这个人的存在，而失去了意义。
你不能说女人智力不行，不能说女人能力不行，也不能说女人眼界浅，不能说女人胆子小，更不能说女人需要别人管束。连心慈手软、体力不如男人这种普遍现象，都有例外。
因为她的存在。
这一刻，王叔亮有点觉得同意祝缨还朝还是有点草率了。
祝缨道：“那就这样了，也不好劳师动众。天下就是这个样子，肯让女儿读书的人少，结婚后还能读书求学的女人就更少了，再扰动四方，现在也不合适。就还在京畿选。放心，会是知书达理的人，考试我糊名，卷子都经得起查。”
完蛋了，她选出来的女官虽然是相府的人，但丞相开府，官员的任命都是正式的朝廷官员。到时候祝府会是个什么样子？现成的，眼前相府里就有一群的女子，老的少的都有，从祝缨开始，什么祝彤刘昆江珍祝青雪之类的……各衙司与相府对接，都得与她们打交道。
王叔亮眼前一黑。
你的存在，就是最大的无礼啊！
“这恐怕要惹起非议啊！”王叔亮说。
施季行也点头：“这样岂不是要引逗得女子不安于室了？”
祝缨道：“朝廷开科取士至今，也没见农夫的抛荒不干。我知道你们担心什么，无非那是冼敬之流三十年来口诛笔伐的那些。它也没耽误我开拓安南。”
祝缨从不辩经，这事儿既非她所长，更重要的是，对方的逻辑是自洽的，这就会陷入到一种怪圈。不如简单粗暴地“干”，干就完了，先造成既定的事实再说。你说女人不能做官，但我已经是丞相了，对我无礼，遇着了先打你一顿再说。
施季行道：“天下如你者有几人？莫说女子，就是男子也……”
“有多大本事就干多大的事。所以我打算科考选材，没打算任人唯亲。”
你要是任人唯亲倒好了！
二人都沉默了，眼下齐王未平，就算平了，朝局千头万绪，两人扪心自问，没有祝缨这一回来，他们还在鬼打墙。接下来的许多事，也还得是她。
也可以请她再回安南养老，那就要牲牺掉一部分大好的局面，两人又实在不忍。
刘昆慢慢地说：“京兆尹告了病假。”从请假的那一撂里拿出了最上面的一本。
才把围给解了。
王叔亮道：“早朝的时候他还好好的。”
刘昆道：“从马上摔了下来。”
话题被强行扭了过去，三人不再提这件事。刘昆有些忧虑地看了祝缨一眼，祝缨面不改色。
三人又办了一些公文，施季行抻了个懒腰，站起来要出去透气，顺便对王叔亮使了个眼色。王叔亮也站了起来，两人走到外面，正要寻个值房说话。王叔亮忽然指着不远处说：“那是什么？”
施季行也看过去，只见几个宦官正在往宫外去。宦官出宫是常见的，但是他们牵了马，装束包裹也像是要出远门的样子。施季行命人追上几个宦官，询问他们这是做什么。
宦官也理直气壮：“奉陛下诏，往姚相公大营宣谕。”
不是，军国大事我们怎么不知道？
王叔亮问是什么事，宦官道：“陛下手书，我如何得知？还请相公不要为难我。”
皇帝手诏，常见，皇帝这种生物，他就不可能真正的守法。二人只得放他走，回来又寻祝缨商议。
祝缨道：“你们没把手诏顺回来看一看？”
“不给看呀。”
祝缨心说，“顺”呐！
这下是猜不到的，三人与姚辰英也没有亲密无间到可以询问这件事。王叔亮担心皇帝胡乱指挥，以致功断垂成。施季行也担心了起来。
祝缨道：“这事儿还得看姚辰英。给他写信。”
“他能听吗？”
“就说，只要是为了战事，咱们都支持他。”
也只能如此了。
有了这么个事儿，王、施二人也暂时没了说小话的兴趣，与祝缨一道埋头处理政务。
这天是祝缨值宿，刘昆在宫里陪着，送王、施二人走后，刘昆小声说：“两位相公出宫后怕是要煮酒论英雄了。”
祝缨道：“咱们也天天在京城乱蹿呀。”
刘昆道：“您现在说给女子开科，会不会太急了些？京城不比安南，虽然您回来之后明着骂您的人少了，赞您的人多了，有些人的心里能接受您、愿意拜您，皆因您的功绩。他们故意忘了您是女子。便是我们，也是因此沾光受益，又能做些事，平素与他们相处，且要受他们的暗箭冷眼。
如今您这一提，他们可就想起来您还是个女人了，怕要针对您。”
祝缨道：“又不是一天两天了。别人说，你要不听话就打你，你怎么办？老实听话？他们越这样，我越觉得孤掌难鸣，越要多打他们，打到他们不敢对我呲牙。你有这功夫，不如现在就动笔，起草个布告，京畿附近，良家出身的女子，过来考试。条件么……”
刘昆对开科选官十分在意，事到临头生出些“近乡情切”，提起笔来，心事重重：“我是女子，自然愿意。又怕有些人做不好，惹得别人说‘她无能、犯法，可见女人不合做官’……”
“那么多昏君，也没听谁说男人不适合当皇帝。”祝缨说。
刘昆吓了一跳：“您……哦……”
祝缨道：“快写，在安南的时候没见你仨这么啰嗦。”
可这件事太重要了，如果十二娘活着的时候遇到……刘昆的手微微地颤抖着。