朱棣点点头，“朕先说吧，是这样的，现在国内飞速发展，对铜铁的需求量极大，尤其是军器院那边——关于此事，朝野臣子也都清楚，朕确实想按照东厂提督黄昏的建策，将为大明数十万雄师全部打造成神机营那样的火器部队，所以这需要海量的铜铁和火药，这都要求我们提高矿产开采的速度，同时，朕在去年就已经成立了海军部门，朕欲打造一只海上的钢铁雄师，这也需要巨量的钢铁，所以朕是想问一下你们工部，如何快速提高矿产。”
宋礼思索了一阵，“要提高矿产很难，首先我们需要大量的人力去勘测寻找矿山，然后又需要海量的人去开挖，同时，还需要新建更多的冶炼工坊，这些动作，需要的不止是大量的金钱，还需要庞大的劳动力。”
朱棣颔首，“朕是这么想的，反正现在有水泥官道，运送方便，而在交趾、八百大甸和澜沧那边，百姓要多少有多少——”
宋礼大喜，差点就想打断朱棣的话。
朱棣：“所以，你看工部这边，能否去交趾、八百大甸和澜沧那边开发矿产，并且在那边修建诸多的冶炼所？”
宋礼这才接口道：“微臣也正有此意，实话不瞒陛下，微臣早就想就此事参奏，陛下您可能有所不知，几天前沈熙礼来工部找过微臣，说随着国家军队的发展，随着打下中南半岛后对铜铁的需求，咱们肯定需要加大矿产开发，而时代商行的发展也需要海量的钢铁，所以他的时代商行想和工部合作，一起去交趾、八百大甸和澜沧开采矿产，并在当地修建炼钢厂——”
朱棣打断他，“怎么可能，矿产岂能私人开采。”
宋礼笑道：“陛下，沈熙礼是这般说的：时代商行出钱，也出人才，和工部合作，建立起来的矿山开采依然工部主导，炼钢厂生产出来的铜铁，依然由工部决定怎么使用，时代商行只有一个要求：他们的东家黄昏若是有钢铁需求，希望陛下能满足他的用度，当然，是购买。”
朱棣愣了下，“这合作模式，以前没有过啊。”
又道：“那黄昏这样做，完全是亏本生意，他又在图什么呢？”
宋礼解释道：“微臣用了几天时间才想明白，这个事黄昏并不是亏本生意，首先，黄昏的各种工坊确实需要大量用铜铁，而现在国家用尚且不够，根本不可能再卖多少给他了，所以黄昏此举，其实就是花钱从官府这边买铜铁，其次，时代商行参与开采和冶炼的话，那么我们卖给黄昏的铜铁获得的盈利，也要分红给时代商行，这是一个左手倒右手的掩耳盗铃，当然，相当于黄昏用最低的价格购买到他需要的铜铁，当然，算上时代商行投入的钱，这个价格也不低。”
郑和在一旁听明白了，“其实黄昏就是为了提高矿产开发和冶炼，在满足他的同时，也让国家需求得到满足，这是个一举数得的事情。”
朱棣也想明白了这个道理，“卖不卖给黄昏是工部说了算吧？价格和数量也是工部说了算吧？”
宋礼苦笑，“当然没有这么便宜的事情，沈熙礼说过，价格不能太高，时代商行毕竟是要盈利的，而数量上，必须满足黄昏的正常需求量。”
朱棣微微颔首，明白了黄昏的意思。
反正数量和价格你朱棣来拿捏，我黄昏只负责帮你开采冶炼，在保证自己用度的情况下，让你放心，我不会多卖钢铁用来冶炼火器。