第三章 急援 上（2 / 2）

“这，遵命！” 查大受脸上的兴奋，瞬间暗淡了许多。却舍不得将任务让给别人，拱了下手，快步冲出门外。

“凤凰城副总兵祖承训听令！” 李如松仿佛根本没看到查大受的脸色变化，继续按照自己的想法发号施令，“你带着前锋营所有骑兵，比查大受晚一个时辰出发。记住，不准去追赶他，与他之间的距离，始终不得低于二十里。若是他沿途遇到截杀，你务必全力救之！”

“得令！” 祖承训大步上前接过领箭，转身离去之时，却不由自主地朝着李如梅所在看了一眼，满脸神秘。

在场其他众将，也纷纷摇头而笑。心中都认为李如松表面上采纳了大伙的意见，骨子里，却依旧偏向他的五弟李如梅，没有选择全军奔赴朝鲜王京，而是采取了梯次前进方式，以防万一。

“宽甸副总兵孙守廉，参将李宁听令，你二人也各点骑兵两百，相隔十里，缀于祖承训身后。若是祖承训遇到贼军埋伏，立刻赶过去击敌身后！” 对众人的表现视而不见，李如松抽出第三支令箭，大声吩咐。

孙守廉、李宁二人上前领命而去。李若松皱着没有犹豫了片刻，又陆续抽出第四，第五，第六支令箭，分别交给了自家二弟李如柏、参将王问，方时辉等人，各自领一支骑兵，为孙守廉后盾，以备不测。

辽东明军虽然骑兵占比例较大，但接连派了三千多精锐出战后，营中除了主帅自己的卫队之外，剩下的也全都是步卒了。因此，四下环顾了一番，李如松又缓缓抽出了第七，第八两支令箭，一支交给了自己最信任的左协大将，副总兵杨元，让整顿出八千弟兄，随时准备与自己一道赶赴朝鲜王京。另外一支，则交给了李如梅，吩咐他坐镇开城，以防有倭寇或者流贼袭扰大军身后。

杨元本来是李成梁的家丁，受后者的提拔照顾，才有了今日的荣耀。所以对李如松忠心耿耿，接到令箭后，立刻下去着手整顿士卒。而李如松的五弟李如梅，却出去后沿着中军绕了圈子，又悄悄潜了回来。

看看中军中已经没有其他将领，他快速走到帅案旁，冲着正在低头对着舆图沉思的李如松小声耳语：“大哥，你今天的决断太仓促了。那朝鲜人送来的消息，如何能信得？当初祖承训若不是信了朝鲜人的话，也不至于兵败平壤，折了半辈子积攒的威名！”

“我当然知道朝鲜人的话不能全信！” 丝毫不惊诧他的到来，李如松从舆图上抬起头，已经不再年青的面孔上，疲态尽显，“但速战速决，却是必须。一旦我军在开城逗留过久，弟兄难免就会丧失锐气，而后面的军粮，也未必供应得上！”

“军粮，大哥是担心倭寇会指使流贼，威胁我军粮道？那加藤老贼不是主动退兵了，平壤之北，哪可能还有流贼如此胆大？” 李如梅闻言大惊，本能地高声询问。

“嘘——” 李如松竖起手指，轻轻按在自己唇上吹气，“小点儿声，没人当你是哑巴。倭寇和流贼，当然断不了我军粮道。但今年开春后，大雪不断，平壤通往辽东的道路，已经寸步难行。而那朝鲜国王李昖答应的粮食，又迟迟不至。是以，我军必须在手头的粮草见底儿之前，拿下朝鲜王京。然后才能从容布防，并且派人押着李昖去兑现承诺！”

“啊？” 李如梅饶是多谋，却也没想到，天气和友军，都如此不着调。登时张大了嘴巴，无言以对。

“这些还不是最麻烦的，更麻烦的事情还在后面！” 李如松苦笑着摇摇头，声音忽然变得低沉且沙哑，“据宋经略私下派人故意透漏，首辅王锡爵因为不肯在立储之事上，迎合清流。又在盐务、织造和海禁诸事上，多次当庭驳斥杨洵，冀礼等人的提议，所以就任之后没几天就成了众矢之的。言官们已经多次拿他母亲生病他却没有等到病好就回来当首辅之事，弹劾他不孝。如果把开春之后连降大雪，也硬算做老天对他不满而给予大明的惩罚，对他群起而攻之，他恐怕未必能支撑得住！”

“放狗屁！” 李如梅还是第一次听说，天气变化跟首辅失德有关，气得破口大骂。“这帮清流，真是吃饱了撑的，除了给自己人添乱，还会干什么？大军在朝鲜与倭寇激战正酣，如果这个节骨眼上，朝政不稳，岂不是放火烧自己人后路。他们到底算是跟倭寇一伙儿，还是……”

话说到一半儿，他悚然而惊，面孔瞬间苍白如雪。

大明朝堂上，当初对是否派兵救援朝鲜，一直争论不休。多亏了万历皇帝和当时的首辅赵志皋，兵部尚书石星三个，坚持派兵出战，才勉强将反对的声音压了下去。而眼下赵志皋卧病在床，如果接替他的首辅王锡爵也被弹劾走人，朝堂上，石星必将独木难支。届时，主张放弃朝鲜的那帮家伙，立刻就重新占据了上风。东征极可能就半途而废，弟兄们的鲜血，全都将要白流。

“朝鲜北方多山，百姓穷困。而南方却多是水田，粮草供应充裕。如果我军能迅速拿下朝鲜王京。进，可南下忠清、全罗，夺取各地粮食供养大军。退，也可以凭借此城，挡住倭寇，保住已经光复的北方四道。” 知道李如梅能够听懂自己的意思，李如松笑了笑，手指在舆图上比比划划，“所以，朝鲜王京，是我军必取之地，敌军内乱不内乱，都是一样。”