再三考虑之后，轲比能以养子哈代为将，并接受了女儿唐苏合的建议，请沈友为长史，为哈代出谋划策。
哈代刚刚二十出头，但为人英武雄壮，深得轲比能的喜爱。以他为将，虽然有不少鲜卑人不满，却没人敢跳出来反对。
当然，阴阳怪气地说几句，担心哈代没有作战经验之类的，是避免不了的，轲比能也不在乎。
除了两千主力骑兵，轲比能还为哈代配了两千附从骑兵。
这些附从骑兵都是他一路西进时收罗来的，有之前被汉家天子击败的鲜卑溃兵，也有之前被汉人击溃，被迫西进的匈奴残部后裔，还有一些是本地蛮族。这些人的装备很差，但作风野蛮，又熟悉地形，作用也不可小觑。
起程之前，轲比能再三关照哈代，不能自视太高，以为自己和汉人走得近，又通晓汉人的语言、文字，是文明人，看不起那些蛮族。
在汉人的眼里，我们也是蛮族。
现在是，将来也是。
当然，你要尊敬沈友，却也不能对沈友言听计从，过于依赖。
沈友是汉人，又是读书人，虽然武艺好，毕竟没有领过兵。如今是在草原作战，不是在汉人的中原，兵法读得再熟也没用，还是要靠我们鲜卑人自己的本事。
在草原上，鲜卑人才是真正的王者，汉人也曾是我们的手下败将。
哈代满口答应。
正月十五之后，哈代起程，带着四千步骑出发。
冬天草枯，游牧的方式并不适合，牲畜都要依靠囤积的草料过冬，体力下降，其实并不是出兵的好机会。但是轲比能部吸收了汉人的食物制作方法，准备了大量的腌肉，解决了一部分辎重问题，又提前准备了干粮，这才让哈代可以不带辎重，轻装前进。
得益于沈友之前的打探，沿途的部落会在哪儿过冬一清二楚，哈代执行鲜卑人擅长的以战打战，一路打劫，长驱直入。
游牧民族的生活方式决定了他们不可能聚集而居，方圆百里之内也就几百部，面对如狼似虎的哈代，这些散居的部落根本不是对手，不是被屠戳殆尽，就是被打得溃不成军，只能仓惶逃窜。
半个月后，哈代越过阿提河（伏尔加河），进入平原地带。
比起阿提河东岸的山地、丘陵地区，阿提河西岸的平原地带显然更适合居住，部落规模也大，财富也更多，哈代收获颇丰，喜出望外，除了大肆劫掠之外，个人欲望也跟着升腾起来，几乎每天晚上都要换新鲜的女奴侍寝。
上行下效，他手下的那些千夫长、百夫长也不肯放过这样的机会，白天四处打劫，晚上就举行庆功会，围着篝火载歌载舞，甚至喝得大醉。
沈友提醒哈代，现在还不是庆功的时候，这片草原最富庶的地方不在阿提河两岸，而是第伯河两岸。从希腊人开始，他们就在包律司忒涅斯河（ 第聂伯河）两岸设置据点，与当地的蛮族做生意。