第五章 上宾 下（2 / 2）

“嘶——” 众货主闻听，齐齐倒吸一口冷气，脸上的表情，顿时愈发地难看。

漕运衙门里，比文职厅丞高的，只有五大参将或者王重楼这个总兵了。据说朝廷前几年还命令南京户部，协助王重楼署理漕运。但南京户部那边的几位官老爷刚刚插手，估计还未必指挥赵厅丞得动。，

越想，大伙心里越是后悔，越想，越是发愁。正愁得直揪胡须之时，却看见先前进去替大伙汇报的顾管事，臊眉耷眼地推门而出。三两步来到大伙身边，非常不情愿地侧转身体，伸手，“各位老板里边请，我们东家说，他是初来乍到，什么都不懂，巴不得能向各位前辈讨教！”

话说得虽然客气，可动作却无比僵硬，眼神当中，也不带任何欢迎之意。马、孙、邹、范、陶等老板，立刻猜出，沙船的货主李有德和张发财两位老板，并不是真心欢迎大伙的到来。可转身就走，却更不合适。只能互相用眼神打着气儿，一步步走向客舱。

然而，当他们步入客舱的那一瞬间，心中却全都松了一口气儿。李有德和张发财两位老板，非但脸上没有任何怪罪之意。并且早就派人预备好了点心和茶水，热情地邀请大伙品尝。

众老板虽然都是替背后的“大佛”做事，却也见多识广。鼻孔里飘进了茶水的味道，目光再一搭上点心的模样，就更加相信，此间主人身份绝对非同一般。其中马、孙、邹、范、陶五位，赶紧放弃了侥幸的念头，主动施礼谢罪，请求李、张两位同行，看在大伙曾经一道面对过风暴的份上，原谅他们遇见海盗时自顾逃命。并且主动提出，愿意拿出半成货物，为李、张两位老板及其麾下的伙计们压惊。

到了此时，李彤才终于确定，曾经与自己结伴同行的海商是五位，而不是先前顾君恩汇报的两人。然而，他却没空责怪顾君恩眼神差，强装出一幅云淡风轻模样，冲着忐忑不安的客人摆手，“各位前辈不必客气，你们又不是官兵，遇到海盗后分头逃走，再正常不过。说实话，李某和张老板若不是在临出发之前，跟我家堂兄那边借了一批走海的好手帮忙，恐怕也没那么走运，更不可能让海盗搭上了老本儿！”

“是啊，我们俩这回是闯了大运，没想到海盗外强中干，船上喽啰连同水手只有四十几人，炮也只有两门。” 张维善早就跟李彤对好了说辞，也站起身，笑着摆手。

“两位老板大人大量，我等却不能没有深浅。当初既然答应了赵厅丞的请托，就该舍命相护。些许礼物，不足以补偿。待回到大明之后，定会再登门负荆请罪！” 众货主哪里肯听，坚决将赔罪之物送出，以换取李有德，张发财两位老板的原谅。

“至于压惊的话，就别说了。大伙风里来，浪里去，都不容易。给了我们半成货物，自己恐怕这一趟就 白跑了。” 化名李有德的李彤，继续笑着摆手，对价值数千两的礼物不屑一顾。

稍作犹豫，他又快速补充：“诸位前辈真的不必客气。行海经商，本就是豁上性命的买卖，如今安然抵港，皆大欢喜，小子怎可觊觎他人货物？若回明之后传扬出去，莫说会被各商号同行不耻，就连堂兄也饶我不得！故而，此事二位休要再提，接下来，咱们一起在日本做买卖，共同进退，不知道各位意下如何”

“是啊，诸位前辈肯带着我们哥俩一起发财，我们哥俩就很感激了。万没有再拿各位货物的道理！” 唯恐众人不信，张维善又快速补充。白净的面孔上，写满了坦诚。

马、孙、邹、范、陶五位见二人客气，心中更是发虚，坚持要付出半成货物谢罪。双方推来推去，各不相让。直到另外两位局外的货主，出面说和，让大伙放弃送礼的心思，转而公推李老板做此行的“会首”，才终于让双方都“勉强”接受。

于是，大伙分宾主重新落座，一边喝茶吃点心，一边开始商讨如何跟日本人接洽与贸易。言谈之间，众货主又拐着弯子，将话头往李有得老板堂兄身上引。李彤对众人的小心思了如指掌，却装作缺乏江湖经验，被吹捧了几次之后，便吞吞吐吐地暗示：自己的堂兄，在南直隶六部任职，还曾经在北京见过皇上，主持过科举，德高望重且料事如神。早就料到了此行会有风险，所以才跟管漕运的王总兵那边借了些走海的好手，保护着自己逢凶化吉。

这倒不是完全顺口胡编，早在两年多之前，他就从王重楼的信中得知，南京户部尚书李三才，多方活动，扯着缓解京师粮食供应的大旗试图插手漕运。非但令王重楼原本整顿漕运的打算，不得不中断，眉头还必须分出一大半儿精神来，应付此人的频繁攻击。

所以，既然众位货主，探听自己背后真正东家是谁，李彤就毫不客气地把李三才给搬了出来。反正此人恰好跟自己同姓，又位高权重，搬出来后分量十足。另外，他也没打算再来日本第二趟，不怕露馅！

至于李三才今晚会不会无缘无故打喷嚏，暂时李彤就顾不上想了。在他眼里，那些清流有一个算一个，都是又做婊子又喜欢立牌坊。甭看表面两袖清风，暗地里搂钱的手段，却层出不穷，根本不在乎多出去日本走私这一项！